गुरुवारी स्टॅनले कप चॅम्पियन्सचे स्वागत करताना डोनाल्ड ट्रम्पने उत्तरेकडील युनायटेड स्टेट्सच्या शेजाऱ्यांशी शत्रुत्वाच्या दरम्यान कॅनडामध्ये आणखी एक शॉट घेण्यास संकोच केला नाही.
अमेरिकन क्रीडा संघांच्या परंपरेप्रमाणे, सलग दुसऱ्या वर्षी, अध्यक्षांनी चषक स्पर्धेतील विजयाचा आनंद घेण्यासाठी व्हाईट हाऊसमध्ये NHL च्या फ्लोरिडा पँथर्सचे आयोजन केले होते.
तरीही, त्याच्या अभिनंदनादरम्यान, 79-वर्षीय व्यक्तीने कॅनडामध्ये धूर्तपणे खोदण्याची संधी घेतली – चार राष्ट्रांच्या हॉकी स्पर्धेदरम्यान टीम यूएसए आणि ट्रू नॉर्थ यांच्यातील प्रतिद्वंद्वी प्रज्वलित केल्यानंतर सुमारे एक वर्षानंतर.
‘तुम्ही कॅनडाला 32 व्या वर्षी स्टॅनले कप नाकारला,’ ट्रम्प यांनी कॅनडाच्या त्यांच्या स्वत: च्या राष्ट्रीय खेळात दीर्घ विजयविरहित दुष्काळाचा संदर्भ देत पँथर्सचे कौतुक केले.
“आमची कॅनडाशी थोडीशी स्पर्धा आहे,” ट्रम्प टाळ्या वाजवत राहिले. तरी ते महान लोक आहेत. ते महान लोक आहेत.
‘आम्ही कॅनडापेक्षा खूप चांगले करत आहोत, पण ते ठीक आहे, नाही का? त्यांनी चांगले काम करावे अशी आमची इच्छा आहे आणि ते करतील.’
डोनाल्ड ट्रम्प यांनी फ्लोरिडा पँथर्सचे आयोजन केल्यामुळे कॅनडामध्ये आणखी एक शॉट घेण्यास संकोच केला नाही
स्टॅनले कप जिंकल्याचा आनंद साजरा करण्यासाठी राष्ट्रपतींनी NHL संघाचे व्हाईट हाऊसमध्ये स्वागत केले
पँथर्सने स्टॅनले कपमध्ये एडमंटन ऑइलर्सचा सलग दुसऱ्या वर्षी पराभव करून कॅनडाचा दुष्काळ पुन्हा एकदा वाढवला. मॉन्ट्रियल कॅनेडियन्स हा 1992-93 हंगामात कप जिंकणारा शेवटचा कॅनेडियन-आधारित संघ होता.
दोन देशांच्या ऐतिहासिक आणि भयंकर हॉकी प्रतिस्पर्ध्याद्वारे ट्रम्प यांनी यूएस मित्रांना जागृत करण्याचा बार्बची पहिली वेळ नाही.
ट्रम्प आणि कॅनडावर वारंवार होणाऱ्या शाब्दिक हल्ल्यांच्या भोवतीच्या वादाच्या दरम्यान शेजारील देशांमधील शत्रुत्वाचा पराकाष्ठा गेल्या वर्षी फेब्रुवारीमध्ये चार राष्ट्रांच्या फेस-ऑफ फायनलमध्ये झाला.
ही स्पर्धा वाढलेल्या राजकीय तणावाच्या पार्श्वभूमीवर आयोजित करण्यात आली होती कारण ट्रम्प यांनी कॅनडा आणि मेक्सिकोमधून आयातीवर अतिरिक्त 25 टक्के शुल्क आकारण्याची धमकी दिली होती.
माजी पंतप्रधान जस्टिन ट्रुडो यांचा ‘गव्हर्नर’ आणि राष्ट्राचा ’51 वे राज्य’ असा उल्लेख करून अध्यक्षांनी कॅनडाची खिल्ली उडवली.
‘स्टार-स्पँगल्ड बॅनर’ आणि ‘ओ कॅनडा’ या दोन्ही युएस आणि कॅनडा यांच्यातील संघर्षापूर्वी खेळले गेले तेव्हा अमेरिकन आणि कॅनेडियन चाहत्यांना विरोध केला.
कोर्टिना, मिलान येथे हिवाळी ऑलिम्पिक सुरू होण्याच्या एक महिन्यापूर्वी ट्रम्प यांचे नवीनतम क्रीडा-इंधनयुक्त जिब आले आहे.
6 फेब्रुवारीपासून सुरू होणाऱ्या स्पोर्टिंग एक्स्ट्रागांझामध्ये, यूएसए आणि कॅनडा – पुरुष आणि महिला दोन्ही संघ – सुवर्णपदकासाठी पुन्हा सामना होण्याची अपेक्षा आहे.
गेल्या वर्षीच्या चार राष्ट्रांच्या हॉकी स्पर्धेदरम्यान ट्रम्प यांनी कॅनेडियनवर वारंवार टीका केली. फोटो: कॅनडाचे पंतप्रधान मार्क कार्नी
कमांडर-इन-चीफने दोन्ही देशांमधील तीव्र शत्रुत्व पेटवले
पँथर्सच्या स्टॅनले कप सेलिब्रेशनदरम्यान, ट्रम्प यांनी NHL स्टार्सच्या स्ट्रेपिंग फिजिक्स आणि चांगल्या लूकबद्दल देखील चर्चा केली.
‘हँडसम लोक, तरुण सुंदर लोक, मी त्यांचा तिरस्कार करतो,’ अध्यक्षांनी विनोद केला, खेळाडूंनी त्यांचा स्पॉटलाइट चोरल्याचा उल्लेख केला.
‘तुमच्या मागे एवढी शक्ती घेऊन उभे राहण्याचा तुम्हाला तिरस्कार वाटतो. पण सत्ताही मिळाली. त्याला युनायटेड स्टेट्स मिलिटरी म्हणतात.’
व्हाईट हाऊसच्या भव्य नवीन सजावटीच्या प्रकाशात सोन्याची हॉकी स्टिक सादर करून संघाने अध्यक्षांना हसवले, ही भेट उत्तम प्रकारे बसेल.
त्यांच्या भाषणादरम्यान ट्रम्प यांनी चमकदार हॉकी स्टिक पाहिली आणि कबूल केले की त्यांना ती हवी आहे. अध्यक्ष या नात्याने ते हवे असल्यास ते घेऊ शकतात, अशी खिल्ली त्यांनी उडवली.
फ्लोरिडा पँथर्सच्या मॅथ्यू त्काचुकने ट्रम्प यांना काठी दिली आणि विरोधी खेळाडूंना कमी करण्यात ते किती प्रभावी ठरेल हे निदर्शनास आणून दिले.
अध्यक्ष हसले आणि खेळाडूला पुन्हा म्हणाले, ‘कपात करणे चांगले आहे,’ तो म्हणाला.
