यूएस काँग्रेसने नासाच्या विज्ञान बजेटमध्ये कपात करण्याच्या योजना नाकारल्या आहेत, एका उल्लेखनीय अपवादासह बहुतेक निधी पुनर्संचयित केला आहे: मार्स सॅम्पल रिटर्न प्रोग्राम रद्द केला आहे.
या महिन्याच्या सुरुवातीला एक संयुक्त स्पष्टीकरणात्मक विधान जारी केले गेले आणि खासदारांनी विधेयक मंजूर केले. 82 सिनेटर्सच्या बाजूने, 15 विरुद्ध आणि तीन गैरहजेरीसह पास झालेल्या या कायद्याने पूर्वीच्या प्रस्तावाला उलट केले ज्यामुळे नासाच्या एकूण बजेटमध्ये सुमारे 25 टक्के कपात झाली असेल आणि विज्ञानावरील खर्च अर्ध्यामध्ये कमी केला जाईल – संभाव्यत: अनेक सक्रिय मोहिमे बंद होतील.
त्याऐवजी, NASA ला अलिकडच्या वर्षांच्या तुलनेत किंचित कमी रक्कम मिळेल, जरी महागाईने त्याची वास्तविक खर्च करण्याची शक्ती कमी केली.
“नासा येथे विज्ञानात 47 टक्के कपात करण्याचा आणि 55 ऑपरेशनल आणि नियोजित मोहिमांचा अंत करण्याचा प्रशासनाचा विनाशकारी प्रस्ताव हे विधेयक नाकारते,” असे सिनेटर ख्रिस व्हॅन हॉलेन (डी-मेरीलँड) यांनी एका निवेदनात म्हटले आहे.
सिनेटच्या मजल्यावरच्या टिप्पण्यांमध्ये, व्हॅन हॉलेन म्हणाले: “अंतराळात काय चालले आहे हे आम्हाला समजले नाही आणि अवकाशातील विज्ञानाच्या मूलभूत गोष्टींपर्यंत पोहोचले नाही तर आमच्याकडे अंतराळ कार्यक्रम होणार नाही.”
तथापि, मंगळाच्या नमुन्याच्या रिटर्नसाठी बजेट मृत्यूची घंटा असल्याचे दिसते. पर्सव्हरन्स रोव्हर मंगळावरून नमुने गोळा करत असताना, रोव्हरचे कंटेनर विश्लेषणासाठी पृथ्वीवर परत येतील की नाही हा वादाचा मुद्दा आहे.
अभियंत्यांना आव्हानांचा सामना करावा लागल्याने महत्त्वाकांक्षी मिशनच्या बजेटच्या गरजा पूर्ण झाल्या, त्यावेळचे नासा प्रशासक बिल नेल्सन यांनी नमुने अधिक जलद आणि कमी खर्चात परत करू शकतील अशा पर्यायांची मागणी करण्यास प्रवृत्त केले.
NASA ने 2025 च्या सुरुवातीपर्यंत पर्याय कमी केले आहेत, परंतु तो दुसरा पर्याय दिसतो – संपूर्ण गोष्ट काढून टाकणे – अंतिम परिणाम असेल.
राष्ट्राध्यक्ष डोनाल्ड ट्रम्प यांनी या अर्थसंकल्पावर स्वाक्षरी केल्यास, बहुसंख्य यूएस स्पेस एजन्सी आणि त्यांच्या समर्थकांना दिलासा मिळेल.
यांना ईमेलमध्ये regप्लॅनेटरी सोसायटीने म्हटले आहे की, “या बजेटसह, प्लूटोच्या पलीकडे न्यू होरायझन्स, वायपर (चंद्रावरील जलस्रोतांचा शोध) आणि अपोफिस एक्सप्लोरर सारख्या मोहिमेने 2029 मध्ये पृथ्वीला क्वचितच चुकवणाऱ्या धोकादायक लघुग्रहाचा अभ्यास करण्यासाठी नियोजित केले आहे. ®
