त्यांनी ॲडेलच्या समवन लाइक यूला घरातील ड्रेसिंग रूममधून बाहेर काढले. पाच वर्षांपूर्वी नॉर्थ-वेस्ट काउंटीज प्रीमियर डिव्हिजनमधून नॅशनल लीग नॉर्थमध्ये क्लबचे हकालपट्टी झाल्यापासून मॅक्लफिल्डच्या खेळाडूंनी नॉन-लीग पिरॅमिडच्या प्रत्येक पदोन्नतीनंतर असे केले आहे.
त्यांनी कधीही स्वप्नातही विचार केला नव्हता की ते Leasing.com स्टेडियमवर FA कप धारक क्रिस्टल पॅलेसचा पराभव करतील आणि लाखो लोक टेलिव्हिजनवर थेट पाहतील.
1871 मध्ये स्पर्धा सुरू झाल्यापासून सहाव्या-स्तरीय संघाने प्रथमच उच्च-उड्डाण विरोधाला बाद केले.
दोन क्लब 117 ठिकाणी विभक्त झाले होते आणि नॉन-लीग क्लब बाहेर पडून 117 वर्षे झाली होती. तो 1909 मध्ये लांडगा होता. आणि त्यांचा राक्षस किलर? क्रिस्टल पॅलेस.
या माराचे जे काही झाले. रॉनी रॅडफोर्डचे हेरफोर्ड, मिकी थॉमसचे रेक्सहॅम, सटन युनायटेडने कोव्हेंट्री सिटीला बाद केले.
वेन रुनीचा आवाज शेवटच्या शिट्टीवर हलला आणि त्याने मायक्रोफोन पकडला आणि त्याचा धाकटा भाऊ जॉन मॅक्लफिल्ड याने व्यवस्थापक म्हणून जे काही साध्य केले ते शब्दात मांडण्याचा प्रयत्न केला यात आश्चर्य नाही.
‘मी खरंच भावूक झालोय,’ बीबीसीला विरामचिन्हे सांगण्यासाठी बार्बाडोसहून चेशायरच्या अतिशीत तापमानात शुक्रवारी रात्री उड्डाण करणारे रुनी म्हणाले.
‘माझ्या धाकट्या भावाला हे यश मिळवून देण्यासाठी. तो बराच काळ व्यवस्थापनात नाही. एफए कपच्या चौथ्या फेरीत जाण्यासाठी आणि क्रिस्टल पॅलेस येथे प्रीमियर लीग संघाला पराभूत करण्यासाठी, मला त्याचा खूप अभिमान आहे.’
बेडफोर्डमधील एका सामन्यातून परतताना M1 वर कार अपघातात त्यांचा सहकारी एथन मॅक्लिओडचा दुर्दैवी मृत्यू झाल्यानंतर 35 वर्षीय जॉनला त्याच्या प्रत्येक खेळाडूला एक-एक करून फोन करावा लागला हे विसरू नका.
या क्लबला मजल्यापासून दूर करण्याचा हा एक अविश्वसनीय प्रयत्न आहे आणि आतापर्यंतचा सर्वात मोठा कप अपसेट आहे. मॅक्लिओडचे पालक गिलियन आणि गॉर्डन हे पाहण्यासाठी येथे आले होते.
हे काही दृष्टीकोनातून मांडण्यासाठी, मॅक्सफिल्डचा कर्णधार पॉल डॉसन मंगळवारी रात्री ॲस्ट्रोटर्फ खेळपट्टीवरून बर्फ काढत होता. सुगंधित मेणबत्त्या आणि डिफ्यूझर पॅकिंग पूर्ण केल्यानंतर त्याने गेमच्या आदल्या रात्री ट्रॅकसूटचा एक नवीन सेट सोडला.
2023 मध्ये बॅम्बर ब्रिजवरून स्वाक्षरी केलेल्या डॉसनचा सामना £100m पर्यंत किमतीच्या इंग्लंडच्या आंतरराष्ट्रीय खेळाडू ॲडम व्हार्टनविरुद्ध होता. त्याच्या बाकीच्या सहकाऱ्यांप्रमाणे, तुम्ही खरोखरच दोघांमधील फरक सांगू शकत नाही.
तुम्ही मॅकल्सफिल्डला सर्वात मोठे श्रेय देऊ शकता – आणि पॅलेसचा सर्वात वाईट निषेध – ते त्यास पात्र होते.
त्यांनी पहिल्याच मिनिटापासून हे साध्य केले जेव्हा किक-ऑफच्या चांगल्या रिहर्सलच्या दिनचर्यामध्ये डॉसनला जेडी कॅनव्होटसह उंच चेंडूवर जाताना दिसले. दोन्ही खेळाडू कापले आहेत, डॉसनला मलमपट्टी करावी लागेल.
टीममेट सॅम हिथकोटने फ्री-किकसाठी तयारी करत असताना मागून ते जुळवून घेत असताना डॉसनने 43व्या मिनिटाला ल्यूक डफीच्या फ्री किकवरून मॅकल्सफिल्डला समोर ठेवण्यासाठी त्याच्या रक्तरंजित डोक्याचा वापर केला, चेंडू हवेत चेंडू स्वीकारला आणि गोलरक्षक वॉल्टर बेनिटेझ वाइडला निर्देशित केले.
मॅकल्सफील्ड एफसीचा कर्णधार पॉल डॉसन (डावीकडे), त्याच्या किटमध्ये चित्रित आणि क्रिस्टल पॅलेसवर त्याच्या पक्षाच्या प्रसिद्ध विजयानंतर पिंट काढताना, गेल्या मंगळवारी रात्री बर्फ पडत होता.
‘मी त्यासाठी मदत घेईन!’ हेथकोट म्हणाले, अल्ट्रिंचॅममधील प्राथमिक शाळेतील शिक्षक, ज्याने गेल्या काही वर्षांपासून एफए कपच्या धक्क्यांमध्ये आपला योग्य वाटा साजरा केला आहे.
‘त्याने (कॅनव्होट) सुरुवातीच्या गेटला मारल्याने टोन सेट झाला. जर मी ते असते तर मला वाटेल “अग, हे यासाठी खूप तयार आहे”.
‘असं व्हायला हवं होतं ना? ती शेवटची शिट्टी, मला काय वाटले ते मी वर्णन करू शकत नाही. मी जिंकून सोमवारी शाळेत जाईन अशी अपेक्षा नव्हती.’
डॉसन एक ताजी पट्टी आणि ट्राउट फ्लिप-फ्लॉपची जोडी घालून त्याच्या टीममेटच्या शेजारी उभा राहिला, ज्याने नुकत्याच मिनोच्या टीमला विजय मिळवून दिला होता.
‘माझे डोके ठोस आहे. हे कठीण आहे,’ तो म्हणाला. ‘मला खेळपट्टीवरून अजिबात यायचे नव्हते, एड्रेनालाईन तुम्हाला त्यातून मिळवून देते.
‘गोफरने आम्हाला एक गेम प्लॅन दिला. आम्ही ते भयानक बनवणार होतो, ते प्लास्टिकच्या खेळपट्टीवर होते, आम्ही त्यांच्या तोंडावर पडणार होतो.
‘मॅन युनायटेड माझ्या बाजूने. आम्ही धारकांना मारतो जेणेकरून आम्ही कोणाला तरी मारू शकतो.’
स्कोअर केल्यानंतर डॉसनने स्टार लेनच्या समोरील सेलिब्रेशनचे नेतृत्व करत असताना, कॅमेरे ग्लासनरकडे वळले जो त्याच्या सीटवर मागे पडला आणि नंतर स्टँडमध्ये मॅकल्सफील्डचे मालक रॉब स्मेथर्स्टकडे. ‘व्वा!’ त्याच्या आजूबाजूच्या चाहत्यांनी या क्षणाचा आनंद लुटला म्हणून त्याने चेहरे केले.
‘माझे डोके ठोस आहे. हे कठीण आहे,’ खेळादरम्यान पट्टी बांधल्यानंतर डॉसन म्हणाला
फुटबॉल पिरॅमिडच्या खाली 117 स्थान असूनही, मॅकल्सफिल्डने प्रीमियर लीग विरुद्ध 2-1 असा विजय मिळवला – स्पर्धेच्या इतिहासातील सर्वात मोठे अंतर.
भूकंपाचा धक्का जाणवून, ग्लॅसनरने ब्रेनन जॉन्सनवर स्वाक्षरी करून नवीन क्लब रेकॉर्ड £35m सह ब्रेकमध्ये मजबुतीकरण पाठवले. जर काही असेल तर, मॅकसॅफिल्डने उत्तरार्धात त्यांचा खेळ वाढवला आणि घड्याळाची टिकटिक होताच त्यांची आघाडी वाढवली.
हे कुत्र्यांचे गोलचे जेवण होते, परंतु त्यांच्या चाहत्यांना त्याची पर्वा नव्हती. पेनल्टी क्षेत्राभोवती चेंडू ठोठावला गेला आणि तो लुईस फेन्समकडे गेला म्हणून पॅलेसला त्यांची रेषा साफ करता आली नाही.
मडबॉय एलएम म्हणून ओळखले जाणारे अर्धवेळ संगीत निर्माता मार्क गुइही आणि आयझॅक बकले-रिकेट्स यांच्याकडे दिसणाऱ्या शॉटने त्यांची भेट झाली. त्याने एक पाय अडकवला आणि चुकीच्या पायाच्या बेनिटेझकडे परत फ्लिक केला.
89व्या मिनिटाला जेरेमी पिनोने वरच्या कोपऱ्यात फ्री किक मारली तेव्हा पॅलेसने परतफेड केली, परंतु मॅकल्सफिल्डने प्रसिद्ध विजयासाठी प्रयत्न केले.
मँचेस्टर सिटीला पराभूत करून क्लबचा पहिला मोठा ट्रॉफी जिंकल्याचा आनंद साजरा करताना गुएहीने वेम्बली येथे पॅलेसच्या चाहत्यांसमोर एफए कप उचलून आठ महिन्यांहून कमी कालावधी झाला आहे.
आता इंग्लंडच्या बचावपटूला येथील दूरच्या चाहत्यांकडे जावे लागले आणि कप बचावातील सर्वात कमकुवतपणाबद्दल माफी मागावी लागली.
‘माझ्याकडे या कामगिरीसाठी शब्द नाहीत,’ ग्लासनर म्हणाला.
स्मेथर्स्ट, ज्याने 2020 मध्ये राईटमूव्हवर मॅकल्सफिल्डला चार दिवसांच्या बेंडरमध्ये विकत घेतले होते, तेव्हापासून तो शांत आहे.
रात्रभर उत्सव सुरू राहिल्याने बहुधा तो एकटाच होता.
