सांता क्लारा – जेन जेनिंग्ज आणि ब्रॉक पर्डी हे 49 वर्षांच्या आक्षेपार्ह जगाचे सातव्या फेरीतील चमत्कार आहेत.
त्यांनी स्वतःला ड्राफ्ट नंतरच्या विचारांपासून रेड-हॉट टचडाउन टँडममध्ये बदलले आहे.
“मला वाटते की आम्हाला आमची वाटचाल सापडली आहे आणि आम्हाला ती कायम ठेवायची आहे,” पर्डी बुधवारी म्हणाले.
जेनिंग्स एक अत्यंत यशस्वी पण नाट्यमय हंगामाच्या समाप्तीच्या जवळ आहे, ज्याचे नशीब शनिवारी रात्रीच्या NFC प्लेऑफ आणि NFC वेस्ट विजेतेपदासाठी लेव्हीच्या स्टेडियमवर सिएटल सीहॉक्स (13-3) विरुद्ध 49ers (12-4) विरुद्धच्या खेळावर अवलंबून आहे.
जेनिंग्सने 49ers च्या सहा-गेम विजयी स्ट्रीक दरम्यान पर्डीकडून सहा टचडाउन पास पकडले. 2020 मध्ये जेनिंग्जला एकूण 217 वा मसुदा तयार करण्यात आला तेव्हा कोणीही पाहिले नाही, किंवा त्याहूनही वाईट, दोन वर्षांनंतर पर्डी 262 व्या आणि अंतिम निवडीसह आले.
“माझ्याकडे जेजेवरील प्रेमाशिवाय काहीही नाही आणि मला माहित आहे की ते पुढे आणि मागे जाते,” पर्डी म्हणाले. “एकत्रितपणे, आम्हाला शक्य तितक्या वेळ एकमेकांसोबत खेळायचे आहे. … संपूर्ण डील काय होते ते होते, परंतु मी त्याला परत आणण्यासाठी आणि जाण्यास उत्सुक होतो.”
या सीझननंतर जेनिंग्जचा करार संपला, त्याच्या प्रशिक्षण शिबिरातील गोंधळामुळे विस्ताराऐवजी $3 दशलक्ष अधिक प्रोत्साहन मिळू लागले. शनिवारी रात्रीनंतर तो किंवा ४९ जण पुन्हा घरी येतील याची शाश्वती नाही. ते येथे सुपर बाउल LX द्वारे प्रथम क्रमांकाचे बियाणे म्हणून जिंकू शकतात किंवा सीहॉक्सकडून प्रथम हरले तर वाइल्ड कार्ड म्हणून रस्त्यावर उतरू शकतात.
त्याच्याकडे याआधीच कारकिर्दीतील सर्वोच्च नऊ टचडाउन झेल आहेत. रविवारी रात्री जेनिंग्ज म्हणाले, “माझ्याकडे आवडते नाही,” त्याच्या 38-यार्ड स्कोअरने शिकागोसह 42-38 शूटआउटमध्ये विजयी गुण प्रदान केले.
मागील पाच सामन्यांपैकी प्रत्येकात त्याने गोल केले आहेत, 2001 मध्ये टेरेल ओवेन्सनंतर असे करणारा पहिला 49ers वाइड रिसीव्हर आहे. उल्लेखनीय म्हणजे, जेनिंग्सचे त्या पाच गेममध्ये फक्त 19 रिसेप्शन आहेत, ज्यात एकूण सहा टचडाउन आहेत.
सांख्यिकीयदृष्ट्या, या हंगामात त्याच्या 17.1% रिसेप्शनने टचडाउन (9-पैकी-51) तयार केले आहेत, जे किमान पाच टचडाउनसह रिसीव्हर्समध्ये सातव्या क्रमांकाचे सर्वोत्तम दर आहेत. सिएटल समकक्ष जॅक्सन स्मिथ-एनझिग्बा यांच्याकडे 155 लक्ष्यांवर 10 टचडाउन कॅच आहेत (113 रिसेप्शनवर NFL-उच्च 1,709 साठी).
याउलट, त्याच्या 84 पैकी सात लक्ष्यांना (8.3%) NFL च्या दुसऱ्या-उच्च दरासाठी सात इंटरसेप्शन मिळाले आहेत, असोसिएटेड प्रेसच्या जोश डुबोच्या मते, फक्त वायकिंग्जच्या जालेन नेलर (50-पैकी-50; 10%) मागे.
रविवारी रात्री सुरुवातीच्या गेममध्ये जेनिंग्सला लक्ष्य करण्यात आले हे अक्षरशः आश्चर्यकारक नव्हते, परिणामी पिक-सिक्सने बेअर्ससाठी उच्च-स्कोअरिंग, मागे-पुढे उन्माद पेटवला. जेनिंग्सने मात्र शेवटचा गोल केला आणि तेच निर्णायक गुण ठरले.
“फुटबॉल हा फुटबॉल आहे. मला तो आवडतो. तो शूटआउट आहे की नाही याची मला पर्वा नाही,” जेनिंग्स नंतर म्हणाले.
“आम्हाला चौथ्या तिमाहीत मोठ्या खेळाची गरज होती. तो चेंडू पकडण्यासाठी आणि प्रतिसाद देण्यासाठी तयार होता,” आक्षेपार्ह समन्वयक क्ले कुबियाक यांनी बुधवारी सांगितले. “रेड झोनमध्ये (सात टचडाउन) तो आमच्यासाठी एक मोठा लक्ष्य आहे. त्याचा आकार, त्याची स्पर्धात्मकता, तो मार्ग कसा जिंकतो. तो आमचा माणूस आहे.”
ब्रँडन आयुकची सीझनभर अनुपस्थिती हेडलाइन्सवर वर्चस्व गाजवत असताना, जेनिंग्सने गेल्या सीझनप्रमाणे स्प्लिट एंडमध्ये नंबर 1 वाइड रिसीव्हरची भूमिका स्वीकारली आहे आणि त्याने स्वतःची नाटके बनवली आहेत:
१४ जुलै: प्रशिक्षण शिबिराच्या एक आठवडा आधी सार्वजनिकपणे व्यापार किंवा नवीन कराराची विनंती करतो.
जुलै २७: वासराच्या समस्येसह शिबिराच्या चौथ्या सरावातून बाहेर पडलो, ज्यामुळे करारातील गतिरोधासह एक विस्तारित अनुपस्थिती निर्माण झाली.
१ सप्टेंबर: सरावासाठी परत आला आणि दोन दिवसांनंतर असे दिसून आले की तो खेळण्याच्या वेळेस प्रोत्साहन म्हणून आणखी $3 दशलक्ष कमवू शकतो.
14 सप्टेंबर: न्यू ऑर्लीन्स येथे विजयी गुणांसाठी 42-यार्ड कॅच आणि रनवर त्याचा पहिला टचडाउन केला.
२८ सप्टेंबर: घोट्याच्या आणि खांद्याच्या दुखापतीमुळे ऍरिझोनाविरुद्धच्या घरच्या सलामीवीराला गमावल्यानंतर, त्याने जॅक्सनव्हिलच्या पराभवात पाच फासळ्या तोडल्या, दोन-पॉइंट रूपांतरण झेल बनवला.
१२ ऑक्टोबर: दुखापतीमुळे त्याला ऑक्टो. 2 ओव्हरटाईमच्या लॉस एंजेलिस येथे विजयापासून दूर राहिल्यानंतर, जेनिंग्सचे प्रशिक्षक काइल शानाहान यांच्याशी ताम्पा बे येथे झेल गमावल्याबद्दल वाद झाला.
नोव्हेंबर २: यजमानांनी न्यूयॉर्क जायंट्सच्या अंतिम ड्राईव्हवर गो-अहेड टचडाउन स्कोअर केल्याने व्यापार-अंतिम मुदतीच्या सट्ट्याला वेग आला.
२४ नोव्हेंबर: कॅरोलिनाच्या ट्रे’व्हॉन मोहरिगने 49ers च्या विजयात उशिरा त्याच्या मांडीवर ठोसा मारला आणि जेनिंग्सने पोस्टगेममध्ये ठोसा मारला. मोहरिगला एक गेम निलंबित करण्यात आला, जेनिंग्सला $12,172 दंड ठोठावण्यात आला.
३० नोव्हेंबर: जेनिंग्ज, जसे त्याने मोहरिग बरोबर केले, क्लेव्हलँड ब्राउन्सच्या बचावकर्त्यांना त्यांनी अत्यंत वैयक्तिक असल्याचा दावा केलेल्या कचरा भाषणाने संतप्त केले.
14 डिसेंबर: टायटन्सविरुद्ध दोन टचडाउन स्कोअर करून बायमधून परतला.
22 डिसेंबर: इंडियानापोलिसमधील स्कोअर आणि फुटबॉलसह समोरच्या रांगेतील चाहत्याला चिडवून “द ग्रिंच” ची तोतयागिरी करतो.
२८ डिसेंबर: गेम-विजेत्या, 38-यार्ड टचडाउन रिसेप्शनने, 18-यार्ड लाइनवर पर्डीचा लेसर पकडला आणि उजव्या तोरणाकडे कधीही पुढे गेला नाही.
“जवान त्याचा सर्वोत्तम फुटबॉल खेळत आहे,” कुबियाक म्हणाला. “हे एक मोठे आव्हान आहे, प्रशिक्षण शिबिरातील वेळ गमावला आहे आणि खरोखर उत्पादक खेळाडू होण्याची अपेक्षा आहे. त्याने या सर्व गोष्टींचा मानसिक आणि शारीरिकदृष्ट्या सामना केला आहे.”
जॉर्ज किटल जोडले: “जेजे, तो एक अतिशय कठीण माणूस आहे ज्याला जिंकायचे आहे, बॉल हवा आहे आणि टचडाउन स्कोर करायचा आहे, आणि जर तुमची ती मानसिकता असेल, तर तो तुम्हाला त्या वेदनांकडे दुर्लक्ष करून खेळण्याची परवानगी देतो.”
पर्डी, अर्थातच, टर्फ-टो दुखण्यावर मात करत आहे ज्यामुळे त्याला हंगाम सुरू करण्यासाठी 8-पैकी-10 खेळांपासून दूर ठेवले गेले आहे, म्हणून तो आणि जेनिंग्स निरोगी राहण्यासाठी पैसे देत आहेत. पर्डी जोडले: “जेव्हा मी परत आलो आणि मी रोल करायला तयार होतो, तेव्हा माझ्या मनात नक्कीच एक चित्र होते, ‘ठीक आहे, यार, मला या शैलीचा चेंडू खेळायचा आहे.’ “
आरोग्य पहा
22 डिसेंबर रोजी घोट्याच्या दुखापतीने त्याला इंडियानापोलिस येथे विजयापासून दूर ठेवल्यानंतर आणि बेअर्स विरुद्धच्या बाजूने त्याला शनिवारी रात्री खेळण्याची “पूर्णपणे” अपेक्षा असल्याचे किटलने सांगितले.
किटलने ख्रिश्चन मॅककॅफ्री (मागे) आणि फुलबॅक काइल जुस्झ्झिक (हिप) सोबत सराव केला कारण ते त्यांच्या दुखापतींमधून खेळण्याचा मागोवा घेत होते, जरी लेफ्ट टॅकल ट्रेंट विल्यम्स (हॅमस्ट्रिंग) ची उपलब्धता अनिश्चित राहिली, महाव्यवस्थापक जॉन लिंच यांनी KNBR 680-AM यांना सांगितले.
विल्यम्स आणि बचावात्मक लाइनमन केऑन व्हाईट संध्याकाळी 5 वाजता दिसले नाहीत. स्टेडियममध्ये पावसाने भिजलेला सराव.
बचावात्मक मुद्दे
बचावात्मक समन्वयक रॉबर्ट सालेह म्हणाले की, या हंगामात विरोधक त्यांच्यावर पूर्वी न पाहिलेली “कल्पना” स्प्रिंग करत आहेत आणि त्यामुळे रविवारी रात्री बेअर्सचे स्फोटक नाटक झाले, ज्यात कॅलेब विल्यम्सच्या 35-यार्ड टचडाउन पाससह गेम 14-14 असा बरोबरीत सुटला. “तुम्ही इच्छित असाल तर ते सहजतेने वाढलेले नाही. काही चढ-उतार झाले आहेत,” सालेह म्हणाला. “जेव्हा आम्ही स्फोटक नाटके सोडतो, तेव्हा आम्ही टचडाउन सोडून देतो. जेव्हा आम्ही करत नाही, तेव्हा आम्ही त्यांना क्षेत्रीय गोल किंवा त्याहून कमी ठेवतो.”
