काइल व्हिटिंगहॅमच्या 21 वर्षांच्या उटाह येथे धावण्याच्या अखेरीस, त्याचे नाव कोचिंग अफवांमधून अक्षरशः गायब झाले आहे जे अपारंपरिक कार्यक्रमातील यशाचा भाग आणि पार्सल वाटतात.
त्या मोठ्या शाळेबद्दल काही कमी रस नव्हता. काही असले तरी, व्हिटिंगहॅमची प्रतिष्ठा कालांतराने वाढत गेली कारण त्याने 2024 मध्ये अत्यंत दुर्मिळ पराभवाच्या हंगामानंतर Utah ला या वर्षी माउंटन वेस्टच्या वर्चस्वातून Pac-12 चॅम्पियनशिपमध्ये 10-2 ने सोडवायला नेले.
जाहिरात
पण उटा घरीच होती. आणि 66 वाजता, मागील-दृश्य मिररमध्ये आणखी एक हालचाल करण्याची वेळ आली आहे. जेव्हा व्हिटिंगहॅमने 12 डिसेंबरला तो पायउतार होत असल्याची घोषणा केली, तेव्हा उटाह, जिथे त्याने एकूण 32 वर्षे घालवली, त्याची तात्काळ प्रतिक्रिया आणि श्रद्धांजली यामुळे निवृत्ती झाल्यासारखे वाटले.
ते नव्हते.
व्हिटिंगहॅम, तो निळ्या रक्तावर त्याचा शॉट घेईल. मिशिगनच्या अधिकाऱ्यांनी व्हिटिंगहॅमला पाच वर्षांच्या करारावर स्वाक्षरी केली. व्हिटिंगहॅम टेक्सास लाँगहॉर्न्स विरुद्ध डिसेंबर 31 सायट्रस बाउल गेमसाठी ऑर्लँडोमध्ये संघात सामील होण्याची अपेक्षा आहे.
(अधिक मिशिगन बातम्या मिळवा: Wolverines टीम फीड)
मिशिगन घोटाळा, अंतर्गत तपास आणि संभाव्य प्रशासकीय उलथापालथी दरम्यान, तो सर्वात सक्षम प्रशिक्षकाकडे वळत आहे ज्याला त्याने सर्वोत्तम परिस्थितीत नियुक्त केले असते.
जाहिरात
शाळा बऱ्याचदा अपसाइड कोच कसे ठेवतात हे तुम्हाला माहिती आहे ते फक्त काढून टाकतात?
अनुशासित, अननुभवी, आक्षेपार्ह मनाच्या शेरॉन मूरला कठोर नाकाच्या, मेडिकेअर-पात्र, बचावात्मक मनाच्या बॉल प्रशिक्षकाने बदलून, ज्यांनी अनेक दशकांमध्ये कसरत सोडली नाही, मिशिगन रात्रभर त्याच्या कार्यक्रमाभोवती कथानक उडवत आहे.
काइल व्हिटिंगहॅम हे मिशिगनच्या मुख्य प्रशिक्षक शोधाचे लक्ष्य आहे. तो उटाह येथे 21 हंगामात 177-88 असा गेला. (Scott Winters/Icon Sportswire द्वारे Getty Images)
(Getty Images द्वारे ICON स्पोर्ट्सवेअर)
व्हिटिंगहॅमच्या महत्त्वावर कोणीही शंका घेणार नाही. कार्यक्रम व्यवस्थापित करण्याच्या त्याच्या क्षमतेवर कोणीही शंका घेणार नाही. कोणीही असा विचार करू नये की तो त्याच्या ऑफ टाइममध्ये असे काही करत आहे ज्यामुळे शाळेला लाज वाटेल.
मूरच्या पराभवानंतर, संपूर्ण संस्कृती रीसेट व्हिटिंगहॅम मिशिगनला आवश्यक असलेल्या गोष्टी प्रदान करेल. आणि इतर नोकऱ्या घेणे किंवा करार विस्तारावर स्वाक्षरी करण्याचे अनेक प्रशिक्षकांचे पर्याय आधीच किती मर्यादित होते हे पाहता, मिशिगन अंधारात शॉट घेण्याऐवजी येथे एक जबाबदार निर्णय घेत आहे.
जाहिरात
पण तो जिंकेल का?
हा एक अधिक मनोरंजक प्रश्न आहे.
मिशिगनच्या चाहत्यांना व्हिटिंगहॅमच्या वयाचा त्रास होऊ नये. जरी तो एक तथाकथित ब्रिज भाड्याने त्याच्या कोचिंग कारकिर्दीत उद्यापेक्षा जास्त वेळ देत असला तरी, आजकाल कोणत्याही कार्यक्रमासाठी पाच वर्षांच्या खिडकीच्या पलीकडे पाहण्यात अर्थ नाही. खेळाडू आणि प्रशिक्षकांसाठी हे ट्रान्सफर पोर्टलचे युग आहे. व्हिटिंगहॅमने उटाहमध्ये केलेली दोन दशकांची धावपळ आजकाल कुठेही वास्तववादी नाही.
मिशिगन चाहत्यांना त्याच्या प्रेरणावर प्रश्नचिन्ह लावण्याची गरज नाही. हे आता स्पष्ट झाले आहे की व्हिटिंगहॅमला पुढे चालू ठेवायचे होते परंतु युटा प्रशासनाकडून त्याला दारात फटकारले गेले होते ज्याचा बचावात्मक समन्वयक मॉर्गन स्कॅली, ज्यांना 1 जुलै 2024 रोजी मुख्य प्रशिक्षक-इन-वेटिंग म्हणून नियुक्त करण्यात आले होते, ते त्याच्या वळणाची वाट पाहत थकले होते.
जाहिरात
“अहो, हा माणूस कधी निघणार आहे,’ असे म्हणत लोकांसोबत त्याचे स्वागत करणारा माणूस व्हायचे नाही,’ असे व्हिटिंगहॅमने गेल्या आठवड्यात सॉल्ट लेक ट्रिब्यूनला सांगितले. “तो माझा हेतू नव्हता – कधीच. माझी इच्छा आहे की मी तसे केले नसते. मला खात्री आहे की मी हे काही लोकांसोबत केले आहे. माझ्यासाठी, वेळ योग्य होती.”
मिशिगनचे चाहते उच्च-प्रोफाइल वरिष्ठ हालचालीपासून सावध असल्यास ते समजण्यासारखे आहे. हे उत्तर कॅरोलिना येथे मॅक ब्राउन किंवा बिल बेलीचिक सोबत काम करत नव्हते, ब्रायन केली सोबत LSU साठी काम करत नव्हते आणि अगदी अलीकडे Gus Malzahn सोबत UCF साठी काम करत नव्हते.
परंतु सर्व लोकांच्या व्हिटिंगहॅमने या संधीला उच्च-पगाराच्या अर्ध-निवृत्ती टमटमप्रमाणे वागवले तर हा धक्का असेल. 1994 पासून एकाच शाळेत असल्यामुळे, जवळजवळ अमर्याद संसाधने असलेल्या ठिकाणी प्रशिक्षण देण्याची ही अनपेक्षित संधी त्याला त्याच्या कारकिर्दीच्या शेवटी नक्कीच प्रोत्साहन देईल.
आणि असे नाही की व्हिटिंगहॅम प्रथम स्थानावर होता. Utah ने 2021 आणि 2022 मध्ये बॅक-टू-बॅक रोझ बाउल बनवले. होय, पुढील दोन वर्षांमध्ये 13-12 चा एकत्रित रेकॉर्ड कुरूप होता, परंतु तो बहुतेक क्वार्टरबॅक पोझिशनवर झालेल्या वाईट दुखापतींचा परिणाम होता. Utah च्या या वर्षी 10-2 च्या विक्रमासह पुनरागमनाने निश्चितपणे दर्शवले की व्हाइटिंगहॅम अजूनही ट्रान्सफर पोर्टल/NIL युगात ते पूर्ण करू शकतो.
जाहिरात
त्याची फुटबॉलची शैली बिग टेनमध्ये चालली पाहिजे. इंडियाना, ओरेगॉन आणि ओहायो राज्यासह त्या लीगमधील प्रत्येक उच्चभ्रू संघ स्क्रिमेजच्या ओळीतून तयार केला गेला आहे. Utah मध्ये व्हिटिंगहॅमने हेच केले आहे, त्याच्याकडे खूप अधिक प्रतिभांचा प्रवेश असेल.
Utah व्यतिरिक्त इतर कोणत्याही नोकरीत व्हिटिंगहॅमसाठी सर्वात मोठा प्रश्न, अर्थातच, त्याची भर्ती कशी अनुवादित करेल. हे विशेषतः अशा व्यक्तीसाठी उपयुक्त आहे ज्यांच्या रोस्टर्सने माउंटन आणि पॅसिफिक टाइम झोनमधील दुर्लक्षित खेळाडूंवर अवलंबून आहे ज्यांना आता मिडवेस्ट आणि देशभरातील चार- आणि पाच-स्टार प्रतिभांसाठी संघर्ष करावा लागतो कारण मिशिगनच्या नोकरीची हीच मागणी आहे.
पण मिशिगनची NIL इन्फ्रास्ट्रक्चर ही कॉलेज स्पोर्ट्समध्ये सर्वोत्कृष्ट आहे, ज्याने गेल्या वर्षी टॉप-रेट केलेल्या फ्रेशमन क्वार्टरबॅक ब्राइस अंडरवुडला उतरवण्यात आपली ताकद दाखवली. व्हिटिंगहॅम मिशिगनच्या देणगीदार वर्गामध्ये योग्य संबंध निर्माण करण्यात पटाईत आहे असे गृहीत धरून, भरती करणाऱ्या घटकाने स्वतःची काळजी घेतली पाहिजे.
हा संस्कृतीचा भाग आहे, तथापि, जेथे व्हिटिंगहॅमने मिशिगनला पुन्हा ट्रॅकवर आणले पाहिजे. जिम हर्बागला त्याच्या कारकिर्दीच्या उत्तरार्धात जेवढे यश मिळाले, तेवढेच कार्यक्रम विस्कळीत झाले. कॉनर स्टॅलियन्स. मॅट वेस. शेरॉन मूर. त्या राजवटीत अनेक कुप्रसिद्ध नावे जोडली गेली. भयंकर वागण्यात बराच वेळ आणि पैसा वाया जातो.
जाहिरात
मिशिगनला क्लीन ब्रेकची गरज होती. खडबडीत पाण्यात जहाज तरंगत ठेवण्यासाठी पुरेसे गुरुत्वाकर्षण असलेल्या कोचचीही गरज असते. जरी ॲथलेटिक संचालक वॉर्ड मॅन्युएल यांनी कोचिंग शोधाचे नेतृत्व केले, तरी शाळेने ॲथलेटिक विभागाचे स्वतंत्र पुनरावलोकन करण्यासाठी व्हाईट-शू लॉ फर्मची नियुक्ती केली. त्याच्या घड्याळात घडलेले अनेक घोटाळे पाहता, तो देखील बाहेर असेल तर धक्कादायक ठरणार नाही.
मिशिगनच्या चाहत्यांना पुरुषांच्या बास्केटबॉलचे मुख्य प्रशिक्षक डस्टी मे यांच्यासमवेत त्या ऍथलेटिक विभागाचा चेहरा म्हणून व्हिटिंगहॅमला पाहून आनंद झाला पाहिजे. कधीकधी आपल्याला खोलीत फक्त एका प्रौढ व्यक्तीची आवश्यकता असते आणि व्हिटिंगहॅमच्या व्यतिरिक्त, व्हॉल्व्हरिनमध्ये दोन असतील.
जाहिरात
जोपर्यंत तुम्ही शेतात उत्पादन पाहत नाही तोपर्यंत कोणाला कसे भाडे होईल हे खरोखर माहित नाही. व्हिटिंगहॅम, ज्याप्रमाणे त्याने दोन दशकांपूर्वी उटाह येथे केले होते, तसेच त्याची शैली खेळाच्या सर्वोच्च स्तरावर कार्य करते हे सिद्ध करणे आवश्यक आहे.
परंतु मिशिगन देखील एक अशी जागा आहे जिथे एक अविश्वसनीय, बदली-स्तरीय प्रशिक्षक या मोसमात 9-3 ने जाण्यापूर्वी आणि त्याच्या कारकीर्दीत आघाडी घेण्याआधी रेल्वेपासून दूर गेला आहे. उच्च मजल्यावरील हे एक उत्तम काम आहे आणि पात्रतेचा आधारभूत स्तर असलेला कोणीही कॉलेज फुटबॉल प्लेऑफ बर्थसाठी लढण्यास सक्षम असावा.
चाहत्यांना व्हिटिंगहॅमचे वय, त्याचा गुन्हा आणि त्याच्या भौगोलिक तंदुरुस्तीबद्दल प्रश्न असतील. ते सर्व न्याय्य आहे. परंतु त्यांनी हे लक्षात ठेवले पाहिजे की कमकुवत ऍथलेटिक संचालक आणि कायमस्वरूपी शाळेचा अध्यक्ष नसल्यामुळे, डिसेंबरच्या मध्यापासून ते अखेरीस कोचिंग शोधण्यासाठी भरपूर जागा होती.
त्याऐवजी, मिशिगन बरा करण्याच्या दिशेने पहिले पाऊल उचलत आहे.
