खरेदीदार शेवटच्या क्षणी भेटवस्तूंसाठी गर्दी करत असताना दिवसभर गर्दी केल्यानंतर, देशाने ख्रिसमस साजरा केल्यामुळे उंच रस्ते शेवटी निर्मनुष्य झाले.
पण गेलने मोठ्या दिवशी आपले दरवाजे उघडे ठेवण्याचा निर्णय घेतला आणि आश्चर्याची गोष्ट म्हणजे, ग्राहक पूर्व-भाजलेल्या कॉफीसाठी कारागीर बेकरी साखळीकडे झुकले.
कॅफेच्या गोल्डर्स ग्रीन शाखेत ताज्या पेस्ट्रीचा आस्वाद घेताना लिसा ब्लेनने डेली मेलला सांगितले की, “लोकांना गिल्सबद्दल काय हवे आहे ते सांगू शकतात परंतु आज येथे समुदायाची चांगली भावना आहे.
“मला आज सकाळी छान कॉफी घ्यायची होती आणि मी किरकोळ क्षेत्रात काम करतो, त्यामुळे लवकर उठणे हा माझ्या दिनक्रमाचा भाग आहे.
“मला कुत्र्याला चालायला हवे होते आणि मी विचार केला की मी आणखी थोडे आयुष्य घेऊन कुठे जाऊ शकतो.
“लोकांना पाहणे आणि गप्पा मारणे छान आहे, आणि जे लोक ख्रिसमसमध्ये एकटे असतात त्यांच्यासाठी हे छान आहे, याचा अर्थ ते थोडे आनंदाने वेढलेले असू शकतात आणि कदाचित त्यांना कमी एकटे वाटू शकते.”
“मी नंतर माझ्या संपूर्ण कुटुंबासाठी स्वयंपाक करेन, त्यामुळे दिवसाची सुरुवात स्वतःपासून करणे चांगली कल्पना आहे.”
25 डिसेंबर रोजी लंडनमधील 10 स्टोअर उघडे राहतील अशी घोषणा इंस्टाग्रामवर केली तेव्हा गेलला मोठा प्रतिसाद मिळाला.
चित्र: गेलचे गोल्डर्स ग्रीन हे 10 स्टोअरपैकी एक आहे जे ख्रिसमसच्या दिवशी उघडे राहिले
आनंदी ग्राहकांनी सांगितले की गोल्डर्स ग्रीन शाखेच्या उद्घाटनाने त्यांचा दिवस उजाडला. चित्र: नताशा हॅरिस
ग्राहक त्यांच्या प्री-रोस्टेड कॉफीसाठी कारागीर बेकरी साखळीकडे झुकले. चित्र: ख्रिसमसच्या वेळी गेलच्या आत
लोकांच्या सदस्यांनी त्यांच्या कर्मचाऱ्यांबद्दल चिंता व्यक्त केल्यामुळे स्टोअरला “अपमानित” असे नाव देण्यात आले आहे.
तथापि, आनंदी ग्राहकांनी सांगितले की रेस्टॉरंटने त्यांचा दिवस उजळ केला आहे आणि कर्मचाऱ्यांनी सांगितले की ते अपेक्षेप्रमाणे व्यस्त नव्हते.
अलेक्झांडर म्हणाला की तो सहसा गिल्स कॅफेमध्ये कधीच जाणार नाही, परंतु काही “छान” कॉफी त्याच्या कुटुंबासाठी ख्रिसमसची चांगली सुरुवात असेल असे वाटले.
त्याने डेली मेलला सांगितले: “मी सहसा गेलकडे जात नाही, ते मूर्खपणाने जास्त किंमतीचे आहे.”
“पण माझी आई माझ्या संपूर्ण कुटुंबासाठी स्वयंपाक करते आणि मला तिच्यासाठी काहीतरी चांगलं करायचं होतं आणि आज फक्त गेलची जागा खुली आहे.”
“मी ते त्यांना देईन, लोकांसाठी आज सकाळी कुठेतरी जाण्याचा पर्याय असेल तर ते एकटे असतील आणि त्यांना आनंद देण्याची गरज असेल तर ते छान आहे.
“मला अजूनही विश्वास बसत नाही की एका कॉफीची किंमत चार पौंड आहे.”
“तुम्ही ख्रिसमसच्या दिवशी बाहेर असाल तर आमच्या काही बेकरी खुल्या असतील,” असे कंपनीने स्टोअर उघडण्याची घोषणा करताना लिहिले.
“कॉफीसाठी जागा, भाकरीचा लोटा किंवा शांत सकाळी ओळखीचा चेहरा.
“आणि जर तुम्ही थांबलात, तर आम्ही तुम्हाला एक मिन्स पाई देऊ – जो आमच्यासोबत दिवसाचा काही भाग घालवतो त्यांच्याबद्दल धन्यवाद.”
25 डिसेंबर रोजी लंडनमधील 10 दुकाने खुली राहतील अशी इंस्टाग्रामवर घोषणा करताना गेलला मोठा प्रतिसाद मिळाला.
कॅफेच्या गोल्डर्स ग्रीन शाखेत ताज्या पेस्ट्रीचा आस्वाद घेत असताना लिसा ब्लेन (चित्र) हिने डेली मेलला सांगितले
तथापि, उत्तर लंडन स्टोअरमधील ग्राहकांनी डेली मेलला सांगितले की त्यांना विनामूल्य मिन्स पाई मिळाली नाही.
त्याऐवजी, ते £4.20 लाटेसाठी रांगेत उभे राहिले आणि काहींनी घरी नेण्यासाठी मिन्स पाईचे बॉक्स देखील विकत घेतले.
“माझ्याकडे फक्त 10-मिनिटांची गाडी होती, मला फक्त कॉफी घ्यायची होती आणि माझ्या कुटुंबाला कुत्र्याला चालवायचे होते, त्यामुळे दोन-पक्षी-एक-दगडावरची परिस्थिती होती,” नताशा हॅरिस म्हणाली.
झेनी अकोबा पुढे म्हणाले: “मी जवळच राहतो. मी नेहमी इथे येतो, त्यामुळे ख्रिसमसच्या वेळी ते खुले असते हे एक बोनस आहे.”
“तो नेहमीपेक्षा जास्त व्यस्त आहे, आणि थोडी प्रतीक्षा यादी होती.
“पण आजचा दिवस खास आहे आणि बऱ्याच लोकांना याची सुरुवात खरोखरच छान कॉफीने करायची आहे, ही ख्रिसमसची भेट आहे.”
गेलच्या प्रवक्त्याने सांगितले: “आम्हाला ख्रिसमसच्या दिवशी महत्त्वाच्या ठिकाणी मर्यादित संख्येने लंडन बेकरी उघडल्याचा अभिमान वाटतो, ज्यांना याची गरज भासेल अशा लोकांना, जाण्यासाठी एक उबदार आणि स्वागतार्ह ठिकाण देण्यासाठी.”
टॉम मोल्नार (चित्र) आणि रॅन अविदान यांनी अर्धी कंपनी विकत घेतली आणि दोन वर्षांनंतर हॅम्पस्टेडमध्ये कॅफेची पहिली शाखा उघडली
फेब्रुवारीच्या अखेरीस गेलचे 4,000 पेक्षा जास्त कर्मचारी होते – नुकत्याच भरतीच्या मोहिमेनंतर मागील वर्षाच्या तुलनेत सुमारे 500 अधिक
“हा वैयक्तिक कर्मचाऱ्यांनी घेतलेला ऐच्छिक निर्णय होता.
“आम्हाला हे समजले आहे की प्रत्येकजण ख्रिसमस साजरा करत नाही आणि या संघांना त्यांच्या समुदायासाठी तेथे राहायचे होते.”
वेगाने वाढणाऱ्या साखळीने नफा वाढल्यानंतर फेब्रुवारीपर्यंत इंग्लंडमध्ये 40 नवीन स्टोअर उघडण्याची योजना आखली आहे.
गेल्या आर्थिक वर्षात गेलने 36 कॅफे उघडले, ज्यात इंग्लंडच्या नैऋत्येकडील पहिल्या साइटचा समावेश आहे.
प्रदान केलेल्या नवीन खात्यांनुसार, फेब्रुवारी 2025 अखेरीस वर्षभरात एकूण £278 दशलक्ष विक्री झाली, मागील वर्षाच्या तुलनेत सुमारे 20 टक्के.
परंतु कंपनीने उघड केले की करपूर्व तोटा मागील वर्षीच्या £7.4m वरून £7.8m वर पोहोचला, कारण तिने नवीन स्टोअरमध्ये गुंतवणूक केली आणि व्यवसाय खर्च आणि कर्मचाऱ्यांच्या खर्चात वाढ झाली.
फेब्रुवारीच्या अखेरीस गेलचे 4,000 पेक्षा जास्त कर्मचारी होते – एक वर्षापूर्वी 500 पेक्षा जास्त, नुकत्याच भरतीच्या मोहिमेनंतर.
त्याचा इतर सोयीस्कर स्टोअर्स आणि सुपरमार्केट जसे की वेटरोज आणि ओकाडो यांना बेक केलेला माल विकण्याचा घाऊक व्यवसाय देखील आहे.
वेगाने वाढणाऱ्या साखळीने सांगितले की नफा वाढल्यानंतर फेब्रुवारीपर्यंत इंग्लंडमध्ये 40 नवीन स्टोअर उघडण्याची त्यांची योजना आहे.
बेकरीने स्वतःला एक मध्यम-वर्गीय घटना म्हणून स्थापित करण्यापूर्वी, ती मूळतः 1993 मध्ये गिल मेजियाने स्थापन केलेली ब्रेड फॅक्टरी नावाची घाऊक विक्रेता होती.
सुश्री मेजिया, लंडनच्या “सर्वोत्कृष्ट बेकर्स” च्या गटासह, उत्तर लंडनमधील हेंडन येथील एका साइटवरून एकत्रितपणे बेकिंग करत रेस्टॉरंट्स आणि हॉटेल्सना कारागीर ब्रेड आणि केक पुरवत होते.
2003 मध्ये जगातील सर्वात मोठ्या कन्सल्टिंग फर्म – मॅकिन्से – येथे काम करणाऱ्या दोन उद्योजकांना आंबट द्रव्ये मिळवून देण्याची दूरदृष्टी होती.
टॉम मोल्नार आणि रॅन अविदान यांनी अर्धी कंपनी विकत घेतली आणि दोन वर्षांनंतर हॅम्पस्टेडमध्ये कॅफेची पहिली शाखा उघडली.
हिरव्यागार रस्त्याच्या कोपऱ्यावर असलेल्या छोट्याशा दुकानाने स्वतंत्र भासणाऱ्या बेकरीमधून दर्जेदार घरगुती अन्नासाठी थोडे अधिक पैसे देण्यास इच्छुक ग्राहकांना आकर्षित केले.
गेलच्या पहिल्यांदा उघडल्यानंतर पुढील वर्षांमध्ये, लंडनच्या आसपास काही शाखा उगवल्या, शहराच्या उपनगरी भागांजवळील उंच रस्त्यांवर स्थायिक झाल्या.
बेकरीचा 2012 मध्ये झपाट्याने विस्तार होऊ लागला, जेव्हा पिझ्झा एक्सप्रेसच्या माजी अध्यक्षांनी सह-स्थापना केलेल्या रिस्क कॅपिटल पार्टनर्सने ब्रेड होल्डिंग्स लिमिटेड – गेल आणि द ब्रेड फॅक्टरी या दोन्हीसाठी होल्डिंग कंपनीमध्ये “महत्त्वपूर्ण हिस्सा” विकत घेतला.
त्यानंतर, स्टोअरने £3.45 पेन ऑउ चॉकलेट ओट मिल्क कॅपुचिनोवर स्प्लर्ज करण्यास इच्छुक असलेल्या कॉफी प्रेमींचा चाहतावर्ग मिळवण्यास सुरुवात केली.
या टप्प्यावर, स्टोअर तुलनेने विवादास्पद होते, जे खाद्यपदार्थांच्या लक्षात आले आणि उर्वरित लोकसंख्येने दुर्लक्ष केले.
पण 2021 मध्ये, EBITDA इन्व्हेस्टमेंट्स आणि Bain Capital ने Bread Holdings Limited मध्ये £200 दशलक्षपेक्षा जास्त गुंतवणूक केली आणि बेकरीच्या विस्तार योजनांवर नियंत्रण ठेवले.
तिथून, बेकरी मँचेस्टर आणि सरे मध्ये प्रख्यात होण्यासाठी पसरली आणि लंडनच्या प्रत्येक रस्त्याच्या कोपऱ्यावर दिसून येते.
या व्यापक विस्तारामुळे बेकरी हा चर्चेचा विषय बनला.
प्रतिस्पर्धी व्यापाऱ्यांसह स्थानिक रहिवाशांनी त्यांच्या उच्च रस्त्यावर गेलच्या उघडण्याबद्दल चिंता व्यक्त केली आहे – अशी टीका केली आहे की स्टोअर सौम्यता आणि घराच्या किमतींमध्ये वाढीचे प्रतीक आहेत.
दक्षिण लंडनमधील क्रिस्टल पॅलेस टेकडीच्या शीर्षस्थानी असलेले गेलचे स्टोअर महाकाय कंपनीच्या प्रभावामुळे ग्राहकांना इतरत्र खरेदी करण्यास “ब्रेनवॉशिंग” करत असल्याचे कॅफे आणि रेस्टॉरंट्सनी अलीकडेच म्हटले आहे.
बेकरीने स्वतःला एक मध्यम-वर्गीय घटना म्हणून स्थापित करण्यापूर्वी, ती मूळतः 1993 मध्ये गिल मेजियाने स्थापन केलेली ब्रेड फॅक्टरी नावाची घाऊक विक्रेता होती.
डाउनटाउनच्या मध्यभागी – क्रिस्टल पॅलेस ट्रँगलमधील स्वतंत्र कॅफे ब्राउन अँड ग्रीनने शेअर केलेल्या पोस्टला इंस्टाग्रामवर हजारो लाईक्स मिळाले.
त्यात म्हटले आहे: “मला वाटते की आम्ही सर्वजण खोटे बोलत आहोत जर आम्ही म्हटले की आम्हाला या राक्षसाच्या पुढे जाण्याची काळजी वाटत नाही. आपल्या सर्व स्वतंत्रांसाठी, डे ट्रेडिंग दिले जात नाही.” आम्ही कलम आहोत. आम्ही बदल करत आहोत. आपण संख्येचे संकट आहोत. आम्ही तास घालवतो. आम्ही याद्या कमी करतो. आम्ही काम करत आहोत. आम्ही रोज उठतो आणि करतो. स्पष्ट होण्यासाठी, हे कठीण आहे.
“त्रिकोणमधील आमचा कॅफे नफा मिळवत नाही. होय, आम्ही आठवड्याच्या शेवटी व्यस्त असतो परंतु आठवड्याच्या दिवसात आमचे नुकसान भरून निघत नाही. तेथे ते कठीण आहे आणि आम्ही सर्वजण तरंगत राहण्यासाठी लढत आहोत. आमचे मित्र, शेजारी आणि त्रिकोणातील सर्व लहान कॅफे हादरत आहेत.”
“कृपया तुम्ही तुमची कॉफी, तुमची पेस्ट्री, तुमची ब्रेड, तुमचे दुपारचे जेवण, तुमचा ब्रंच, तुमचा नाश्ता कुठे खरेदी करता याचा विचार करा…आम्ही स्थानिक व्यवसाय तुमचे खूप कौतुक करतो,” तिने अंतिम याचिकेत जोडले.
