सिडनी – बेलिंडा बेन्सिकने शनिवारी एलिस मर्टेन्सचा 6-3, 4-6, 7-6 (0) असा पराभव करून स्वित्झर्लंडला युनायटेड कपच्या उपांत्य फेरीत बेल्जियमविरुद्ध 1-0 अशी आघाडी मिळवून दिली.
सिडनीमध्ये ४३ सेल्सिअस (१०९ फॅरेनहाइट) तापमानाचा अंदाज असल्याने, स्पर्धेच्या आयोजकांनी नियोजित वेळेपेक्षा ३० मिनिटे आधी खेळ सुरू केला.
स्टॅन वॉवरिन्का, जो हंगामाच्या शेवटी निवृत्त होणार आहे, त्याने केन रोजवॉल एरिना येथे रविवारी गतविजेत्या यूएसए किंवा पोलंडविरुद्ध स्वित्झर्लंडला अंतिम फेरीत नेण्याच्या प्रयत्नात पुरुष एकेरीत झिजू बर्ग्सची खेळी केली.
बेन्सिकने युनायटेड कपमध्ये पहिल्या तीन सामन्यांमध्ये सहा सेट जिंकले. मार्टेन्सने सामना अंतरापर्यंत ढकलण्यापूर्वी तो दोन सेटच्या विजयापासून आणखी दोन गेम दूर होता.
त्यानंतर तिसऱ्या सेटमध्ये मर्टेन्स 3-1 ने खाली आला, त्याने ब्रेक पॉइंट्सची जोडी वाचवली ज्यामुळे बेन्सिकला 4-1 अशी आघाडी मिळाली असती आणि बेन्सिक 30-30, 6-5 असा सेट जिंकण्यापासून दोन गुण दूर होता.
पण बेन्सिकने सामन्यातील शेवटचे नऊ गुण जिंकले आणि आपले रॅकेट पुन्हा मजबूत करण्याचा निर्णय घेतला आणि सामना 2 तास, 37 मिनिटांवर नेला.
“माझ्या खांद्यावरून 170 किलो वजन पडल्यासारखे वाटले – मी खूप दडपणाखाली होतो; मला खरोखर चांगले करायचे होते आणि आज मला माझ्या संघाला निराश न करण्याचा खूप दबाव जाणवला,” बेन्सिक म्हणाले.
रॅकेट बदलाविषयी, तो म्हणाला: “माझा मेंदू बंद झाला आणि माझ्या अंतःप्रेरणेचा ताबा घेऊ द्या. मला वाटते की ही एक भावना होती.”
शनिवारी नंतरच्या दुसऱ्या उपांत्य फेरीत पोलंडच्या क्रमांक 2 इगा स्वितेकचा सामना अमेरिकेच्या 4व्या क्रमांकाच्या कोको गफशी होईल आणि हुबर्ट हुरकाझचा सामना अमेरिकेच्या टेलर फ्रिट्झशी होईल. एकेरीनंतर संघ बरोबरीत राहिल्यास मिश्र दुहेरीचा सामना खेळवला जाईल.
शुक्रवारी पोलंड-ऑस्ट्रेलिया उपांत्यपूर्व फेरीत मिश्र दुहेरीत संघ वेगळे करण्याचा निर्णय घेतला.
