गेल्या आठवड्यात राज्याचे अंतिम भाषण देताना आणि गेल्या आठवड्यात राज्याचा अंतिम अर्थसंकल्प मांडताना, गव्हर्नर गेविन न्यूजम यांनी दोन दशकांहून अधिक काळ त्यांच्या राजकीय कारकिर्दीला पछाडलेल्या आणि त्यांच्या राष्ट्रपती पदाच्या आशांना धूळ चारू शकणाऱ्या समस्येला तटस्थ करण्याचा प्रयत्न केला: बेघरपणा.
प्रथम, थोडा इतिहास.
2004 मध्ये सॅन फ्रान्सिस्कोचे महापौर म्हणून निवडून आल्यानंतर काही महिन्यांनी, न्यूजमने एक योजना उघड केली जी त्यांनी सांगितले की 10 वर्षांच्या आत शहरातील रस्ते बेघर लोकांपासून मुक्त केले जातील. चौदा वर्षांनंतर, गव्हर्नरपदासाठी निवडणूक लढवताना, न्यूजमने घोषित केले की सॅन फ्रान्सिस्कोमधील बेघरपणा “कधीही वाईट” नव्हता.
ते म्हणाले की बेघरपणा संपवणे ही उच्च प्राथमिकता असेल आणि एक बेघर “झार” नियुक्त करण्याचे वचन दिले जे लाल फिती आणि आंतरसरकारी संघर्ष दूर करून काम पूर्ण करू शकेल. नंतर, झारच्या वचनाबद्दल पत्रकारांनी दाबले तेव्हा ते म्हणाले, “तुम्हाला हे जाणून घ्यायचे आहे की बेघरांचा झार कोण आहे? मी कॅलिफोर्निया राज्याच्या बेघरांचा जार आहे.”
ते आत्मसमर्पण असूनही आणि त्याच्या 2020 च्या स्टेट ऑफ द स्टेट ॲड्रेसला बेघरांना समर्पित करूनही, निवारा नसलेल्या कॅलिफोर्नियातील लोकांची संख्या विक्रमी पातळीवर वाढत आहे. तसे झाले, न्यूजमने राज्य बेघर अनुदान प्रभावीपणे खर्च न केल्याबद्दल स्थानिक सरकारांना दोष देण्यास सुरुवात केली आणि वार्षिक निधी कमी करण्याची धमकी दिली.
तथापि, 2024 मध्ये राज्य लेखापरीक्षक ग्रँट पार्क्सने न्यूजमच्या स्वतःच्या कॅलिफोर्निया इंटरएजन्सी कौन्सिल ऑन होमलेसनेसवर टीका केली कारण न्यूसमच्या गव्हर्नरपदाच्या काळात राज्याने $20 बिलियन पेक्षा जास्त खर्च केले असले तरीही कार्यक्रमांचे प्रभावीपणे निरीक्षण आणि समन्वय करण्यात अपयशी ठरले.
त्यांनी नंतर परिषदेची पुनर्रचना केली आणि गेल्या वर्षी “बेघरपणा रोखण्यासाठी आणि समाप्त करण्यासाठी कृती योजना” जारी केली. न्यूजमने “आमच्या गुंतवणुकीवरील अहवालच नव्हे तर चालू जबाबदारी आणि विशिष्ट मोजता येण्याजोग्या उद्दिष्टांच्या दिशेने कृती करण्यासाठी मार्गदर्शक” म्हणून त्याचे स्वागत केले.
यात बेघरपणाचे संकट दूर करण्यासाठी त्यांनी काही गोष्टी केल्या पाहिजेत, परंतु त्याची उदात्त उद्दिष्टे कशी साध्य केली जावी किंवा राज्याचे तुटीचे बजेट त्यांच्यासाठी कसे भरेल हे कधीही निर्दिष्ट केले नाही.
गेल्या आठवड्यातील स्टेट ऑफ द स्टेट ॲड्रेसमध्ये, न्यूजमने “एसी-सेंट-टचु-एट द पॉझिटिव्ह” या द्वितीय विश्वयुद्धाच्या ट्यूनची राजकीय आवृत्ती गायली आहे, ज्यात बेघरपणा संपवण्याच्या प्रगतीसह गेल्या सात वर्षांतील त्याच्या कामगिरीची यादी आहे.
“जेव्हा मी राज्यपाल म्हणून सुरुवात केली तेव्हा कोणतीही बेघर योजना नव्हती, कोणतीही मानसिक आरोग्य योजना नव्हती आणि निश्चितपणे कोणतीही गृहनिर्माण योजना नव्हती,” न्यूजमने आमदारांना सांगितले. “कोणतेही उत्तरदायित्व आणि कमी गुंतवणूक नव्हती. जबाबदारी शहर आणि काउंटीवर पडली, सॅक्रामेंटोकडून थोडेसे स्वारस्य नाही.”
न्यूजमने त्यांच्या प्रयत्नांची प्रशंसा केली आणि बढाई मारली की “प्राथमिक डेटा, नुकताच संकलित केलेला, दर्शवितो की 2025 मध्ये कॅलिफोर्नियामध्ये निवारा नसलेल्या बेघर लोकांची संख्या 9% कमी होईल,” तर “देशात बेघरांमध्ये एकूण 18.1% वाढ झाली आहे. आमच्या गुंतवणुकीचे पैसे मिळत आहेत.”
परंतु तो स्थानिक अधिकाऱ्यांवर आणखी एक धक्काबुक्की करू शकला नाही, असे सांगून तो म्हणाला की “काउंटीने जे मागितले आहे ते पुरवत आहे: गृहनिर्माण आणि पदार्थांच्या गैरवापराच्या उपचारांसाठी अंदाजे निधी. यापुढे कोणतीही सबब नाही – लोकांना रस्त्यावर, शिबिरांमधून, निवासस्थानात, उपचारांमध्ये नेण्याची वेळ आली आहे. काउंटींना त्यांचे काम करावे लागेल.”
जिल्हा अधिकारी संतप्त झाले. कॅलिफोर्निया स्टेट असोसिएशन ऑफ काउंटीजने एका निवेदनात आरोप केला आहे की न्यूजमचे बजेट अनेक आरोग्य आणि कल्याणकारी कार्यक्रमांसाठी आर्थिक भार काउंटी सरकारांवर हलवते आणि त्यांना फेडरल कपातीपासून संरक्षण करण्यात अपयशी ठरते.
एजन्सीने नवीन अर्थसंकल्पात बेघर कार्यक्रमांसाठी वार्षिक ब्लॉक अनुदान काढून टाकणे आणि प्रशासनाच्या मागील विनियोगातून रोख वितरण निलंबित करणे, “ज्याला विधानमंडळाने 18 महिन्यांपूर्वी मंजूरी दिली होती” देखील नोंदवले.
जरी न्यूजमने बेघरपणात 9% घट उद्धृत केली असली तरी, जर ते खरे असेल तर ते घर नसलेल्या सुमारे 200,000 कॅलिफोर्नियातील लोकांच्या बेसमधून असेल. दोन वर्षांसाठी न्यूजम नावाच्या संभाव्य राष्ट्रपती पदाच्या उमेदवारावर हल्ला करणाऱ्या जाहिरातींमध्ये व्हिडिओ टेप आणि वैशिष्ट्यांसाठी अजूनही भरपूर स्कॅल्डेड कॅम्प आहे.
डॅन वॉल्टर्स हे कॅलमॅटर्स स्तंभलेखक आहेत.
