तांब्याच्या पुरवठ्यावर चिंता वाढत आहे, एका नवीन अभ्यासाने चेतावणी दिली आहे की मागणी एका दशकात उत्पादनाच्या पुढे जाण्याची शक्यता आहे, ज्यामुळे जागतिक तांत्रिक प्रगतीला अडथळा निर्माण होण्याची भीती आहे.
उद्योगाचे विद्युतीकरण, इलेक्ट्रिक वाहने आणि आयटी पायाभूत सुविधांमध्ये AI-नेतृत्वातील तेजी या सर्व गोष्टी तांब्याची मागणी वाढवत आहेत, ज्याचा वापर केबल्सपासून ते चिप इंटरकनेक्शनपर्यंत सर्व गोष्टींमध्ये केला जातो.
तथापि, आर्थिक विश्लेषक स्टँडर्ड अँड पुअर्स ग्लोबलच्या अभ्यासानुसार, 2030 मध्ये धातूचे जागतिक उत्पादन 33 दशलक्ष मेट्रिक टनांपर्यंत पोहोचेल, तर मागणी 2040 पर्यंत 42 दशलक्ष मेट्रिक टनांपर्यंत पोहोचेल अशी अपेक्षा आहे – सध्याच्या पातळीपेक्षा 50 टक्के वाढ, पुरवठा तूट सुमारे 10 दशलक्ष मेट्रिक टन इतकी वाढेल.
परिणाम? तांब्याच्या किमती वाढतात, ज्यामुळे इलेक्ट्रिकल वस्तू आणि आयटी साधनांचे उत्पादन अधिक महाग होते. काही स्त्रोतांनुसार, 2025 च्या उत्तरार्धात धातू आधीच $5.84 प्रति पौंड या ऐतिहासिक उच्चांकावर पोहोचला आहे.
S&P आपल्या अहवालाला “एआयच्या युगात कॉपर” म्हणत असले तरी, डेटा सेंटर बूम हा सर्वात मोठा ग्राहक नाही. त्याऐवजी, मूलभूत आर्थिक मागणी – विकसनशील देशांसह जगभरातील देशांतर्गत वीज – शुल्क आकारत आहे. इलेक्ट्रिक वाहने, सौर आणि पवन निर्मिती (2025 मध्ये जागतिक स्तरावर नवीन निर्मिती क्षमतेच्या 90% पेक्षा जास्त), तसेच वाहतूक पायाभूत सुविधांचा विस्तार यामुळे दबाव वाढतो.
तथापि, जागतिक मागणी वेगवान होत असताना, सध्याची संसाधने संपल्यामुळे सध्याचा पुरवठा कमी होण्याची अपेक्षा आहे, S&P चेतावणी देते.
तांब्याच्या खाणीतून मिळणारा प्राथमिक पुरवठा कमी होत असलेल्या धातूचा दर्जा, वाढता खर्च आणि वाढत्या उत्खननाची जटिलता यांचा सामना करतो. नवीन खाणी सेवेत आणण्यासाठी देखील दीर्घ कालावधी आवश्यक आहे, सरासरी 17 वर्षे.
PricewaterhouseCoopers (PwC) ने गेल्या वर्षी जारी केलेल्या दुसऱ्या अहवालात असे नमूद केले आहे की हवामानातील बदलामुळे तांब्याच्या खाणींना धोका निर्माण होतो, ज्यांना सतत पाण्याचा पुरवठा आवश्यक असतो परंतु त्या अनेकदा दुष्काळाच्या धोक्यात असलेल्या भागात असतात.
स्टँडर्ड अँड पुअर्सचे म्हणणे आहे की पुनर्नवीनीकरण केलेल्या स्त्रोतांकडून दुय्यम पुरवठा हे अंतर भरू शकत नाही. दूरसंचार कंपन्यांचे फायबर-ऑप्टिक केबलकडे स्थलांतर केल्याने 800,000 मेट्रिक टन तांबे वायर मोकळे होऊ शकतात, तर पुनर्वापर विश्लेषक प्रकल्प 2040 पर्यंत एकूण पुरवठ्यापैकी फक्त एक तृतीयांश पुरवतील, असेंबलीमध्ये लक्षणीय सुधारणा करूनही लक्षणीय कमतरता राहील.
वाढत्या मागणीची पूर्तता करण्यासाठी मोठ्या प्रमाणावर प्रयत्न आणि नवकल्पना आवश्यक आहेत. S&P खाण विकास टाइमलाइन, स्थिर गुंतवणूक फ्रेमवर्क, नवीन तंत्रज्ञान आणि विद्यमान केंद्रांच्या पलीकडे विस्तारित प्रक्रिया क्षमता कमी करण्यासाठी सरलीकृत परवानगीची मागणी करते.
चीन विशेष चिंतेचा विषय आहे: जगातील 40% ते 50% तांबे स्मेल्टिंग आणि रिफाइनिंग क्षमतेसह, एकाग्रता “प्रणालीगत जोखीम वाढवते आणि पुरवठा शृंखला भू-राजकीय धक्क्यांसमोर आणते” – चीनच्या दुर्मिळ पृथ्वीवरील धातू आणि वारसा सेमीकंडक्टरच्या वर्चस्वाबद्दल चिंता प्रतिबिंबित करते.
स्टँडर्ड अँड पुअर्सचा निष्कर्ष आहे की प्राथमिक उत्पादन हे अंतर कमी करण्याचा एकमेव वास्तविक उपाय आहे, परंतु खाण उत्पादन वाढवण्यासाठी प्रयत्न आणि गुंतवणूक आवश्यक आहे.
“भविष्यातील तांब्याचा पुरवठा केवळ भूविज्ञान, अभियांत्रिकी, लॉजिस्टिक आणि गुंतवणूकीवर अवलंबून नाही तर प्रशासन आणि धोरणांवर देखील अवलंबून आहे,” असे अहवालात नमूद केले आहे, विशेषत: मर्यादित देशांमध्ये क्षमता केंद्रित असल्याने स्मेल्टिंग आणि रिफायनिंग देखील पुरवठा साखळीतील एक महत्त्वाचा नोड आहे.
“अधिक लवचिक जागतिक तांबे प्रणाली तयार करण्यासाठी बहुपक्षीय सहकार्य आणि अधिक प्रादेशिक वैविध्य आवश्यक आहे,” ती म्हणते.
दुर्दैवाने, सध्याच्या भू-राजकीय वातावरणात बहुपक्षीय सहकार्याचा अभाव असल्याचे दिसून येते. ®
