पुढे काय: शावकांना ॲलेक्स ब्रेगमनची इम्पॅक्ट बॅट मिळते; रेड सॉक्स पिव्होट कसे करतात?

शिकागो, मजा सुरू करू द्या.

शनिवारच्या NFC वाइल्ड कार्ड गेममध्ये बेअर्स पॅकर्सवर त्यांचा पुनरागमन करत असताना, बातमी आली की शावकांनी ॲलेक्स ब्रेगमनशी पाच वर्षांच्या, $175 दशलक्ष करारावर स्वाक्षरी केली आहे, ज्यामुळे स्टार्टर एडवर्ड कॅब्रेरासाठी व्यापार करून रोटेशन वाढवल्याच्या काही दिवसातच त्यांना बाजारातील शीर्ष फ्री एजंट हिटरपैकी एक दिला गेला.

ब्रेगमनने बोस्टनमध्ये साइन केलेल्या तीन वर्षांच्या $120 दशलक्ष कराराच्या पहिल्या हंगामानंतर निवड रद्द केली, एक वर्षापूर्वी तो सुरक्षित करण्यात अक्षम असलेला दीर्घकालीन करार शोधण्याच्या आशेने. रेड सॉक्समध्ये त्याच्या पुनरागमनाची, त्याच्या संक्षिप्त मुक्कामादरम्यान संघासाठी त्याचा काय अर्थ होता आणि राफेल डेव्हर्स गाथा कशी संपली याची अनेकांना अपेक्षा होती.

त्याऐवजी, शावकांनीच ब्रेगमनला जे हवे होते ते दिले.

मार्चमध्ये 32 वर्षांचा झालेल्या खेळाडूसाठी हा एक मोठा आकडा आहे आणि तो एक वर्ष पूर्ण करत आहे ज्यामध्ये तो दुखापतीमुळे 114 खेळांपुरता मर्यादित होता, परंतु हे एक नेता म्हणून ब्रेग्मनच्या निर्विवाद मूल्यावर देखील बोलते ज्याची अजूनही प्लेट आणि तिसऱ्या तळावरील संरक्षणावर बारीक नजर आहे. तो आता लेफ्टीज मायकेल बुश आणि पीट क्रो-आर्मस्ट्राँग तसेच स्विच-हिटर इयान हॅप यांचा समावेश असलेल्या लाइनअपच्या शीर्षस्थानी संतुलन राखण्यास मदत करेल.

उल्लेखनीय म्हणजे, त्या लाइनअपमध्ये यापुढे टॉप फ्री एजंट स्लगर काइल टकरचा समावेश नाही, ज्यामुळे पाच वर्षांत प्रथम प्लेऑफमध्ये उतरणाऱ्या शावक संघासाठी आणखी एक मध्यम-ऑफ-द-ऑर्डर बॅट जोडण्याची गरज निर्माण झाली आहे.

ब्रेगमन हा त्याच्या कारकिर्दीत प्रत्येक वर्षी सरासरी हिटर राहिला आहे. गेल्या वर्षीचा ऑल-स्टार हंगामही त्याला अपवाद नव्हता. चतुर्भुज दुखापतीपूर्वी त्याला .938 OPS होते ज्याने त्याला जवळपास दोन महिने बाजूला केले होते. त्याच्या परतल्यानंतर त्याची शक्ती सारखी नसली तरी, त्याने .821 OPS सह लीग सरासरीपेक्षा 28% वर जाऊन वर्ष पूर्ण केले ज्याने 2019 पासून त्याच्या सर्वोच्च गुणाचे प्रतिनिधित्व केले.

शावकांसाठी पुढे काय आहे?

(मायकेल रीव्हज/गेटी इमेजेसचे छायाचित्र)

रेड सॉक्सवर स्वाक्षरी करण्यापूर्वी शावकांनी शेवटच्या ऑफसीझनमध्ये ब्रेगमनमध्ये स्वारस्य दाखवले. यावेळी, ते आउटबिड करणार नाहीत (आणि निवड गमावणार नाहीत, त्यांनी मागच्या हिवाळ्यात जेव्हा त्याने ऑफर पात्र केली तेव्हा ते कनेक्ट झाले होते) मार्गाने.

ब्रेग्मन शावकांच्या फक्त इतर दीर्घकालीन खर्चासह खेळेल, शॉर्टस्टॉप डॅन्सबी स्वानसन, ज्याने 2023 हंगामापूर्वी सात वर्षांच्या, $177 दशलक्ष करारावर स्वाक्षरी केली, पुढील हंगामात बेसबॉलमधील सर्वोत्तम बचावात्मक गटांपैकी एक काय असावा.

ते एक मजबूत हल्ला करणारे युनिट देखील असले पाहिजेत.

पृष्ठभागावर, शावकांचा गुन्हा गेल्या मोसमात नॅशनल लीगमधील सर्वोत्कृष्ट होता. ते MLB मध्ये धावांमध्ये पाचव्या आणि ऑन-बेस टक्केवारी, स्लगिंग टक्केवारी, OPS आणि होम रनमध्ये टॉप टेन आहेत. तथापि, दुसऱ्या सहामाहीत लाइनअप बदलला कारण टकरने दुखापतींना सामोरे जावे लागले आणि वर्षाच्या सुरुवातीला MVP-कॅलिबर सुरू झाल्यानंतर क्रो-आर्मस्ट्राँग प्लेटच्या एका कड्यावरून पडले. ब्रेकनंतर, व्हाईट सॉक्स (.727 OPS) कडे त्यांच्या उत्तर बाजूच्या समकक्षांपेक्षा (.721) चांगले OPS होते.

शावकांनी अद्याप प्लेऑफ केले, परंतु त्यांचा NLDS मध्ये ब्रेव्हर्स संघाने पराभव केला ज्याने मागील तीन वर्षांत प्रत्येक विभाग जिंकला होता. शावकांनी मालिका 3-2 ने गमावली, त्यांच्या तीन पराभवांमध्ये सात धावा केल्या, आणि 2027 मध्ये बुक ऑफ करण्यासाठी सेट केलेल्या करारासह लक्झरी-टॅक्स थ्रेशोल्ड अंतर्गत या हिवाळ्यात प्रवेश केला. त्यांना फक्त एक प्रभावशाली बॅट जोडण्याचा मार्ग शोधायचा होता, त्यांनी त्यासाठी मोठी किंमत मोजली, परंतु त्यांनी ते पूर्ण केले.

तिसरा बेस लॉक डाउन असल्याने, इनफिल्ड अधिशेषामुळे शावक निको हॉर्नर किंवा मॅट शॉ यांच्याशी व्यापार करू शकतात. ते मैदानात Seiya Suzuki खेळू नयेत यासाठी अधिक आउटफिल्ड डेप्थ वापरू शकतात, परंतु तरीही त्यांनी आणखी रोस्टर चाली केल्या नाहीत, तरी ते आता 2020 च्या हंगामापासून त्यांच्या पहिल्या विभागीय विजेतेपदापेक्षा मोठ्या गोष्टीसाठी संघर्ष करण्यास तयार आहेत.

रेड सॉक्ससाठी पुढे काय आहे?

(Getty Images द्वारे कोल्टन हॉल/MLB फोटोद्वारे फोटो)

हे जवळजवळ अकल्पनीय आहे की डेव्हर्ससह खेळण्यासाठी ब्रेगमनवर स्वाक्षरी केल्यानंतर एका वर्षापेक्षा कमी कालावधीनंतर, रेड सॉक्सकडे आता दोन्हीही नाहीत.

2033 पर्यंत कराराखाली असलेल्या त्यांच्या दीर्घकाळाच्या तिसऱ्या बेसमनशी प्रभावीपणे संवाद साधण्यात अयशस्वी होऊन त्यांनी डेव्हर्सची परिस्थिती बिघडवली. बोस्टनने आपल्या फ्रँचायझीच्या चेहऱ्यावर आश्चर्यकारकपणे व्यापार केला – सर्व काही त्याच्या बदलीसाठी आणलेल्या खेळाडूवर एक वर्षासाठी?

ब्रेग्मनने ताबडतोब बोस्टन क्लबहाऊसमध्ये स्वतःला एक मौल्यवान नेता बनवले आणि फेनवे पार्कमध्ये त्याच्या पुल-साइड पॉवरने कार्यक्षमतेने काम केले. निरोगी असताना, तो एक शक्ती होता, रेड सॉक्सला चार वर्षांत प्रथमच प्लेऑफमध्ये जाण्यास मदत केली. डेव्हर्सचे घर्षण (आणि शेवटी निघून जाणे) आणि ख्रिश्चन कॅम्पबेल आणि मार्सेलो मायर या तरुण इनफिल्डच्या वाढत्या वेदना लक्षात घेऊन त्याचे उत्पादन विशेषतः महत्वाचे होते.

आणि तसाच तो निघून गेला.

रेड सॉक्सने या हिवाळ्यात केलेल्या सर्व व्यापारासाठी, त्यांनी अद्याप विनामूल्य एजंटवर स्वाक्षरी केलेली नाही विल्सन कॉन्ट्रेरास मिळवणे गेल्या वर्षी होम रनमध्ये 15 व्या क्रमांकावर असलेल्या बोस्टन लाइनअपमध्ये काही अत्यंत आवश्यक पॉप जोडण्यास मदत करेल, परंतु यामुळे ब्रेगमनचे जाणे किंवा फॅनबेसमधील परिणामी असंतोष मिटणार नाही.

जर त्यांनी फ्री एजंट इनफिल्डर बो बिचेटेवर स्वाक्षरी केली नाही किंवा त्यांच्या आउटफिल्ड अधिशेषातून महत्त्वपूर्ण हालचाली हाताळण्याचा मार्ग शोधला नाही, तर त्या नुकसानाचे समर्थन करण्याचा प्रयत्न करणे शुभेच्छा.

फ्री एजंट मार्केटसाठी पुढे काय आहे?

(Getty Images द्वारे डॅनियल शायर/MLB फोटोद्वारे फोटो)

बिचेट, टकर आणि सहकारी टॉप फ्री-एजंट कोडी बेलिगर लाळ काढत असावेत.

जर काईल श्वारबर (वय-33-सीझनमध्ये प्रवेश करत आहे) आणि ब्रेग्मन (वय-32-सीझनमध्ये प्रवेश करत आहे) प्रत्येक हंगामात प्रत्येकी पाच वर्षे आणि $30-35 दशलक्ष मिळू शकतील, तर बोर्डावरील शीर्ष तीन खेळाडूंसाठी विचारलेल्या किमती केव्हाही कमी होतील याची कल्पना करणे कठीण आहे.

बिचेट त्याच्या वय-28 सीझनमध्ये ब्लू जेससह बाउन्सबॅक वर्षात प्रवेश करेल ज्यामध्ये त्याला डाउन-बॅलेट MVP मते मिळतील. टकर 29 वर्षांचा झाला आहे आणि तो या वर्षाच्या फ्री-एजंट वर्गात आधीच सर्वाधिक कमाई करणारा आहे. बेलिंगरच्या बचावात्मक अष्टपैलुत्वामुळे तो अनेक संघांसाठी योग्य ठरतो कारण तो त्याच्या वयाच्या 30 सीझनमध्ये थेट सरासरीपेक्षा जास्त तीन हंगामांसह प्रवेश करतो.

प्रीमियर बॅट्सची संख्या कमी होत असताना, कदाचित ब्रेगमनच्या स्वाक्षरीमुळे बाजाराच्या शीर्षस्थानी अधिक क्रियाकलाप प्रज्वलित होईल. असे दिसते की बिचेटचे मार्केट आधीच आकर्षण मिळवत आहे — फिलीज लवकरच त्याला भेट देण्यासाठी तयारी करत आहेत — आणि ब्रेगमनच्या स्वाक्षरीमुळे त्याला वाफ घेण्यास मदत होईल.

ते तिघे काय मागत आहेत त्यापेक्षा कमी मुदतीच्या करारावर स्लगर शोधत असलेले संघ – किंवा ब्रेगमनवर व्हिफिंग केल्यानंतर तिसऱ्या बेसकडे वळणे – 34 वर्षीय युजेनियो सुआरेझकडे वळू शकतात, ज्याने गेल्या वर्षी 49 होम रनसह तिसऱ्या बेसमनचे नेतृत्व केले.

रोवन कावनेर फॉक्स स्पोर्ट्ससाठी एमएलबी लेखक आहे. त्याने यापूर्वी एलए डॉजर्स, एलए क्लिपर्स आणि डॅलस काउबॉय कव्हर केले होते. एलएसयू पदवीधर, रोवनचा जन्म कॅलिफोर्नियामध्ये झाला, तो टेक्सासमध्ये वाढला, त्यानंतर 2014 मध्ये वेस्ट कोस्टला परतला. X मध्ये त्याचे अनुसरण करा @रोवन कावनेर.