वेल्श ग्रामीण भागात खोलवर असलेल्या एका छोट्या टेलिव्हिजन स्टुडिओमध्ये, एक माणूस मॉनिटर्सच्या भिंतीवर शेकडो लहान चेहऱ्यांशी खोल धार्मिक उत्साहाने बोलतो.
तो अस्वस्थपणे पुढे-मागे जातो, त्याच्या सभोवतालच्या चेहऱ्यांना स्पर्श करतो, किंवा भयंकर टक लावून कॅमेऱ्याकडे जातो, कारण तो त्याच्या लाखो अनुयायांना प्रार्थना आणि सल्ला सांगतो.
“आध्यात्मिक प्रबोधनासाठी प्रार्थना करा,” तो दर्शकांना सांगतो. “आता यूकेसाठी प्रार्थना करा… आम्हाला आध्यात्मिक पुनरुज्जीवन, आध्यात्मिक नूतनीकरण आवश्यक आहे.” आता या राष्ट्रासाठी प्रार्थना करा.
या तुलनेने अज्ञात माणसाने – किमान यूकेमध्ये – एकट्या Facebook वर 430,000 पेक्षा जास्त अनुयायी जमा केले आहेत, आणखी 230,000 त्याच्या शिकवणींचे अनुसरण करतात.
पण बंधू ख्रिस, त्याचे अनुयायी त्याला ओळखतात, दोन दशकांपूर्वी पश्चिम आफ्रिकेत सुरू झालेली काहीशी गुंतागुंतीची कथा आहे.
इंग्रज, 38, नायजेरियातील एका धार्मिक पंथात त्याच्या अनुयायांवर लैंगिक अत्याचार केल्याचा आणि कॉन्स्टन्स मार्टिनचा “तोडणे” केल्याचा आरोप असलेल्या एका पाद्रीचा शिष्य म्हणून वर्षे घालवल्यानंतर सुवार्तिकतेत आला.
क्रिस्टोफर टोंगे 2000 च्या दशकात त्याच्या किशोरवयीन काळापासून लागोसमध्ये टीबी जोशुआने चालवलेल्या कंपाउंडमध्ये राहतो.
तो आणि त्याचे पालक जोशुआचे अनुयायी होते, ज्यांना शारीरिक आणि लैंगिक शोषण, बनावट चमत्कार आणि ब्रेनवॉशिंगच्या आरोपांच्या यादीला सामोरे जावे लागले आणि यूकेला परत येण्यापूर्वी जून 2021 मध्ये त्यांचे निधन झाले.
बंधू ख्रिस, जसे की तो त्याच्या अनुयायांना ओळखतो, तो टीबी जोशुआचा माजी शिष्य आहे आणि पूर्वी लागोस, नायजेरिया येथे बदनाम झालेल्या पाद्रीसोबत राहत होता.
Temitope Balogun Joshua, सामान्यतः TB Joshua या नावाने ओळखले जाते, 1987 मध्ये Synagogue Church of All Nations (SCOAN) नावाच्या इव्हेंजेलिकल ख्रिश्चन चर्चची स्थापना केली.
जोशुआ, ख्रिस्तोफर टोंग सोबत चित्रित केले आहे ज्याला बंधू ख्रिस म्हणून ओळखले जाते, त्याच्या मृत्यूपासून लैंगिक आणि शारीरिक शोषणाच्या आरोपांची यादी आहे.
ख्रिस आता ग्रामीण वेल्सच्या मध्यभागी असलेल्या एका छोट्या खोलीतून ख्रिश्चन प्रचाराच्या स्वतःच्या ब्रँडचा चेहरा आहे.
जानेवारी २०२२ मध्ये त्याचे पालक गॅरी आणि फिओना टोंग यांनी सुरू केलेल्या गॉड्स हार्ट टीव्ही या ऑनलाइन चर्चद्वारे त्याने येशुआला आपला पाठिंबा व्यक्त करणे सुरूच ठेवले आहे.
आता, टीबी जोशुआच्या पीडितांपैकी एकाच्या नातेवाईकाने वृत्तपत्राला सांगितले आहे की ती बंधू ख्रिसच्या अपमानित पाळकाला दोषी ठरवण्यात अयशस्वी झाल्याबद्दल चिंतित आहे.
तिने सांगितले की जोशुआ कंपाऊंडमध्ये जवळजवळ दोन दशके राहिल्यानंतर यूकेला परतल्यानंतर तिचा नातेवाईक “अजूनही पूर्णपणे हरवला” होता.
“असुरक्षित लोकांना धोका आहे,” तिने वृत्तपत्राला सांगितले. “तिला (कुटुंबातील सदस्य) अजूनही इतकं हरवल्यासारखं वाटतंय की वर्षांनंतरही ती सरळ विचार करू शकत नाही.
‘तिला अजूनही माहिती नाही की ती एका पंथाची होती आणि तरीही ती टीबी जोशुआला एक चांगला माणूस म्हणून बोलते. मला तिच्याबद्दल सतत आकर्षण (गॉड्स हार्ट टीव्हीवरून) काळजी वाटते.
2024 च्या बीबीसी माहितीपट, शिष्यांनी प्रथम अनेक वाचलेल्यांचे आरोप उघड केले की टीबी जोशुआने त्याच्या जागतिक अनुयायांचा पद्धतशीरपणे शारीरिक आणि लैंगिक शोषण करण्यासाठी वापर केला.
ख्रिस हा ऑनलाइन चर्च चॅनेल गॉड्स हार्ट टीव्हीचा आवाज आणि चेहरा आहे, जो त्याच्या पालकांनी तयार केला होता
डॉक्युमेंटरी फिल्म निर्मात्यांनी मुलाखती घेतल्याने असे दिसून आले की जोशुआ त्याच्या “शिष्य” या नात्याने लागोस, नायजेरिया येथील त्याच्या कंपाऊंडमध्ये राहत असताना त्यांच्यावर लैंगिक अत्याचार आणि बलात्कार झाला होता.
इतरांनी सांगितले की येशुआ त्यांचा शारीरिक शोषण कसा करायचा आणि त्याच्या शिष्यांना रात्री तीन तास झोपू देऊन त्यांना जास्त वेळ काम करण्यास भाग पाडतो.
त्यांनी सांगितले की तथाकथित “चमत्कार” कसे बनावट किंवा अतिशयोक्तीपूर्ण केले गेले होते, जसे की लोक येशूने कर्करोग बरा केल्याचा दावा करतात जेव्हा त्यांना हा आजार कधीच झाला नव्हता.
ख्रिसच्या भागासाठी, तो विचलित म्हणून आरोप फेटाळून लावतो.
“मी यावर जोर देऊ इच्छितो की माझा वैयक्तिक अनुभव या माहितीपटात केलेल्या कोणत्याही आरोपांशी संबंधित नाही,” तो प्रकाशित झाल्यानंतर एका व्हिडिओमध्ये म्हणाला.
‘ख्रिश्चन या नात्याने आपण आपले लक्ष, आपले लक्ष, आध्यात्मिक आणि नैसर्गिक गोष्टींपासून विचलित होणार नाही आणि ग्रेट कमिशनपासून भरकटणार नाही याची काळजी घेतली पाहिजे.’
ग्रेट कमिशनचा संदर्भ ख्रिश्चनांना पवित्र आत्म्याने संपूर्ण जगात ख्रिस्ती धर्माचा प्रसार करण्यासाठी दिला होता असे मानतात.
येशुआच्या मृत्यूच्या दुसऱ्या वर्धापनदिनानिमित्त, ख्रिसने या दिवसाचे वर्णन केले “चिंतन करण्याची संधी पण आभार मानण्याची एक वेळ – जगभरातील लाखो लोकांच्या ओळखीसाठी ज्यांना त्याच्या (जोशुआच्या) निःस्वार्थ सेवा आणि देवाच्या राज्यासाठी त्यागाच्या जीवनाने स्पर्श केला.”
गॉड्स हार्ट टीव्ही ख्रिस आणि त्याचे पालक, फिओना आणि गॅरी टोंग यांनी तयार केला होता
हे दक्षिण केन्सिंग्टन येथील होली ट्रिनिटी ब्रॉम्प्टन चर्चमध्ये होते जेथे टोंगे प्रथम कॉन्स्टन्स मार्टिनची (चित्रात) आई, व्हर्जिनी डी सेलीस यांना भेटले होते.
मार्टिन, डावीकडे, आणि तिचा भागीदार मार्क गॉर्डन, उजवीकडे, सप्टेंबरमध्ये त्यांच्या मुलाची गंभीर निष्काळजीपणाने हत्या केल्याबद्दल दोषी आढळले.
आजपर्यंत, बंधू ख्रिस त्याच्या सोशल मीडिया खात्यांवर स्वतःला “टीबी जोशुआचा शिष्य” म्हणून वर्णन करतात.
उत्तर वेल्सच्या एका शांत कोपऱ्यात कुटुंबाने आता त्यांची स्वतःची धार्मिक चळवळ स्थापन केली आहे, वरवर पाहता जोशुआच्या स्वतःच्या सुवार्तिकतेचा आधार आहे.
गॉड्स हार्ट टीव्ही जगभरातील अनुयायांसाठी प्रार्थना सत्रे, प्रवचन आणि उपदेशांचे 24/7 थेट प्रवाह प्रदान करते, कोणत्याही क्षणी, फक्त एका बटणाच्या स्पर्शाने अनुसरण करण्यासाठी.
ख्रिस अनुयायांकडून असंख्य प्रशस्तिपत्रे सामायिक करतो जे असा दावा करतात की त्याच्या साइटद्वारे प्रार्थना विनंत्या सबमिट केल्यानंतर सर्व निराशाजनक परिस्थिती बरे झाल्या आहेत.
आजार आणि रोग बरे करणे, चमत्कारिक जन्म, आणि जिव्हाळ्याच्या जननेंद्रियाच्या समस्यांपासून बरे होणे हे बंधू ख्रिसच्या संवादात्मक प्रार्थनांचे श्रेय दिले गेले आहे – जसे की नवीन नोकरीसाठी यशस्वीरित्या अर्ज करणे, ड्रायव्हिंग चाचणी उत्तीर्ण होणे किंवा घराच्या ऑफरसाठी मंजूरी मिळणे यासारख्या सामान्य जीवनातील घटना आहेत.
त्याची “परस्परसंवादी” प्रार्थना सत्रे, जी महिन्यातून एकदा थेट प्रवाहित केली जातात आणि ऑनलाइन पोस्ट केली जातात, शेकडो लोक ख्रिस आणि त्याच्या संस्थेच्या इतर सदस्यांच्या आसपासच्या स्क्रीनवर ट्यूनिंग करताना आणि दिसतात.
चेहऱ्याची भिंत, जगभरातील लोकांपासून बनलेली, तासनतास स्क्रीनवर राहते, ज्यांनी सत्रापूर्वी ख्रिसने त्यांच्यासाठी प्रार्थना करण्यासाठी अर्ज केला आहे त्यांच्याशी फक्त संभाषण केले जाते.
भावनेने भरलेला, ख्रिस स्टुडिओच्या आसपास फिरतो आणि स्क्रीनवरील पात्रांना स्पर्श करण्याआधी किंवा कॅमेऱ्याकडे बोट दाखवण्याआधी उपदेश करतो – जोशुआसारखाच.
टीबी जोशुआवर त्याच्या अनुयायांचा गैरवापर केल्याचा आणि जगभरातील लाखो लोकांना चित्रित करून प्रसारित केलेले चमत्कार बनवल्याचा आरोप होता.
टीबी जोशुआच्या कंपाऊंडवर सहसा पहारा ठेवला जात होता आणि प्रवेशावर काटेकोरपणे नियंत्रण होते (२०२१ मध्ये त्याच्या मृत्यूनंतर शोक करणाऱ्यांनी वेढलेले चित्र)
हे आश्चर्यकारक नाही कारण ख्रिसने पहिल्यांदा येशूचा शिष्य म्हणून हजारो लोकांना उपदेश केला, ज्यांना तो फक्त 16 वर्षांचा असताना पहिल्यांदा भेटला होता.
गॉड्स हार्ट टीव्हीच्या स्क्रीनवर तो चेहरा असताना त्याचे आई-वडील गॅरी आणि फिओना पडद्यामागील कंपनीचे संचालक आहेत.
त्यांनी लागोसमधील कंपाऊंडमध्ये प्रवास केला, अगदी किशोरवयीन असताना त्यांच्या मुलांना कंपाउंडमध्ये राहण्यासाठी पाठवले.
परत यूकेमध्ये, वाचलेल्यांनी सांगितले की हे जोडपे त्यांच्या लंडनमधील स्थानिक चर्च, दक्षिण केन्सिंग्टनमधील होली ट्रिनिटी ब्रॉम्प्टनमधील नवीन अनुयायी भरतीसाठी जबाबदार होते.
त्यांनी येशूचा संदेश चर्चमध्ये आणि पलीकडे पसरवला, अनेकांना भेटले आणि नंतर लागोसला भेट देण्यासाठी किंवा स्वतः शिष्य बनण्यासाठी प्रवास केला.
हे दक्षिण केन्सिंग्टन, लंडनमधील होली ट्रिनिटी ब्रॉम्प्टन चर्चमध्ये होते, जिथे टोंगे प्रथम कॉन्स्टन्स मार्टिनची आई, व्हर्जिनी डी सेलीस यांना भेटले होते.
लागोसमध्ये राहत असताना मार्टिनला ओळखणाऱ्या वाचलेल्यांनी वृत्तपत्राला सांगितले की, फिओना टोंगकडून टीबी जोशुआबद्दल शिकल्यानंतर तिने नंतर आपल्या मुलीला कंपाउंडमध्ये राहायला पाठवले.
अनेक वाचलेल्यांनी सांगितले की नायजेरियामध्ये मार्टिनच्या काळात एक खालच्या दिशेने वाढ झाली आहे जी शेवटी तिच्या प्रियकर मार्क गॉर्डनसह तिच्या तान्हुल्या मुलीच्या गंभीर निष्काळजीपणामुळे हत्या केल्याप्रकरणी दोषी ठरेल.
एकाने सांगितले की जोशुआ मार्टिन “तुटले” कसे होते, तर दुसऱ्याने सांगितले की तिच्या आईने तिला “मदत मिळवण्यासाठी नायजेरियात आणले होते – म्हणजे ती बंडखोर, तीव्र इच्छा आणि अवज्ञाकारी होती”.
यूकेमध्ये परतल्यानंतर काही वर्षांनी, संशोधक म्हणून अल जझीरासाठी काम करत असताना, मार्टिनने 2000 च्या दशकाच्या मध्यात जोशुआचा पर्दाफाश करण्यासाठी एक डॉक्युमेंटरी तयार करण्याचा प्रयत्न केला, परंतु तो कधीच सफल झाला नाही.
सर्व खात्यांनुसार, तिच्या परतल्यावर कुलीनची मुलगी तीच व्यक्ती नव्हती जी सहा महिन्यांपूर्वी लागोसला गेली होती.
हे, तिला ओळखणाऱ्यांच्या मते, जोशुआच्या “ब्रेनवॉशिंग” चा नैसर्गिक परिणाम होता – बीबीसीच्या एका मुलाखतीत त्याच्या कंपाऊंडचे वर्णन “यातना, मानसिक अत्याचार, शारीरिक अत्याचार, आध्यात्मिक अत्याचार आणि लैंगिक अत्याचाराचे ठिकाण” असे केले गेले.
गॉड्स हार्ट टीव्ही आणि ख्रिस्तोफर टोंग यांच्याशी टिप्पणीसाठी संपर्क साधण्यात आला आहे.
