कॅलिफोर्निया अलिकडच्या वर्षांत अत्यंत हवामानाच्या रोलर कोस्टर राईडवर आहे.
सहा वर्षांपूर्वी, जानेवारी 2020 मध्ये, कोणत्याही राज्याला दुष्काळी म्हणून वर्गीकृत केले गेले नाही. फक्त 3% — ओरेगॉन सीमेजवळील मोडोक आणि सिस्कीयू काउंटीजमधील एक लहान स्लिव्हर — यू.एस. दुष्काळ मॉनिटरनुसार, NOAA, नॅशनल ओशनिक अँड ॲटमॉस्फेरिक ॲडमिनिस्ट्रेशनने प्रकाशित केलेल्या साप्ताहिक अहवालानुसार “असामान्यपणे कोरडे” म्हणून रेट केले गेले; यूएस कृषी विभाग; आणि नेब्रास्का विद्यापीठ.
मग पाऊस आणि बर्फ मुळात तीन वर्षे थांबला. जुलै 2021 पर्यंत, राज्याचा 100% भाग दुष्काळात होता आणि 88% “अत्यंत दुष्काळात” होता.
पाण्याचे निर्बंध तीव्र होत असताना, 2023 च्या सुरुवातीला विचित्र हिवाळ्याने वातावरणातील नदी वादळांची एक परेड आणली, जो 40 वर्षांतील सर्वात मोठा सिएरा स्नोपॅक आहे. त्यानंतर 2024 मध्ये आणखी एक ओला हिवाळा आला. आणि गेल्या हिवाळ्यात दक्षिण कॅलिफोर्नियामध्ये कोरडा असताना, लॉस एंजेलिसच्या आगीमुळे, तो उत्तर कॅलिफोर्नियामध्ये ओला होता. या हिवाळ्यात, राज्यभर पाऊस पडला, जलाशय भरले आणि सॅन दिएगो ते सॅन जोस ते रेडिंगपर्यंत डोंगर आणि लॉन हिरवेगार झाले.
या आठवड्यात, दुष्काळ मॉनिटरने कॅलिफोर्नियातील एकही दुष्काळ किंवा असामान्यपणे कोरड्या स्थितीत दाखवले नाही – अक्षरशः तीच परिस्थिती सहा वर्षांपूर्वी राज्यात होती, ज्यामध्ये तीन वर्षांच्या तीव्र दुष्काळाचा समावेश होता.
असे “हवामान व्हिप्लॅश” हवामान बदलामुळे वाढले आहे, शास्त्रज्ञ म्हणतात, कारण उष्ण तापमानामुळे दुष्काळ अधिक तीव्र होतो आणि परिस्थिती योग्य असल्यास कॅलिफोर्नियापर्यंत पोहोचू शकणाऱ्या मोठ्या वादळांमध्ये महासागरातून अधिक पाण्याचे बाष्पीभवन होते.
हा हिवाळा कसा संपेल? पावसाळा सहसा एप्रिलमध्ये संपतो हे कोणालाच माहीत नाही. अचूक हवामान अंदाज फक्त 10 दिवसांसाठी प्रक्षेपित करू शकतो. परंतु सध्या, कॅलिफोर्नियाचा पाणीपुरवठा चांगल्या स्थितीत आहे, तज्ञ आणि जल व्यवस्थापक म्हणतात आणि या उन्हाळ्यात निर्बंध संभव नाहीत.
राज्याच्या जलसंपदा विभागाच्या संचालक कार्ला नेमेथ म्हणाल्या, “कॅलिफोर्नियामध्ये ठराविक जलवर्षासारखी कोणतीही गोष्ट नाही.”
