आठव्या क्रमांकाचा बेन शेल्टन शुक्रवारी ऑकलंड, न्यूझीलंडमध्ये पावसामुळे दोन दिवसीय उपांत्यपूर्व फेरीतून बाहेर पडला.
अव्वल मानांकित शेल्टनला 39व्या क्रमांकावर असलेल्या अर्जेंटिनाच्या सेबॅस्टियन बेझकडून 7-5, 6-3 असा पराभव पत्करावा लागला.
गुरुवारी रात्री दुसऱ्या सेटमध्ये शेल्टनने १-० अशी आघाडी घेतल्यानंतर मुसळधार पावसामुळे सामना थांबवण्यात आला. शुक्रवारी तो पुन्हा सुरू झाला तेव्हा बेझने सामना बरोबरीत आणला, त्यानंतर अमेरिकनला 2-1 ने आघाडीवर आणले.
बेझने शुक्रवारी उपांत्य फेरीत अमेरिकेच्या मार्कोस गिरॉनचा ६-१, ६-४ असा पराभव केला. पावसामुळे एकाच दिवशी तीन उपांत्यपूर्व आणि दोन उपांत्य फेरीचे सामने झाले.
ऑस्ट्रेलियन ओपन, पुरुष एकेरी ड्रॉ वर वाचा
बाएझ तिसऱ्या मानांकित जॅकब मेन्सिकशी खेळेल, ज्याने शनिवारी अंतिम फेरी गाठली आणि त्याने फॅबियन मारोझसानचा 7-6(9), 4-6, 6-1 असा पराभव केला. मारोझसानने पहिल्या फेरीत गतविजेत्या गेल मॉनफिल्सचा तर दुसऱ्या फेरीत दुसऱ्या मानांकित कॅस्पर रुडचा पराभव केला.
बेझने गिरॉनविरुद्धचा पहिला सेट 27 मिनिटांत जिंकला, पण दुसऱ्या सेटमध्ये त्याला अधिक कठीण स्पर्धेचा सामना करावा लागला. त्याला पहिला ब्रेक मिळाला पण गिरोनने सेट 4-4 असा बरोबरीत सोडवला. त्यानंतर बेझने नवव्या गेममध्ये सहा ड्यूस आणि चार ब्रेक पॉइंटसह महत्त्वपूर्ण ब्रेक मिळवला.
बेझ म्हणाला, “ऑस्ट्रेलियासाठी ही चांगली तयारी आहे. “अशा परिस्थितीत आजचे दोन्ही सामने घेताना मला आनंद होत आहे.”
23 वर्षीय शेल्टन, या दौऱ्यावर 9व्या क्रमांकावर असलेल्या टेलर फ्रिट्झच्या पुढे अव्वल क्रमांकाचा अमेरिकन खेळाडू आता ऑस्ट्रेलियन ओपनमध्ये जाणार आहे जिथे तो पहिल्या फेरीत फ्रान्सच्या ह्यूगो हंबर्टशी खेळेल.
ऑकलंडमधील एका पत्रकार परिषदेत, शेल्टन म्हणाले की त्यांचा विश्वास आहे की युवा खेळाडू जेनिक सिनार आणि कार्लोस अल्काराझ यांच्यातील अंतर कमी करण्यास सक्षम आहेत, ज्यांनी त्यांच्यामध्ये शेवटची आठ ग्रँड स्लॅम एकेरी विजेतेपदे जिंकली आहेत.
त्यापैकी एक होण्याची त्याला आशा आहे.
“गेल्या काही वर्षांपासून ते निश्चितपणे पॅकच्या पुढे आहेत,” शेल्टन म्हणाले. “पण माझ्या मनात नक्कीच असे लोक आहेत जे तिथे येऊन आव्हान देऊ शकतात, तरुण मुले जे दरवर्षी उत्तम, चांगले आणि चांगले खेळत आहेत.
अल्काराज 22 आणि सीना 24 वर्षांचा आहे.
“एवढ्या लहान वयात अल्काराज आणि सिनार जे करत आहेत ते करणे सामान्य नाही परंतु असे बरेच तरुण आहेत ज्यांचा पूर्ण विकास झालेला नाही किंवा आम्ही अद्याप त्यांचा सर्वोत्तम टेनिस पाहिलेला नाही.”
शेल्टन म्हणाले की 2025 सीझन “माझ्यासाठी एक उत्तम पाऊल होते… मी 2025 विरुद्ध 2024 मध्ये बऱ्याच गोष्टींमध्ये सुधारणा केली.”
“आणि, माझ्यासाठी, हे सर्व निकालांबद्दल नाही. मला माझ्या गेममध्ये काय सापडते, मला सापडलेल्या गोष्टींबद्दल अधिक आहे,” शेल्टन जोडले. “म्हणून या वर्षी भरपूर उत्पादन होऊ शकेल.”
16 जानेवारी 2026 रोजी प्रकाशित
