नॉन-लीग मॅकल्सफिल्डने क्रिस्टल पॅलेसच्या होल्डर्सवर आश्चर्यकारक विजय मिळवून एफए कप लोककथामध्ये स्वत:ला जोडले.
केवळ पाच वर्षांपूर्वी फिनिक्स क्लब म्हणून तयार झालेल्या आणि नॅशनल लीग नॉर्थमध्ये प्रीमियर लीगच्या प्रतिस्पर्ध्यांपेक्षा 117 स्थान खाली बसलेल्या संघाने चौथ्या फेरीपर्यंत पोहोचण्यासाठी Leasing.com स्टेडियममध्ये खळबळजनक खेळ केला.
स्पर्धेच्या १५४ वर्षांच्या इतिहासात सहाव्या श्रेणीतील क्लबने टॉप-फ्लाइट संघाला बाद करण्याची ही पहिलीच वेळ आहे.
कर्णधार पॉल डॉसन, खेळाच्या सुरुवातीच्या क्षणांमध्ये डोक्यात भांडण झाल्यानंतर त्याच्या डोक्यावर पट्टी बांधली गेली, त्याने अर्ध्या वेळेपूर्वी आपली बाजू समोर ठेवण्यासाठी वापरली आणि आयझॅक बकले-रिकेट्सने तासाला ऑलिव्हर ग्लासनरची बाजू चकित केली. जेरेमी पिनोचा उशीरा झालेला स्ट्राइक पॅलेस वाचवण्यासाठी पुरेसा नव्हता.
2023 मध्ये बांबर ब्रिजवरून स्वाक्षरी केलेला डॉसन, £100m-रेट असलेल्या इंग्लंडच्या आंतरराष्ट्रीय ॲडम व्हार्टनच्या विरुद्ध मिडफिल्डमधील दोन क्लबमधील दरी दर्शवितो. ग्लासनरने अर्ध्या वेळेत ब्रेनन जॉन्सनला £35m विक्रमी स्वाक्षरीसाठी स्वाक्षरी केली परंतु महत्प्रयासाने ते प्रत्यक्षात आले.
मे महिन्यात वेम्बली येथे झालेल्या फायनलमध्ये मँचेस्टर सिटीला पराभूत करणाऱ्या संघालाच स्पर्धेत जबरदस्त अपसेट सहन करावा लागला.
सिल्कमेन बॉस जॉन रूनीसाठी हा एक सनसनाटी विजय होता, जो गेल्या उन्हाळ्यात फॉरेस्ट ग्रीन रोव्हर्समध्ये गेला तेव्हा रॉबी सेव्हजची जागा घेण्यासाठी गेम सोडल्यापासून त्याच्या पहिल्या सत्रात प्रभारी आहे.
त्याचा भाऊ वेन रुनी हा खेळासाठी बीबीसी पंडित म्हणून बार्बाडोसमध्ये सुट्टीवरून परतला आणि त्याने आपल्या लहान भावंडासोबत हा क्षण साजरा केला.
हा एक अतिशय मार्मिक प्रसंग देखील होता, बेडफोर्ड टाऊन येथे खेळातून परतताना मॅकल्सफील्ड फॉरवर्ड इथन मॅक्लिओडचा M1 वर कार अपघातात दुःखद मृत्यू झाला, त्यानंतर त्याने संघ बसने प्रवास न करण्याचा निर्णय घेतला.
पॉल डॉसनने शानदार हेडरद्वारे मॅकल्सफिल्डला १-० अशी आघाडी मिळवून दिली
… आणि गोलस्कोअरर डॉसन एपिक कप जिंकल्यानंतर खेळपट्टीच्या आक्रमणादरम्यान आनंद साजरा करत आहे
क्लबने मॅक्लिओडचा क्रमांक 20 निवृत्त केला आहे आणि दोन डगआउट्समध्ये 21 वर्षीय व्यक्तीला श्रद्धांजली म्हणून एक बॅनर आहे.
रुनीने यापूर्वी चेतावणी दिली होती की पॅलेस 4G ॲस्ट्रोटर्फ खेळपट्टीवर संघर्ष करू शकते आणि त्यामुळे ते सिद्ध झाले. आपण त्याच्या खेळाडूंना देऊ शकता अशी सर्वात मोठी प्रशंसा ही आहे की या निकालामुळे ते खुश झाले नाहीत.
नॉन-लीग संघाला मोठा धक्का बसला जेव्हा आघाडीचा स्कोअरर डॅनी इलोटला चेंडू लाथ मारण्यापूर्वी बाहेर काढण्यात आले. या मोसमात एफए कपमध्ये 15 पैकी चार गोल करणाऱ्या इलियटला खेळाबद्दल शंका होती आणि तो फक्त बेंचसाठी पुरेसा फिट होता परंतु त्याला कॅमेरॉन ब्रॅडबरी-ॲलनला आपले स्थान सोडावे लागले.
पहिल्या हाफमध्ये पॅलेसला फार कमी संधी मिळाल्याने मॅकल्सफील्डला फारसे प्रभावित केले नाही आणि नंतर मध्यंतरापूर्वी गोल करून धारकांना चकित केले.
सुरुवातीच्या सेकंदात डॉसन आणि जेडी कॅनव्होट यांच्यात टक्कर झाली, परिणामी पॅलेस डिफेंडरला डोक्याला दुखापत झाल्यामुळे उपचार केले गेले. मॅकल्सफिल्डच्या कर्णधाराला देखील कटाचा सामना करावा लागला, परंतु त्याला मलमपट्टी करण्यासाठी आणखी काही मिनिटे लागतील आणि त्यानंतर ही दुरुस्ती चालू आहे.
जेम्स एडमंडसनने बॉक्समध्ये फ्री किक मारली आणि मँचेस्टर युनायटेडचा उदयोन्मुख स्टार शीचा मोठा भाऊ लुईस लेसीने 20 यार्ड्सवरून नियंत्रित प्रयत्न करून नशीब आजमावले.
आयझॅक बकले-रिकेट्सने पॅलेसला पर्वत चढण्यासाठी तासभर 2-0 अशी आघाडी मिळवून दिली.
… आणि बकले-रिकेट्स एका अविश्वसनीय दिवशी त्याचे ध्येय साजरे करत आहेत
ल्यूक डफीने त्याचे नाव दिवे लावले जेव्हा त्याने त्याच्या छातीने मागून एक चेंडू नियंत्रित केला, परंतु त्याची व्हॉली चांगली होती.
Macsfield साठी एक महान उपलब्धी, पॅलेस क्वचितच दुसऱ्या टोकाला धोका. 21 व्या मिनिटाला डावीकडून कॅडेन रॉडनीच्या क्रॉसवर हेडिंग करण्यापासून तरुण जोएल ड्रेक्स-थॉमस इंच दूर होता आणि क्रिस्टंटास उचेने 20 यार्ड्सपासून रूंद शूट करण्याच्या स्थितीत प्रवेश करण्यापूर्वी सॅम हिथकोरला दबावाखाली आणले.
रॉडनीने बॉक्सच्या बाहेर जोश केला फाऊल केल्यानंतर 43व्या मिनिटाला डॉसनने आपली बाजू समोर ठेवली तेव्हा पहिल्या हाफमध्ये एक असामान्य गोष्ट जिवंत झाली. हीथकोट डॉसनच्या पाठीमागे उभा राहिला आणि डफीने डिलिव्हरीची तयारी केली. जेव्हा त्याने असे केले तेव्हा तो त्याच्या कर्णधाराच्या रक्तरंजित डोक्यावर होता ज्याने चेंडू गोलकीपर वॉल्टर बेनिटेझला दूरच्या कोपर्यात नेला.
डॉसनने स्टार लेन एंडच्या समोर उत्सवाचे नेतृत्व केले, थेट कोपऱ्यात जिथे त्याला मृतदेहांच्या ढिगाऱ्याने गिळले होते. कॅमेरे ग्लासनरकडे स्विच करतात जो त्याच्या सीटवर परत घसरतो आणि नंतर स्टँडमधील मॅकल्सफील्ड मालक रॉब स्मेथर्स्टकडे जातो. ‘व्वा!’ त्याच्या आजूबाजूच्या चाहत्यांनी या क्षणाचा आनंद लुटला म्हणून त्याने चेहरे केले.
मोठ्या धक्क्याच्या भीतीने, पॅलेसच्या बॉसने जॉन्सन, विल ह्यूजेस आणि टायरिक मिशेल यांना पाठवताना अर्ध्या वेळेत तीन बदल केले.
तथापि, काही असले तरी, दुसऱ्या कालावधीच्या सुरुवातीला पॅलेस बॅकफूटवर असल्याने आणि ज्याने व्हॉली मारली म्हणून घरच्या संघाने त्यांचा खेळ वाढवला.
मोठ्या विजयानंतर मालक रॉब स्मेथर्स्टने व्यवस्थापक जॉन रुनीचे अभिनंदन केले
रुनीची मुलाखत भाऊ वेनने घेतली होती, जो बीबीसीसाठी पंडितरी कर्तव्यावर होता, त्याच्या बाजूने एफए कप इतिहास घडवण्यापूर्वी.
जर दोन्ही बाजूने स्कोअर होणार असेल तर तो मॅकल्सफील्ड होता आणि त्यांनी तासाच्या चिन्हावर तेच केले.
खरंच, हे एका कुत्र्याचं जेवण होतं पण त्यांच्या चाहत्यांना त्याची पर्वा नाही. पेनल्टी क्षेत्राभोवती चेंडू फिरल्याने पॅलेस त्यांच्या रेषा साफ करण्यात अयशस्वी ठरला, ख्रिस रिचर्ड्सला त्याचे हेडर पुरेसे मिळाले नाही आणि नंतर डी’मनीने मेलोरवर एक अनाठायी आव्हान दिले ज्यामुळे पेनल्टीसाठी अयशस्वी दावा झाला. चेंडू बॉक्समधून बाहेर पडला आणि लुईस फेन्सोमने मार्क गुइहीच्या दिशेने विचलित केलेल्या शॉटने त्याला गाठले, बकले-रिकेट्सला गोंधळात टाकले, ज्याने एक पाय अडकवला आणि तो चुकीच्या पायाच्या बेनिटेझकडे वळवला आणि तो रेषेवर वळवला.
त्यानंतर प्रत्येक टॅकल, प्रत्येक वेळी गोलरक्षक मॅक्स डीर्नलीने चेंडू गोळा केला, तो गोल मानला गेला. बॉक्सच्या काठावर मेलोर आणि गुइही टक्कर दिल्यानंतर 89व्या मिनिटाला पॅलेसने परतफेड केली आणि पिनोने भिंतीवर आणि ड्रॉप कॉर्नरवर फ्री किक मारली – पण खूप उशीर झाला होता.
मॅकल्सफील्ड टाउनने त्यांच्या संपूर्ण 146 वर्षांच्या इतिहासात फक्त एकदाच चौथी फेरी गाठली आहे, सप्टेंबर 2020 मध्ये दुखापत होण्यापूर्वी 2013 मध्ये अंतिम विजेत्या विगनकडून पराभव पत्करावा लागला आहे. मॅकल्सफील्ड FC ने पुढच्या महिन्यात स्मेथर्स्ट क्लबचा ताबा घेतल्यानंतर पाच वर्षात त्यांनी हा अविश्वसनीय प्रवास सुरू केला.
