सिडनी – पोलंडने रविवारी स्वित्झर्लंडविरुद्ध जेकब पॉल आणि बेलिंडा बेन्सिक यांचा 6-4, 6-3 असा पराभव करून युनायटेड चषक जिंकण्यासाठी सलग दोन उपविजेते फेरीत परतले.
तत्पूर्वी, पोलंडच्या हुबर्ट हुरकाझने स्टॅन वॉवरिन्काचा ६-३, ३-६, ६-३ असा पराभव केला आणि बेलिंडा बेन्सिकनेही अंतिम फेरीत स्वित्झर्लंडच्या दुसऱ्या क्रमांकाच्या इगा स्वितेकचा ३-६, ६-०, ६-३ असा पराभव केला.
गुडघ्याच्या शस्त्रक्रियेमुळे माजी क्रमांक 6 खेळाडूला बाजूला केल्यानंतर सात महिन्यांनंतर हुरकाज प्रथमच स्पर्धेत खेळत होता. त्याने अलेक्झांडर झ्वेरेव्ह आणि टेलर फ्रिट्झ यांच्यावरील विजयांसह त्याच्या पाच एकेरी सामन्यांपैकी चार जिंकले.
2024 मध्ये झ्वेरेव्हकडून पराभव पत्करावा लागल्याने गेल्या दोन वर्षांतील अंतिम पराभवाचे दुखणे कमी होण्यास मदत होईल, पोलंडच्या खेळाडूने दोन चॅम्पियनशिप गुण गमावले आणि दुसरा फ्रिट्झला टायब्रेकरमध्ये गमावला.
“शेवटी, आम्ही ते केले – तिसऱ्यांदा भाग्यवान,” शूटेक ट्रॉफी सादरीकरणात म्हणाला. “मला खरोखरच या वर्षीचा सांघिक प्रयत्न असल्यासारखे वाटले. पती, इतक्या महिन्यांनंतर किती पुनरागमन झाले. तू छान खेळलास. तू आम्हा सर्वांना निर्धाराने प्रेरित केलेस. मला वाटते की तू आमच्या खेळातील प्रत्येक भाग सुधारलास. आमचा दुहेरी संघ, व्वा! तू सर्वांना हरवलेस. ते आश्चर्यकारक होते.”
बेन्सिकने शेवटी श्वियाटेकचा पराभव केला
या आठवड्यात तिचे चारही एकेरी आणि चार मिश्र दुहेरी सामने जिंकणाऱ्या बेन्सिकने माजी क्रमांक 1-रँकिंग खेळाडूविरुद्धचे शेवटचे पाच सामने गमावल्यानंतर स्वटेकविरुद्धच्या सामन्यात प्रवेश केला.
श्वियाटेकने जोरदार सुरुवात केली आणि केन रोझवॉल एरिना येथे सुरुवातीच्या सेटवर ६-३ असा दावा केल्याने हा कल कायम राहील असे दिसत होते.
पण 11व्या क्रमांकावर असलेल्या बेन्सिकने 33 मिनिटांच्या वेगवान सेटमध्ये संध्याकाळच्या सामन्याची सुरुवात करून दुसऱ्यामध्ये सरळ नऊ गुण जिंकले.
निर्णायक तिसरा सेट 2-1 च्या महत्त्वपूर्ण ब्रेकवर टिकला, बेन्सिकने शक्तिशाली फोरहँडचा फायदा घेत नियंत्रण मिळवले. सुटेकला लागोपाठ दोन मॅच पॉईंट्स वाचवण्याची धडपड सुरू असताना, बेन्सिकसाठी फक्त 10 च्या तुलनेत, त्याच्या प्रयत्नांना अनोळखी 36 अनफोर्स एरर्समुळे अडथळे आले.
बेन्सिकने त्याच्या तिसऱ्या मॅच पॉइंटवर खुल्या कोर्टवर शानदार बॅकहँड विजेत्यासह विजयावर शिक्कामोर्तब केले.
“प्रामाणिकपणे, मला पहिल्या पॉईंटपासूनच मी सामन्यात असल्यासारखे वाटले,” बेन्सिक म्हणाला. “मला वाटले की मी छान चाललो आहे आणि मी 0-3 आहे. मला असे होते, ‘ठीक आहे, मला काय करावे लागेल.’ मला वाटते की मी पातळी राखण्याचा प्रयत्न केला आणि काही संधींची प्रतीक्षा केली.
“मला वाटते की आजचा फरक हा आहे की मी खूप मोकळेपणाने खेळलो, मी कोर्टवर खरोखरच आनंद घेत होतो आणि मी खरोखरच त्यासाठी जात होतो.”
