ऑकलंड, न्यूझीलंड — आठव्या क्रमांकावर असलेल्या बेन शेल्टनने बुधवारी ऑकलंड, न्यूझीलंडमधील ATP टूर इव्हेंटमध्ये 2026 च्या पहिल्या सामन्यात फ्रान्सिस्को कॉमसानावर 7-5, 6-4 असा विजय मिळवून “गंज काढला”.
अव्वल सीडेड खेळाडू म्हणून, अमेरिकन खेळाडूला एटीपी 250 स्पर्धेत पहिल्या फेरीत बाय मिळाला, ज्याने त्याने त्याच्या शेवटच्या चार हंगामांची सुरुवात करण्यासाठी निवड केली आहे.
तिचे प्रशिक्षक आणि वडील ब्रायन शेल्टन आणि तिची जोडीदार, यूएस महिला सॉकर टीम स्टार ट्रिनिटी रॉडमन कोर्टसाइडसह, शेल्टनने पहिल्या सेटमध्ये 68व्या क्रमांकाच्या अर्जेंटिनाच्या खेळाडूचा 1 तास, 42 मिनिटांत पराभव करून सेट पॉइंट वाचवला.
शेल्टनकडे 12 एसेस होते आणि त्याने 78% फर्स्ट-सर्व्ह पॉइंट जिंकले होते परंतु त्याच्या गेममध्ये अलीकडील निष्क्रियतेची चिन्हे दिसून आली आहेत.
“मला खूप छान वाटत आहे, थोडे बुरसटलेले आहे पण पुन्हा खेळणे, पुन्हा स्पर्धा करणे खूप छान आहे,” शेल्टन म्हणाला. “मला वाटतं, जेव्हा तुम्ही स्पर्धात्मक सामना खेळता, तेव्हा सामन्यातील ठराविक बिंदूंवर तणाव जाणवतो आणि मग साहजिकच विजय मिळवा आणि स्वतःला पुन्हा खेळण्याची संधी द्या.”
शेल्टनला त्याच्या पहिल्या सर्व्हिस गेममध्ये ब्रेक पॉईंटचा सामना करावा लागला कारण त्याने आपल्या लयमध्ये येण्याचा प्रयत्न केला आणि शॉर्ट रिटर्नवर हल्ला करून त्याच्या पहिल्या सर्व्हचा बॅकअप घेतला. त्याला कोमेसनाची सर्व्ह प्रथम क्रॅक करणे कठीण वाटले. अर्जेंटिनाचा सेट पॉईंट 5-4 असा होता पण शेल्टनने नेटवर आणि बॅक कोर्ट उघडल्यामुळे त्याने बॅकहँडला ओव्हरहाट केले.
ही त्याची शेवटची संधी होती. त्यानंतर शेल्टनने कोमेसानाला 6-5 असे मोडून काढले आणि सेट 1 तास 29 मिनिटांत जिंकला. त्यानंतर दुसऱ्या सेटच्या पहिल्या गेममध्ये त्याने पुन्हा कोमेसनाला ब्रेक लावला आणि ब्रेकसह सामना जिंकला.
ATP ऑकलंड स्टॉप ऑस्ट्रेलियन ओपनसाठी एक ट्यूनअप कार्यक्रम आहे, जो रविवारपासून मेलबर्नमध्ये सुरू होत आहे.
