मार्श ग्वाटेमालाला विश्वचषकाच्या फायनलमध्ये जाण्यासाठी एक महत्त्वाची कसोटी मानत आहे

सामान्य परिस्थितीत, CONCACAF minnows ग्वाटेमाला विरुद्ध एक आंतरराष्ट्रीय मैत्री प्रशिक्षक जेसी मार्श आणि त्याच्या कॅनेडियन FIFA विश्वचषक पात्रता साठी विशेषतः चिंताजनक असू शकत नाही.

पण मार्शसाठी या अगदी सामान्य परिस्थिती नाहीत. 2026 च्या विश्वचषकासाठी आपला संघ पात्र ठरलेल्या प्रत्येक राष्ट्रीय संघाच्या प्रशिक्षकाप्रमाणेच, कॅनेडियन पुरुष संघाला या उन्हाळ्याच्या उत्सवासाठी तयार करण्याचा प्रश्न येतो तेव्हा तो स्वतःला मोठ्या संकटात सापडतो.

FIFA-मंजूर आंतरराष्ट्रीय खिडक्या आहेत – 23-31 मार्च आणि 1-9 जून – कॅनडाने 12 जून रोजी टोरंटो येथे विश्वचषक मोहीम सुरू करण्यापूर्वी प्रतिस्पर्ध्याचे अद्याप निर्धारण झाले नाही. परिणामी, मार्शसाठी वेळ अत्यंत मौल्यवान आहे, ज्यांच्याकडे जगभरातील व्यावसायिक क्लबमध्ये पसरलेल्या खेळाडूंच्या गटासह थेट काम करण्याच्या अनेक संधी शिल्लक नाहीत.

म्हणूनच लॉस एंजेलिसमधील बीएमओ स्टेडियममध्ये न्यून ग्वाटेमाला विरुद्धचा शनिवारचा सामना मार्श आणि विश्वचषक स्पर्धेसाठी त्याच्या तयारीसाठी खूप महत्त्वाचा आहे. या उन्हाळ्याच्या स्पर्धेपूर्वी विश्वचषक रोस्टर बनवणाऱ्या काही खेळाडूंचे मूल्यमापन करण्याची आणि काही रसायनशास्त्र तयार करण्याची अमेरिकन प्रशिक्षकासाठी ही संधी आहे.

खेळाडूंसोबत इतका कमी वेळ घालवणे म्हणजे जेव्हा संघ एकत्र येतो तेव्हा मार्शच्या संदेशाची स्पष्टता आवश्यक असते.

मार्शने शुक्रवारी पत्रकारांना सांगितले, “मी असे म्हणेन की एक चांगला संवादक होण्याच्या माझ्या क्षमतेला ते आव्हान देते.

“हे मी आणि माझे कर्मचारी स्पष्टपणे सक्षम असणे आणि खरोखरच आम्हाला आवश्यक असलेले प्रशिक्षण तयार करणे, आम्हाला आवश्यक असलेले व्हिडिओ सत्र तयार करणे आणि प्रत्येक खेळाडू शक्य तितके स्पष्ट आहे याची खात्री करण्यासाठी आम्हाला आवश्यक असलेल्या चर्चा आणि वन-ऑन-वन ​​मीटिंग हे आहे, जेणेकरून ते गेम खेळताना जास्त विचार करू नयेत,” तो पुढे म्हणाला.

कॅनडा सध्याच्या FIFA जागतिक क्रमवारीत 27 व्या स्थानावर आहे, ग्वाटेमाला (क्रमांक 94) च्या पुढे आहे. दोन्ही प्रशिक्षकांना उपलब्ध असलेल्या पर्यायांमुळे क्रमवारीतील फरक मुख्यत्वे आहे. मार्शच्या संघातील अनेक सदस्य युरोपियन क्लब फुटबॉलच्या सर्वोच्च स्तरावर खेळत असताना (ज्युव्हेंटसचा जोनाथन डेव्हिड आणि बायर्न म्युनिकचा अल्फोन्सो डेव्हिस यांचा समावेश आहे), त्याचा समकक्ष लुईस फर्नांडो टेना हा ग्वाटेमालाच्या अत्यंत माफक स्थानिक लीगमध्ये त्यांचा व्यापार करणाऱ्या खेळाडूंच्या गटापुरता मर्यादित आहे.

शिवाय, 2024 मध्ये मार्शने प्रशिक्षकपदाची जबाबदारी स्वीकारल्यापासून कॅनडाने जगातील काही सर्वोत्तम राष्ट्रांविरुद्ध स्वतःची चाचणी घेतली आहे, ज्यात रोमानिया, वेल्स, युक्रेन, यूएसए आणि व्हेनेझुएला विरुद्धचे विजय, फ्रान्स, कोलंबिया आणि इक्वाडोरविरुद्धचे ड्रॉ आणि अर्जेंटिना (दोनदा) आणि उरुग्वे यांच्याकडून झालेल्या पराभवात विश्वसनीय कामगिरी यांचा समावेश आहे. दुसरीकडे, CONCACAF विभागातील ग्वाटेमाला विश्वचषकासाठी पात्र ठरला नाही.

परंतु कॅनडा आणि ग्वाटेमाला यांच्यातील गुणवत्तेत असमानता असूनही, या शनिवार व रविवारच्या स्पर्धेमध्ये मार्शसाठी काही समस्या सोडवल्या जातात. हा खेळ FIFA आंतरराष्ट्रीय विंडोमध्ये येत नसल्यामुळे, मार्शचा संघ मुख्यत्वे उत्तर अमेरिकेतून निवडलेल्या खेळाडूंचा बनलेला असतो जे त्यांच्या व्यावसायिक क्लबसह हंगामासाठी बाहेर असतात. नॉन-आंतरराष्ट्रीय फुलबॅक मॅथ्यू डी ब्रीन, जो सध्या स्वीडनच्या GAIS सह हंगामासाठी बाहेर आहे, हा कॅनेडियन संघात नाव मिळालेला युरोपमध्ये खेळणारा एकमेव खेळाडू आहे.

डेव्हिस आणि डेव्हिडसह कॅनडाचे अनेक अपेक्षित विश्वचषक खेळाडू लॉस एंजेलिसमधील संघासोबत नाहीत. या नवीनतम कॅनेडियन शिबिरात सहभागी होणारे विश्वचषक रोस्टरवरील एकमेव आभासी लॉक टोरोंटो एफसीचे रिची लॅरिया आणि लॉस एंजेलिसचे जोनाथन ओसोरिओ आणि मॅथ्यू चोइनिएर आहेत.

इतर निमंत्रितांमध्ये बचावपटू कमल मिलर (पोर्टलँड टिम्बर्स) आणि जोएल वॉटरमन (शिकागो फायर), मिडफिल्डर जेडेन नेल्सन (ऑस्टिन एफसी) आणि गोलरक्षक जेम्स पँटेमिस (पोर्टलँड) यांचा समावेश आहे. सध्या हे चौघेही बाहेरून पाहत आहेत असे मानले जात आहे, त्यामुळे मार्शच्या विश्वचषक संघात स्थान मिळवण्याच्या त्यांच्या संधी वाढवण्यासाठी या खेळाचा वापर करण्याचा विचार केला जाईल.

अनेक युरोपियन खेळाडूंना नकार दिल्याने, मार्शला काहीसे अननुभवी संघ मैदानात उतरवण्यास भाग पाडले गेले, ज्यात कॅनेडियन प्रीमियर लीगमधील तरुणांची त्रिकूट – नोआ आपटने (ॲटलेटिको ओटावा), शोला जिमोह (इंटर टोरंटो) आणि थियागो कोइंब्रा (हॅलिफॅक्स वँडरर्स) – या महिन्यात कॉल आला नसता.

“यापैकी बरेच लोक त्यांचा पहिला गेम खेळत असतील आणि मला आठवते की मी माझा पहिला गेम खेळला होता, तो माझ्या आयुष्यातील सर्वोत्तम दिवसांपैकी एक होता,” वॉटरमन म्हणाला. “आणि त्यांना ही संधी मिळण्यासाठी, फक्त ती मिळवा. फक्त ती मिळविण्यासाठी सर्वकाही करा, क्षणाचा आनंद घ्या, कठोर परिश्रम करा.”

मार्शने त्याच्या नियुक्तीपासून या उन्हाळ्याच्या विश्वचषकाच्या पलीकडे असलेल्या मोठ्या विकासात्मक चित्राकडे नेहमीच पाहिले आहे.

या महिन्यात मार्शच्या संघात वरिष्ठ स्तरावर खेळलेल्या केवळ आठ खेळाडूंचा समावेश आहे हे लक्षात घेता, ग्वाटेमालाविरुद्ध काही तरुणांना पदार्पण देण्यासाठी त्याला या संधीचा उपयोग करावा लागेल, त्यामुळे विश्वचषक संपल्यानंतर त्याच्याकडे उपलब्ध असलेल्या राष्ट्रीय संघातील खेळाडूंचा पूल वाढेल.

“आम्ही आमच्याकडे उपलब्ध असलेले सर्वोत्कृष्ट खेळाडू, काही प्रस्थापित खेळाडूंचे मिश्रण मिळवू आणि नंतर काही तरुण आणि नवीन खेळाडूंचा राष्ट्रीय संघात समावेश करू. मी म्हटले आहे की हा विकासाचा खेळ आहे. हे नक्कीच आहे, परंतु आम्ही या गेममध्ये जिंकू इच्छित आहोत,” मार्श म्हणाला.

2025 CONCACAF गोल्ड कपमधील निराशाजनक कामगिरीसाठी कॅनडाने प्रायश्चित करण्याची इच्छा बाळगलेली एक छोटीशी बाब देखील आहे. मार्शच्या संघाने महाद्वीपीय स्पर्धेत फेव्हरेट म्हणून प्रवेश केला आणि व्हँकुव्हरमधील त्यांच्या सुरुवातीच्या सामन्यात होंडुरासचा 6-0 असा पराभव केला.

परंतु कॅनेडियन कुराकाओ आणि एल साल्वाडोर विरुद्धच्या त्यांच्या उर्वरित गट टप्प्यातील सामन्यांमध्ये कमी प्रभावी ठरले आणि उपांत्यपूर्व फेरीत ग्वाटेमालाकडून पेनल्टी शूटआउटमध्ये झालेल्या पराभवामुळे लाजिरवाण्या पद्धतीने स्पर्धेतून बाहेर पडले.

मार्श म्हणाला, “आम्ही (शनिवारी) काही नवीन खेळाडूंना एकत्र चांगली कामगिरी करण्याची आणि चांगल्या प्रतिस्पर्ध्याविरुद्ध खेळण्याची संधी देण्यासाठी उत्साहित आहोत, जे आमच्यासाठी खूप कठीण होणार आहे. “या सर्व गोष्टी आहेत ज्या मला या प्रकारच्या परिस्थितीतून बाहेर पडण्याची आशा आहे आणि मला आशा आहे की आमचा संघ ते घडवून आणण्यासाठी तयार असेल.”

या आठवड्याच्या सुरुवातीला, कॅनडा सॉकरने उघड केले की पुरुष संघ उझबेकिस्तानचे आयोजन करेल, जो यावर्षीच्या विश्वचषकासाठी पात्र ठरला होता, एडमंटन येथे 1 जून रोजी मैत्रीपूर्ण सामन्यात. कॅनेडियन्स जून विंडोमध्ये मॉन्ट्रियलमध्ये एक गेम खेळतील आणि टोरंटोमध्ये मार्चमध्ये विरोधकांविरुद्ध दोन गेम खेळतील. ते इतर तीन सामनेही विश्वचषकासाठी पात्र ठरण्यासाठी तिकीट बुक केलेल्या देशांविरुद्ध होतील अशी अपेक्षा आहे.

उझबेकिस्तानविरुद्धचा खटला, माजी इटालियन बचावपटू फॅबियो कानावारो (एक विश्वचषक विजेता) याचे प्रशिक्षित, मार्शला त्याचा संघ 18 जून रोजी व्हँकुव्हर येथे त्यांच्या दुसऱ्या विश्वचषक गट टप्प्यातील सामन्यात कतारशी सामना करताना काय अपेक्षा करू शकतो याची एक विंडो देऊ शकेल.

“मला वाटते की त्यांचा मार्ग आमच्या सारखाच आहे,” मार्शने सामना पहिल्यांदा जाहीर केला तेव्हा म्हणाला. “म्हणून, आम्हाला वाटते की हा एक चांगला संघ आहे. तो आता कतारच्या खेळाच्या सारखाच आहे. हे खरोखर चांगले आव्हान आहे आणि खरोखर एक चांगला संघ आहे, त्यामुळे मला वाटते की आमच्यासाठी हा एक चांगला सेटअप असेल.”