ट्रॅव्हिस केल्सेने चीफ्सचा अपमान केल्यावर निर्णय घेतल्याने चीफ्सच्या निवृत्तीचा इशारा सोडला: ‘कठीण मार्ग’

ट्रॅव्हिस केल्सने त्याच्या भविष्याबद्दल एक मोठा इशारा सोडला कारण आयकॉनिक टाइट एंडने कॅन्सस सिटी चीफ्सकडून अपमानित झाल्यानंतर एनएफएल सीझन ‘बेरोजगार’ संपवला.

चीफ्स 2025 सीझन, ज्याने बारमाही सुपर बाउल स्पर्धकांना 2014 नंतर प्रथमच प्लेऑफ गमावले, आठवड्याच्या शेवटी विनाशकारी पद्धतीने संपले जेव्हा ते लास वेगास रायडर्स, NFL चा सर्वात वाईट संघ 14-12 ने पराभूत झाले.

आणि, जसे कॅन्सस सिटीचे दुःस्वप्न संपले, तसाच केल्सचा करारही झाला. तीन वेळा सुपर बाऊल विजेत्याचा चीफ्ससोबतचा सध्याचा करार त्यांच्या हंगामाच्या शेवटी संपतो, त्यामुळे दिग्गज पुन्हा एकदा निवृत्त झाला.

36-वर्षीय फुटबॉलच्या शिखरावर 13 चमचमीत हंगामानंतर निघून जाण्याची सूचना असताना, केल्सने भाऊ जेसनसह त्याच्या न्यू हाइट्स पॉडकास्टवर त्याचे भविष्य संबोधित केले, ज्याने फक्त दोन वर्षांपूर्वी याच निर्णयाचा सामना केला होता.

“जेसन, मी अधिकृतपणे बेरोजगार आहे,” शोच्या नवीनतम भागाच्या परिचयादरम्यान एनएफएल आयकॉनला टोला लगावला.

‘खरं तर हे माझं एकमेव काम आहे. सध्या मला कामावर घेणारी ही एकमेव कंपनी आहे,’ कॅन्सस सिटीमधील त्याच्या कालबाह्य झालेल्या कराराचा संदर्भ देत तो पुढे म्हणाला.

केल्से आणि चीफ्सने रेडर्सकडून 14-12 असा अपमानास्पद पराभव पत्करून हंगामाचा शेवट केला.

या प्रकरणाबद्दल हलकेपणा दाखवण्याचा प्रयत्न करूनही, केल्सने नंतर त्याच्या परिस्थितीवर खोलवर विचार केला – परंतु हे सर्व चीफ्स किंगडमसाठी विनाश आणि निराशा असू शकत नाही.

पौराणिक घट्ट शेवट पुढील हंगामात मैदानात परत येण्याची शक्यता नाकारली नाही परंतु निर्णय त्याच्या शरीरावर अवलंबून आहे हे मान्य केले.

‘खेळावर अजूनही खूप प्रेम आहे आणि मला वाटत नाही की मी तो कधीच गमावेन,’ अनुभवीने कबूल केले. ‘नॅव्हिगेट करणे ही एक कठीण गोष्ट आहे परंतु त्याच वेळी मला वाटते की जर माझे शरीर बरे झाले आणि आराम करू शकले आणि मला आत्मविश्वास वाटू शकला की मी तेथे जाऊन आणखी 18-, 20-, 21-आठवडे धावू शकेन, तर मला वाटते की मी हृदयाच्या ठोक्याने ते करू शकेन.

‘मला वाटतं की ते आता उत्तर शोधत आहे आणि सर्वकाही निश्चित झाल्यानंतर शरीराला कसे वाटते ते पाहत आहे.’

चीफ्सने अपमानास्पद शनिवार व रविवार सहन केला, तेव्हा केल्सेने सिद्ध केले की त्याच्याकडे अजून एक वर्ष लागेल.

केल्सला वैयक्तिक पातळीवर अभिमान वाटावा असा हंगामही होता. त्याने 851 यार्ड आणि पाच टचडाउनसह पूर्ण केले, त्याच्या कारकिर्दीसाठी 13,000 यार्ड्स ओलांडणारा NFL इतिहासातील तिसरा टाइट एंड बनला.

तरीही, एसजर त्याने त्याचे क्लीट्स लटकवायचे ठरवले, तर त्याच्यासाठी टेबलवर एक पर्याय मोठा भाऊ जेसन आणि आयकॉनिक क्वार्टरबॅकचे अनुसरण करणे असेल. टॉम ब्रॅडी हवेवर, अमेरिकेतील प्रत्येक स्पोर्ट्स नेटवर्क कदाचित त्याच्या स्वाक्षरीसाठी ते स्क्रॅप करत आहे.

तथापि, केल्सने आग्रह धरला की त्याने अद्याप कोणत्याही पर्यायांचे वजन केले नाही, असा दावा केला की तो प्रियजनांसोबत वेळ घालवण्यासाठी काही आठवडे सुट्टी घेईल जेव्हा जेसनने त्याला विचारले की ऑफसीझन कसा असेल.

केल्सचा मोठा भाऊ, ईगल्स आख्यायिका जेसन याला दोन वर्षांपूर्वी अशाच निर्णयाचा सामना करावा लागला.

‘माझ्यासाठी संपणाऱ्या प्रत्येक ऋतूप्रमाणे, मी फक्त माझे पाय वर ठेवले आणि एक माणूस बनले कारण मी माझ्या शरीराच्या प्रेमासाठी रिंगरमधून झोकून देतो,’ तो म्हणाला.

‘मला फुटबॉल खेळाचा आणि त्यातील शारीरिक पैलूंचा आनंद मिळतो. फुटबॉल सीझनच्या झीज झाल्याची भावना, तुमच्या शरीराचा पराभव झाला आहे हे जाणून खेळासाठी तयार होणे, याबद्दल काहीतरी आहे. हे तुम्हाला जगण्याचा मार्ग शोधण्याचा प्रयत्न करत असलेल्या संघर्षशील प्राण्यासारखे वाटते. आणि मला ते *** आवडते.’

तो पुढे म्हणाला: ‘मला वाटते की दोन आठवडे किंवा कदाचित एक महिना नियमित व्यक्ती बनून मी फुटबॉलमधील माझ्या भविष्याच्या दृष्टीने काय करणार आहे हे शोधण्याचा प्रयत्न करीत आहे.’

तरीही, उर्वरित जगाला केल्सच्या बहुप्रतिक्षित निर्णयाची प्रतीक्षा करावी लागू शकते, परंतु त्याच्या कॅन्सस सिटी अंतर्गत मंडळाच्या सदस्यांना आधीच एक सुगावा आहे.

‘मी सुविधेवर काही लोकांशी आधीच बोललो आहे, बाहेर पडण्यासाठी मीटिंग्ज आणि सर्व काही केले आहे आणि त्यांना माहित आहे की मी आता कुठे उभा आहे,’ केल्सने खुलासा केला.

2013 मध्ये मसुदा तयार झाल्यानंतर केल्सने आपली संपूर्ण कारकीर्द चीफ्ससोबत व्यतीत केली, तीन सुपर बाउल जिंकले आणि खेळाच्या इतिहासातील सर्वोत्कृष्ट टाइट एंड्सपैकी एक म्हणून स्वत: ला स्थापित केले.

तथापि, सलग तीन सुपर बॉल्समध्ये पोहोचल्यानंतर, केल्से आणि चीफ्सने 6-11 विक्रमासह पूर्ण करून एक भयानक हंगाम सहन केला.

14 डिसेंबर रोजी लॉस एंजेलिस चार्जर्सकडून 16-13 असा पराभव पत्करावा लागल्याने त्यांना प्लेऑफमधून अधिकृतपणे बाहेर काढण्यात आल्याने त्यांच्या प्लेऑफमध्ये पोहोचण्याच्या क्षीण आशा धुळीस मिळाल्या.

अनेकांचा असा विश्वास आहे की तो आणि मंगेतर टेलर स्विफ्ट लग्न करण्यापूर्वी तो खेळापासून दूर जाईल

कॅन्सस सिटीचा त्रास वाढला जेव्हा स्टार स्टार क्वॉर्टरबॅक पॅट्रिक माहोम्सने स्क्रिमेजच्या शेवटच्या मिनिटांत दुहेरी-लिगामेंट फाडला, ज्यामुळे सिग्नल कॉलर त्याच्या आवडत्या लक्ष्यांपैकी एक, केल्सकडे त्याचा अंतिम पास फेकून देऊ शकेल असा अंदाज अनेकांनी लावला.

‘हा एक कठीण हंगाम आहे,’ केल्सने न्यू हाइट्स येथे सांगितले. ‘साहजिकच, एक-पाच (माहोम्स) खाली गेल्यामुळे वाईट. आम्ही भरपूर स्टार्टर्ससह हंगाम संपवला. त्यामुळे आमच्याकडे NFL काय ऑफर करत आहे याची प्रथम चव घेत असलेल्या मुलांचे मिश्रण होते, परंतु अर्थातच त्यात आव्हाने आहेत.

‘बाहेर पडण्याचा हा एक कठीण मार्ग आहे, विशेषत: यशाचे प्रमाण आणि तुम्ही संपूर्ण हंगामात संघ आणि स्वतःला धरून ठेवलेल्या मानकांसह.

‘तुम्ही आता मागे वळून पाहण्याचा प्रयत्न करा आणि त्यातून शिकण्याचा प्रयत्न करा आणि ते कुठे चुकले आणि काही विशिष्ट परिस्थितीत तुम्ही कसे चांगले होऊ शकले असते हे शोधण्याचा प्रयत्न करा. तुम्हाला सर्वात जास्त आवडत असलेल्या गोष्टींपैकी एक करण्याचा प्रयत्न करण्याचा आणि नेव्हिगेट करण्याचा हा ****सर्वात चांगला मार्ग आहे आणि तो म्हणजे फुटबॉल. मी त्या इमारतीचे आणि त्या मैदानावरील प्रत्येकाचे कौतुक करतो.

‘ही एक प्रकारची लाजीरवाणी भावना आहे पण तुम्ही ती सहन करा. मी अजूनही खेळाचा चाहता आहे आणि मला अजूनही हा खेळ आवडतो त्यामुळे पुढील काही आठवड्यांत ही गोष्ट कशी हलते हे पाहण्यासाठी मी प्लेऑफमध्ये ट्यूनिंग करेन. जानेवारीमध्ये काही प्लेऑफ गेम कसे जिंकायचे हे शोधण्याऐवजी मी काही मित्र आणि कुटुंबाच्या आसपास असू शकतो.’

केल्सचा निवृत्त होण्याचा निर्णय येत्या काही महिन्यांत एनएफएल स्टारचा एकमेव जीवन बदलणारा निर्णय असणार नाही.

चीफ क्वार्टरबॅक पॅट्रिक माहोम्सला गेल्या महिन्यात झालेल्या नुकसानीमध्ये भीषण एसीएल फाडला गेला.

गेल्या वर्षीच्या ऑगस्टमध्ये प्रश्न सोडवल्यानंतर या उन्हाळ्यात त्याची पॉप सेन्सेशन मंगेतर, टेलर स्विफ्टशी लग्न करण्यासाठी घट्ट शेवट तयार झाला आहे.

ही जोडी 13 जून रोजी अमेरिकेच्या ईशान्येकडील स्विफ्ट इस्टेटजवळील ऱ्होड आयलंडमधील लक्झरी ओशन हाऊसमध्ये लग्नबंधनात अडकणार असल्याचे सांगितले जात आहे.

केल्सेने भविष्यात काय आहे याबद्दल आपली कार्डे छातीजवळ ठेवली आहेत, हंगाम संपल्यानंतर तो निर्णय घेईल आणि त्याला चीफ्स, तसेच त्याचे मित्र आणि कुटुंबियांशी बोलण्याची वेळ आली आहे.

परंतु त्याने यापूर्वी म्हटले आहे की तो चीफ्स व्यतिरिक्त एनएफएलमधील इतर कोणत्याही संघासाठी खेळणार नाही.