एस.टी. लुईस – ते त्यांच्या जोडीच्या नित्यक्रमातून कुशलतेने, सहजतेने नाही तर बर्फावर समक्रमितपणे खेचतात. आणि जेव्हा त्यांनी 2026 यू.एस. फिगर स्केटिंग चॅम्पियनशिपमध्ये बुधवारी रात्री त्यांचा छोटा कार्यक्रम पूर्ण केला, तेव्हा अलिसा एफिमोव्हा आणि मिशा मित्रोफानोव्ह आश्चर्यचकित झाले, कारण त्यांनी स्पर्धेच्या पहिल्या दिवसानंतर जोडी क्रमवारीत अव्वल स्थान पटकावले.
आणि ही राष्ट्रीय चॅम्पियनशिप ते जितके दूर जातील तितके असू शकते. कारण एफिमोव्हा आणि मित्रोफानोव्ह हे अमेरिकेचे दोन सर्वोत्कृष्ट स्केटिंगपटू असून, पुढील महिन्यात मिलान येथे होणाऱ्या हिवाळी ऑलिम्पिकमध्ये पदक मिळवण्याच्या शक्यतेसह, ते — सध्या — युनायटेड स्टेट्ससाठी स्पर्धा करण्यास अपात्र आहेत. आणि घड्याळ टिकत आहे.
जाहिरात
इफिमोवा, ज्याने यापूर्वी जर्मनीसाठी स्पर्धा केली होती, तो यूएस नागरिक नाही, जर त्याला शनिवारी यू.एस. फिगर स्केटिंग दलाचे नाव देण्यात आले नाही, तर तो – आणि असोसिएशनद्वारे, मित्रोफानोव – ऑलिम्पिकमध्ये युनायटेड स्टेट्ससाठी स्पर्धा करू शकणार नाही.
बुधवारी रात्री स्पर्धेच्या पहिल्या फेरीनंतर हसत हसत मित्रोफानोव्ह म्हणाला, “आम्ही अद्याप ऑलिम्पिकसाठी पात्र ठरलो नाही.” “आम्ही शेवटच्या क्षणी चमत्काराची आशा करत आहोत.”
‘हा नेहमीच कायदा आहे’
एक फिन्निश नागरिक, एफिमोव्हा हिला जुलै 2024 मध्ये तिचे ग्रीन कार्ड मिळाले. नागरिकत्व प्रक्रिया जटिल आणि अत्यंत नोकरशाही असली तरी, Efimova साठी प्राथमिक अडथळा म्हणजे विवाहाद्वारे ग्रीन कार्ड प्राप्त केल्यानंतर नागरिकत्वासाठी तीन वर्षांचा प्रतीक्षा कालावधी अनिवार्य आहे. (मित्रोफानोव्ह, विस्कॉन्सिनमध्ये जन्मलेले, अमेरिकन नागरिक आहेत.)
जाहिरात
स्केटिंग क्लब ऑफ बोस्टन, या जोडप्याचे होम रिंक – जे फेब्रुवारी 2024 पासून विवाहित आहेत – त्यांच्या वतीने PR प्रयत्न सुरू केले. क्लबच्या वेबसाइटवर, एफिमोव्हा त्यांची कहाणी सांगते: ती आणि मित्रोफानोव्ह दोघेही रशियन स्थलांतरितांची मुले कशी आहेत, त्यांनी 2023 मध्ये एकत्र स्केटिंग कसे सुरू केले आणि नंतर त्यांचे बर्फावरील संबंध पुढील स्तरावर कसे नेले आणि अमेरिकन जीवनातील सर्व घटकांमध्ये ती स्वतःला कसे विसर्जित करत आहे.
“जगातील सर्वोत्कृष्ट होण्यासाठी अमेरिकन लोकांची वृत्ती आणि दृष्टीकोन यातील प्रामाणिक प्रयत्न…. मला येथे राहून खरोखर प्रभावित केले आहे,” एफिमोव्हा यांनी लिहिले. “मी ते स्केटिंग क्लबमध्ये, यूएस फिगर स्केटिंगमध्ये, माझ्या सहकारी टीम यूएसए ऍथलीट्समध्ये आणि फिगर स्केटिंगच्या अनेक चाहत्यांमध्ये पाहतो.”
इंटरनॅशनल स्केटिंग युनियनला नवीन राष्ट्रासाठी स्पर्धा करणाऱ्या स्केटर्ससाठी एक वर्षाचा ले-आउट कालावधी आवश्यक आहे, परंतु ते स्केटर त्यांच्या नवीन देशाचे नागरिक असणे आवश्यक नाही. यामुळे एफिमोव्हा आणि मित्रोफानोव्ह यांना एक वगळता अक्षरशः सर्व आंतरराष्ट्रीय स्पर्धांमध्ये भाग घेण्याची परवानगी दिली: ऑलिम्पिक, जिथे आंतरराष्ट्रीय ऑलिम्पिक समितीने स्पर्धकांनी ज्या राष्ट्राचा ध्वज परिधान केला आहे त्याचे नागरिक असणे आवश्यक आहे.
एफिमोव्ह आणि मित्रोफानोव्ह यांनी गेल्या वर्षीचे यू.एस. फिगर स्केटिंग नॅशनल जिंकले आणि तेव्हापासूनच्या त्यांच्या यशाच्या आधारे, या आठवड्यात सेंट लुईसमधील उत्कृष्ट कामगिरीसह, ही जोडी यू.एस. ऑलिम्पिक संघासाठी निवडीसाठी थेट मार्गावर असल्याचे दिसून येईल. वेबसाइट SkatingScores.comजे ऑलिम्पिक निवडीसाठी यूएस फिगर स्केटिंगच्या निकषांवर आधारित स्पर्धकांचा मागोवा घेते, सर्व यूएस स्पर्धकांमध्ये एफिमोव्ह आणि मित्रोफानोव्ह यांना शीर्ष जोडी म्हणून सूचीबद्ध करते.
जाहिरात
दुर्दैवाने Efimova साठी, शेवटच्या-सेकंद नागरिकत्व पुनर्संचयित होण्याची शक्यता धूसर दिसते. “थोडक्यात, माझ्या माहितीनुसार – आणि मी 2002 पासून कायमचे वास्तव्य करण्यासाठी परदेशातून येणे कायद्याचा सराव करत आहे – असे काहीतरी करण्याचा तो प्रयत्न करीत आहे – हे अशक्य आहे,” असे अटलांटा फर्म लेविन अँड एस्कंदारी, LLC चे इमिग्रेशन वकील केन लेविन म्हणाले.
लेव्हिन यांनी नमूद केले की नागरिकत्वावरील ही कट-आणि-वाळलेली भूमिका ट्रम्प प्रशासनाकडून नवीन निर्देश नाही, हे लक्षात घेऊन की वेळापत्रक वेगवान करण्याचा एकच वास्तववादी मार्ग आहे. “हा नेहमीच कायदा आहे,” लेविन म्हणाला. “जर एखाद्याला लग्नाद्वारे ग्रीन कार्ड मिळाले असेल आणि त्यांना तीन वर्षापूर्वी नागरिकत्वासाठी अर्ज भरायचा असेल, तर त्यासाठी सैन्यात सामील होणे हा एकमेव मार्ग आहे, कारण ते त्याचा वेगवान मागोवा घेतात.”
संभाव्य ऑलिम्पियन म्हणून एफिमोवाचा दर्जा यूएस नागरिकत्व अधिकाऱ्यांच्या दृष्टीने तिच्या स्थितीवर परिणाम करत नाही. “जॉर्ज क्लूनीला नुकतेच फ्रान्समध्ये जलद-ट्रॅक नागरिकत्व देण्यात आले. त्यांच्या कायदेशीर व्यवस्थेत अशा व्यक्तीसाठी तरतूद आहे ज्याने देशासाठी मजबूत योगदान दिले आहे, आदर दर्शविला आहे, अर्थव्यवस्थेला मदत केली आहे,” लेव्हिन म्हणाले. “पण युनायटेड स्टेट्समध्ये असे काहीही नाही.”
यूएस फिगर स्केटिंग, या खेळाची यजमान संस्था, इतर स्केटिंगपटूंनी ग्रीन कार्ड मिळाल्यानंतर नागरिकत्वासाठी अर्ज केला आहे आणि प्राप्त केले आहे. वदिम कोलेस्निक (मूळतः युक्रेनचे) आणि क्रिस्टीना कॅरेरा (कॅनडा) या दोघांनाही अलीकडच्या काही महिन्यांत यूएस नागरिकत्व मिळाले, जरी दोघांचाही अर्ज जलद झाला नाही आणि दोघांनाही ठरावासाठी अनेक वर्षे प्रतीक्षा करावी लागली.
जाहिरात
यूएस फिगर स्केटिंग अधिकाऱ्याने Yahoo स्पोर्ट्सला पुष्टी केली की नागरिकत्व प्रक्रिया जलद करण्यासाठी प्रशासकीय मंडळ USOPC आणि स्केटिंग क्लब ऑफ बोस्टन सोबत काम करत आहे. तथापि, याहू स्पोर्ट्सच्या चौकशीला प्रतिसाद म्हणून, यूएस सिटिझनशिप अँड इमिग्रेशन सर्व्हिसेसने नमूद केले की एजन्सी वैयक्तिक प्रकरणांवर टिप्पणी करत नाही आणि सर्व व्यक्तींनी स्थापित यूएस कायद्याचे पालन केले पाहिजे.
“प्रामाणिकपणे सांगायचे तर, मागील काही आठवडे नेहमीपेक्षा जास्त कठीण होते,” मिट्रोफानोव्ह बुधवारी रात्री म्हणाले. “आम्हाला थोडे अधिक पेपरवर्क करावे लागले आणि त्यासारखे सर्व काही. त्यासाठी खूप दबाव आहे. आशा आहे की गोष्टी घडतील, परंतु ते आमच्या नियंत्रणाबाहेर आहे. आम्ही फक्त आमच्या स्केटिंगवर लक्ष केंद्रित करतो, आम्ही काय करू शकतो यावर लक्ष केंद्रित करतो, जे बर्फावर आहे.”
जाहिरात
जर ही जोडी मिलानमध्ये स्केटिंग करण्यास सक्षम नसेल, तर ते 2030 गेम्समध्ये शॉटसाठी स्पर्धा करत राहण्याची शक्यता नाही. एफिमोव्हला त्याच्या वडिलांच्या पावलावर पाऊल ठेवून डॉक्टर व्हायचे आहे आणि त्या स्वप्नाचा पाठपुरावा करण्यासाठी लवकरच वैद्यकीय शाळा सुरू करण्याची त्याची योजना आहे.
यूएस फिगर स्केटिंग रविवारी दुपारी 2 वाजता ET पासून आपल्या संघांची घोषणा करेल. एफिमोव्ह आणि मिट्रोफानोव्हसाठी ही अंतिम मुदत आहे आणि त्यात कोणताही विस्तार होणार नाही.
