जोहान्सबर्ग — दक्षिण आफ्रिकेत नोव्हेंबर आणि डिसेंबरमध्ये पारंपारिक दीक्षा कार्यक्रमांचा एक भाग म्हणून सुंता प्रक्रियेच्या परिणामी किमान 41 तरुणांचा मृत्यू झाला, असे अधिकाऱ्यांनी मंगळवारी सांगितले.
पारंपारिक दीक्षा हा दक्षिण आफ्रिकेच्या काही भागांसह आफ्रिकेतील विविध वांशिक गटांद्वारे दरवर्षी सराव केला जातो. यामध्ये झोसा, नेबेले, सोथो आणि वेंडा समुदायांचा समावेश आहे.
पारंपारिकपणे, तरुणांना दीक्षा शाळांमध्ये वेगळे केले जाते जेथे त्यांना प्रौढत्वात प्रौढ झाल्यावर सांस्कृतिक मूल्ये आणि जबाबदाऱ्या शिकवल्या जातात. दीक्षेच्या सुंता भागामुळे दरवर्षी काही दीक्षांचा मृत्यू झाला आणि सरकारला कायद्याद्वारे हस्तक्षेप करण्यास भाग पाडले.
कायद्याने दीक्षा शाळांना अधिकाऱ्यांकडे नोंदणी करण्यास भाग पाडले, परंतु यामुळे बेकायदेशीर दीक्षा शाळांचा प्रसार थांबला नाही जेथे अनेक मृत्यूची नोंद झाली आहे.
पालकांनी त्यांच्या मुलांना दीक्षा शाळांमध्ये ठराविक कालावधीसाठी प्रवेश मिळावा यासाठी पैसे देणे अपेक्षित आहे, जे काहींना नोंदणी नसलेली दीक्षा शाळा सुरू करण्यासाठी आर्थिक प्रोत्साहन आहे.
दीक्षा कालावधी सहसा हिवाळा (जून-जुलै) आणि उन्हाळ्यात (नोव्हेंबर-डिसेंबर) शाळेच्या सुट्ट्यांमध्ये चालतो.
दक्षिण आफ्रिकेचे पारंपारिक व्यवहार मंत्री वेलेन्कोसिनी ह्लाबिसा यांनी मंगळवारी स्थानिक प्रसारकांना सांगितले की या वर्षीच्या उन्हाळ्याच्या दीक्षा दरम्यान 41 दीक्षा मरण पावल्या आहेत. नोंदणीकृत शाळांसह दोन्ही दीक्षा शाळांच्या पालकांनी सुरक्षा मानके आणि वैद्यकीय सल्ल्याचे पालन न केल्याबद्दल त्यांनी निष्काळजीपणाचा ठपका ठेवला.
ह्लाबिसा म्हणाल्या की, तरुणांना अनेकदा दिला जाणारा काही अप्रमाणित सल्ला म्हणजे लवकर बरे होण्यासाठी पाणी पिणे टाळावे.
“काही दीक्षा शाळा आरोग्याच्या निकषांची पूर्तता करण्याकडे दुर्लक्ष करतात. जर तुम्ही तुमच्या मुलाला दीक्षा शाळेत नेले, तर तुम्ही कधीही पाठपुरावा करत नाही, तुम्ही निरीक्षण करत नाही, मुल पाणी पितात की नाही हे पाहण्यासाठी तुम्ही तिथे जात नाही, तुम्ही तुमच्या मुलाला धोक्यात घालत आहात,” तो म्हणाला.
पूर्व केप प्रांत लवकर मृत्यूसाठी हॉट स्पॉट म्हणून ओळखला जातो, आतापर्यंत एकूण 21 आहेत.
हलाबिसा यांनी सांगितले की, 41 जणांना बेकायदेशीर दीक्षा शाळांमध्ये सहभागी झाल्याबद्दल अटक करण्यात आली आहे, ज्यात पालकांचा समावेश आहे ज्यांनी त्यांच्या मुलांच्या प्रवेशासाठी चुकीचे वय दिले आहे.
दक्षिण आफ्रिकेच्या कायद्यानुसार, केवळ 16 वर्षे आणि त्याहून अधिक वयाची मुले पालकांच्या संमतीने दीक्षा शाळांमध्ये प्रवेश घेऊ शकतात.
आफ्रिकन समुदायांमध्ये पारंपारिक दीक्षा मोठ्या प्रमाणावर प्रचलित आहे, दीक्षा परत करणे बहुतेक वेळा आनंदी, सांस्कृतिक उत्सवांद्वारे चिन्हांकित केले जाते.
