ऑस्ट्रेलियात टेनिसचा हंगाम सुरू होणार आहे

ब्रिस्बेन, ऑस्ट्रेलिया – जर हे नवीन वर्ष असेल तर टेनिससाठी तो गंभीर काळ असला पाहिजे.

ATP आणि WTA यांनी आपापल्या 2025 च्या अंतिम फेरीचे आयोजन केल्यानंतर अवघ्या सहा आठवड्यांनंतर, मेलबर्न येथे 18 जानेवारीपासून सुरू होणाऱ्या वर्षातील पहिल्या ग्रँड स्लॅम स्पर्धेच्या ऑस्ट्रेलियन ओपनच्या अगोदर पुरुष आणि महिला दौऱ्यावरील खेळाडू दोन आठवड्यांच्या टूर्नामेंटसाठी ऑस्ट्रेलिया आणि न्यूझीलंडमध्ये येत आहेत.

युनायटेड कप, एक मिश्र सांघिक स्पर्धा जो शुक्रवारपासून सुरू होईल आणि 11 जानेवारी रोजी संपेल. जगातील शीर्ष 10 पुरुष आणि महिला खेळाडूंपैकी चार कोको गफ, टेलर फ्रिट्झ, ॲलेक्स डी मिनौर, इगा स्वितेक, अलेक्झांडर झ्वेरेव्ह, कॅनडा फेसेलिमी आणि जास्मिन फिलियन हे आहेत.

तसेच 2026 च्या पहिल्या पूर्ण आठवड्यात, ब्रिस्बेन इंटरनॅशनलला गतविजेत्या आर्यना सबालेन्का हेडलाइन केले जाईल, जे दुबईतील निक किर्गिओस विरुद्धच्या बॅटल ऑफ द सेक्सेस प्रदर्शनातून ताजे आहे.

परंतु प्री-ऑस्ट्रेलियन ओपन टूर्नामेंटमध्ये अनुपस्थित पुरुष टेनिसमधील दोन सर्वात मोठी नावे आहेत: क्रमांक 1 कार्लोस अल्काराझ आणि द्वितीय क्रमांकावर असलेले जेनिक सिनेर.

अल्काराझ आणि सिनेर – ज्यांनी शेवटची 10 ग्रँड स्लॅम एकेरी विजेतेपदे जिंकली आहेत, सिनेर यांनी 2025 ऑस्ट्रेलियन ओपन जिंकले आहे – 10 जानेवारी रोजी दक्षिण कोरियाच्या इंचॉन येथे एक प्रदर्शनी सामना खेळण्याचा निर्णय घेतला. प्रदर्शनानंतर, ते मेलबर्न पार्क येथे त्यांची तयारी सुरू करण्यासाठी ऑस्ट्रेलियाला जाण्याची अपेक्षा आहे.

अल्काराझ प्रशिक्षक जुआन कार्लोस फेरेरोशिवाय सात वर्षांतील पहिला मोठा खेळ खेळेल – स्पॅनिश खेळाडूने अलीकडेच त्यांचे विभाजन जाहीर केले. अल्काराझने बदलीची घोषणा केलेली नाही.

ग्रीसच्या पर्थ येथे शुक्रवारी जपानसह सुरू होणाऱ्या चषकामधील युनायटेडच्या इतर खेळाडूंमध्ये एम्मा रडुकानु, नाओमी ओसाका, स्टेफानोस त्सित्सिपास आणि स्टॅन वॉवरिन्का यांचा समावेश आहे, ज्यांनी 2026 हे त्याचे दौऱ्यावरील शेवटचे वर्ष असल्याचे म्हटले आहे.

40 वर्षीय वॉवरिन्का, जो तीन वेळा प्रमुख विजेता आहे, म्हणाला की त्याला त्याच्या सध्याच्या 157 च्या क्रमवारीत सुधारणा होईल आणि तो निवृत्त होण्यापूर्वी पहिल्या 100 मध्ये परत येईल. 2014 मध्ये ऑस्ट्रेलियन ओपन जिंकून त्याचे सर्वोच्च रँकिंग क्रमांक 3 होते.

या आठवड्याच्या सुरुवातीला पर्थला आल्यावर वॉवरिन्का म्हणाला, “मी (निवृत्तीच्या) निर्णयाने आनंदी आणि शांत आहे.

सबालेन्का 500-स्तरीय ब्रिस्बेन इंटरनॅशनलमध्ये दोन वेळची प्रमुख अंतिम फेरीतील अमांडा ॲनिसिमोवा, डब्ल्यूटीए फायनल्स चॅम्पियन एलेना रायबाकिना, ऑस्ट्रेलियन ओपन चॅम्पियन मॅडिसन कीज, जेसिका पेगुला आणि मीरा अँड्रीवा यांच्यासोबत सामील होतील.

18 वर्षीय अँड्रीवा ही महिला टेनिसमधली पुढची मोठी गोष्ट आहे आणि ती ब्रिस्बेनमधील साबालेन्कासोबत तिची प्रतिद्वंद्वी नूतनीकरण करू शकते. हेड-टू-हेड मॅचमध्ये सबालेन्का 4-2 ने आघाडीवर आहे परंतु 2025 च्या इंडियन वेल्स फायनलमध्ये जागतिक क्रमवारीत 9व्या स्थानी असलेल्या अँड्रीवाने तीन सेटमध्ये विजय मिळवला.

रशियनने गेल्या वर्षीच्या फ्रेंच ओपनमध्ये उपांत्यपूर्व फेरी गाठली आणि 2024 मध्ये विम्बल्डनमध्ये रोलँड गॅरोस येथे उपांत्य फेरी गाठली, तेव्हा 17 व्या वर्षी, 1997 च्या यूएस ओपनमध्ये मार्टिना हिंगीसनंतर मेजरच्या अंतिम चारमध्ये पोहोचणारी ती सर्वात तरुण खेळाडू ठरली.

“कदाचित शत्रुत्व (सबालेन्का बरोबर) थोडे असेल परंतु तो आघाडीवर आहे … दुर्दैवाने … सध्यासाठी,” अँड्रीवाने या आठवड्यात ऑस्ट्रेलियन असोसिएटेड प्रेसला सांगितले.

2025 मध्ये ब्रिस्बेनमध्ये उपांत्य फेरीत आणि ऑस्ट्रेलियन ओपनच्या चौथ्या फेरीत इंडियन वेल्समध्ये जिंकण्यापूर्वी अँड्रीवा साबालेंकाकडून पराभूत झाली जिथे ती सेरेना विल्यम्सनंतरची सर्वात तरुण विजेती ठरली.

“त्यामुळे मला खूप आत्मविश्वास मिळाला. इंडियन वेल्स जिंकणे हा माझ्या आतापर्यंतच्या कारकिर्दीतील मैलाचा दगड आहे,” तो म्हणाला.

सराव स्पर्धांच्या दुसऱ्या आठवड्यात, 24 वेळचा ग्रँडस्लॅम एकेरी चॅम्पियन नोव्हाक जोकोविच आणि ऑस्ट्रेलियातील होबार्ट येथे WTA 250 टूर्नामेंटसह संयुक्त ATP-WTA ॲडलेड इंटरनॅशनल 12-17 जानेवारी दरम्यान चालेल.

ऑकलंड, न्यूझीलंड येथे 5 ते 11 जानेवारी दरम्यान डब्ल्यूटीए स्पर्धेचे आयोजन केले जाईल आणि त्याच ठिकाणी 12 ते 17 जानेवारी दरम्यान एटीपी खेळवला जाईल. ऑस्ट्रेलियन ओपन सुरू होण्याच्या काही दिवस आधी किर्गिओस आणि फ्रान्सिस टियाफो हे कुयॉन्ग, मेलबर्न येथे एका प्रदर्शनी स्पर्धेत खेळणार आहेत.

आणि ऑस्ट्रेलिया किंवा न्यूझीलंडच्या बाहेर होणाऱ्या एकमेव सराव स्पर्धेत हाँगकाँग 5 ते 11 जानेवारी दरम्यान एटीपी स्पर्धेचे आयोजन करेल.

पुरुषांच्या सामन्यांदरम्यान अति उष्णतेचा सामना करण्यासाठी, ATP इव्हेंट्स 2026 च्या नवीन नियमांतर्गत येतील जे सर्वोत्तम-तीन-सेट-एकल सामन्यांमध्ये 10-मिनिटांच्या विश्रांतीची अनुमती देईल आणि 30 वर्षांहून अधिक वर्षांपूर्वी WTA द्वारे ठेवल्याप्रमाणेच आहे.