टोरंटो – सिएटलमधील अमेरिकन लीग चॅम्पियनशिप मालिकेच्या सराव दिवसादरम्यान, टोरंटो ब्लू जेस मरिनर्सविरुद्ध 2-0 ने पराभूत झाले होते, तेव्हा मायल्स स्ट्रॉने शिकागो कब्जच्या मिलवॉकी ब्रूअर्सच्या अस्वस्थतेनंतर पीट क्रो-आर्मस्ट्राँगची विभक्त मुलाखत कशी पाहिली होती याची आठवण करून दिली.
मिडफिल्डरची भावना जेव्हा तो त्याच्या सहकाऱ्यांबद्दल बोलला तेव्हा तो खरोखरच गुंजला.
“मी त्याला शेवटच्या गेममध्ये काही मुलांसोबत खेळताना पाहिलं आहे, कदाचित, आणि मी खोटं बोलेन जर मी म्हणालो की मी माझ्या खोलीत बसलो नाही आणि आमच्या काही फ्री एजंट्सचा विचार केला आहे, जसे की बो (बिचेट),” स्ट्रॉ यांनी 14 ऑक्टोबरला टी-मोबाइल पार्कच्या व्हिजिटर्स क्लबहाऊसमध्ये सांगितले.
“मी या वर्षी ब्यूच्या अगदी जवळ आलो आहे आणि सुदैवाने तो सेंट पीटमध्ये राहतो, जे माझ्यापासून फक्त 30 मिनिटांच्या अंतरावर आहे (ब्रेडेंटनमध्ये), पण ते कठीण आहे. जर तो इतरत्र कुठेतरी गेला असेल तर ते ऑफसीझनमध्ये काही वेळा हँग आउट करण्यासारखे होईल, जे वाईट होईल कारण मी ब्यूचा खरोखर आनंद घेतो. मला वाटते की तो एक उत्कृष्ट संघमित्र आहे, त्यामुळे तो खूप चांगला खेळतो.
“परंतु या खेळात असे दरवर्षी घडते. खेळाडूंना जावे लागते आणि साहजिकच ते त्यांच्यासाठी सर्वोत्तम काय ते निवडतात, जो खेळाचा एक भाग आहे. ते खूप वाईट आहे. ही एक भयानक भावना आहे. मला पोस्ट सीझनला जाण्याचे भाग्य लाभले आहे. आणि मला अशी भावना होती की जेव्हा तुम्ही शेवटच्या वेळी एखाद्यासोबत असू शकता. तुम्ही ते खेळादरम्यान बघता, पण तेच नाही.”
बिचेटने न्यूयॉर्क मेट्ससोबत तीन वर्षांच्या, $126 दशलक्ष करारावर करार केल्यानंतर ब्लू जेससाठी आता हे नक्कीच वेगळे असेल ज्यामध्ये पहिल्या आणि दुसऱ्या सीझननंतर निवड रद्द करणे समाविष्ट आहे. काइल टकरने लॉस एंजेलिस डॉजर्ससोबत चार वर्षांच्या, $240 दशलक्ष करारावर स्वाक्षरी केल्यानंतर एका दिवसापेक्षा कमी कालावधीत, व्लादिमीर ग्युरेरो ज्युनियर सोबत दीर्घकालीन भागीदारी करू शकणाऱ्या स्वदेशी स्टेपलच्या निर्गमनाने ब्लू एजंटसाठी $337 दशलक्ष विनामूल्य खर्च करून ऑफसीझनमध्ये एक मजबूत विकास निर्माण केला आहे.
टकर, या वर्षीच्या वर्गात सर्वोत्कृष्ट विनामूल्य एजंट म्हणून गणला जातो, त्याने एक वाजवी काम केले आहे आणि ब्लू जेसची डॉजर्ससह चालू असलेली स्पर्धा वाढवली आहे. या अंतिम निकालाला सामोरे जाणे हे निश्चितच एक बादली आहे.
गेम 7 मध्ये शोहेई ओहटानीवर फ्रँचायझी-विजेता एक फूट होमरसह टोरंटोमध्ये आपला कार्यकाळ पूर्ण करणारा बिचेटे, टकरचा क्लबचा पाठपुरावा दोन्ही बाजूंमधील दरी सुचवत असला तरीही, एकंदरीत एक वेगळी बादली आहे.
14-वर्ष, $500 दशलक्ष विस्ताराने गेल्या एप्रिलमध्ये ग्युरेरो – ज्यांना बिचेटे या हिवाळ्यात विनामूल्य एजन्सीसाठी पात्र होते – त्यांच्या खेळाडूंना टिकवून ठेवण्याची ब्लू जेसची क्षमता प्रदर्शित केली. त्यावेळी बिचेटचे मूल्य ठरवणे हे गोंधळलेल्या, दुखापतीने ग्रस्त असलेल्या 2024 मुळे गुंतागुंतीचे होते, परंतु एकदा तो फॉर्ममध्ये परतला तेव्हा असे मार्ग होते.
दोन संघांना ते सापडले नाही, आणि संपूर्ण ऑफसीझनमध्ये वेगळे असल्याचे म्हटले जाते, बिचेटे का सोडले याबद्दल अस्वस्थ प्रश्न निर्माण करतात, विशेषत: ब्लू जेसला सामना किंवा पराभूत करण्यास सक्षम असलेल्या अटींनुसार अल्प-मुदतीच्या करारासाठी.
कदाचित, एकदा त्यांनी रोटेशनला चालना देण्यासाठी डायलन सीझ, कोडी पॉन्स आणि टायलर रॉजर्सवर स्वाक्षरी केली आणि लाइनअप मजबूत करण्यासाठी काझुमा ओकामोटो जोडले, टकर हा एकमेव खेळाडू बनला जो ब्लू जेस वाढवण्यास इच्छुक होता. कदाचित, पर्यायांचा विचार केल्यावर, बिचेटेने 2026 मध्ये आणखी मोठा हंगाम पोस्ट करून आणि मोठी डील मिळविण्याच्या उद्दिष्टासह निवड रद्द करून, बेसबॉलच्या सर्वात मोठ्या टप्प्यांपैकी एकावर जीवन अनुभवण्याची संधी देण्याचा निर्णय घेतला. दोन्ही एकाच वेळी खरे असू शकतात.
याची पर्वा न करता, त्याच्या जाण्याने ग्युरेरोसोबतच्या त्याच्या दीर्घकालीन भागीदारीचा निराशाजनक अंत झाला, कारण ते अल्पवयीन मुलांमधून एकत्र आले आणि 1993 नंतर ब्ल्यू जेसला त्यांचे पहिले वर्ल्ड सीरिज जेतेपद मिळवून देण्यात ते कमी पडले. आणि या वर्षी कुबडावर जाण्याचा विचार करणाऱ्या संघासाठी, ज्यासाठी प्रत्येक अतिरिक्त विजय आता अमेरिकन लीगमध्ये अत्यंत महत्त्वाचा मानला जात आहे. बिचेटचे उत्पादन निःसंशयपणे चुकले जाईल. (संरक्षणार्थ, याने शॉर्टस्टॉपवर अँड्रेस गिमेनेझला स्थापित केले, ज्या स्थितीत तो सर्व ऑफसीझन खेळण्याची तयारी करत होता.)
समजण्याजोगे, ब्लू जेज काय करू शकतात याकडे मन वळत आहे आणि कोडी बेलिंगर, न्यू यॉर्क यँकीजचा आउटफिल्डर ज्याच्याशी न्यूयॉर्क यँकीजने अलीकडच्या हंगामात अनेक वेळा फ्लर्ट केले आहे, ते बाजारात आहेत. परंतु यँकीज हे बेलिंगरसाठी सर्वात तर्कसंगत लँडिंग स्पॉट राहिले आहेत, तर मेट्स देखील त्याचा पाठलाग करू शकतात अशी अटकळ आहे आणि ब्लू जेस कदाचित त्याच्या सेवांसाठी बोली युद्धात उतरू इच्छित नाहीत.
खाली-मार्केट पर्याय देखील आहेत, परंतु जो कोणी येतो तो सध्याच्या रोस्टरवरील कोणापासून खेळण्याचा वेळ घेतो, म्हणून Blue Jays फक्त अर्थपूर्ण अपग्रेड शोधत आहेत.
स्कोअरिंग पोझिशनमध्ये धावपटूंसोबत .381/.427/.626 मारणे, क्लोज आणि लेट-गेममधील त्याचे .325/.354/.558 मार्क आणि त्याचे .371/.414/.581 मार्क हे लक्षात घेता बिचेटेने नक्कीच हे घडवले असते, विशेषत: उच्च-उत्तराच्या बाहेरील परिस्थितीची साफसफाई करणे खूप कठीण आहे. ग्युरेरोच्या मागे झोन.
येथे विचार करण्याचा एक भाग असा असू शकतो की अँथनी सँटेन्डरचा बाउन्स, ओकामोटोचा समावेश आणि लाइनअपमधील इतर घडामोडी दरम्यान, ब्लू जेस या उत्पादनाची भरपाई करेल. रोस्टरवर देखील काही प्रतिगमन असणे बंधनकारक आहे, म्हणून कदाचित ते करतात, कदाचित ते करत नाहीत. हा हंगामच ठरवेल.
ते कसे घडते हे महत्त्वाचे नाही, बिचेटेशिवाय ते घडणे काहीसे अंगवळणी पडेल. बऱ्याच वर्षांपासून, त्याच्यासाठी आणि ग्युरेरोसाठी भविष्य दीर्घकालीन आहे – ते एक, दोन्ही किंवा दोन्ही ठेवण्यास सक्षम असतील? – क्लबसमोरील मुख्य प्रश्न होता. आता, ग्युरेरो राहात आहे, बिचेटे निघून गेले आहेत आणि ब्लू जेस एक वेगळी टीम असेल.
