टेनिस जोडीदार थानासी कोक्किनाकिसने तंदुरुस्त घोषित केल्यामुळे, निक किर्गिओस म्हणतात की ऑस्ट्रेलियन ओपनमध्ये पुरुष दुहेरीत ‘विशेष Ks’ पुन्हा लहरी बनणार आहेत.
या आठवड्याच्या सुरुवातीला ॲडलेड इंटरनॅशनलमधून माघार घेण्यास भाग पाडल्यानंतर ओपनमधून माघार घेत कोक्किनाकिसची एकेरीतील अपेक्षित पुनरागमन अल्पकालीन होती.
ॲडलेडमध्ये पहिल्या फेरीत अमेरिकन सेबॅस्टियन कोर्डाविरुद्ध तीन सेटच्या विजयादरम्यान 29 वर्षीय वेदनेने खेळला – फेब्रुवारी 2025 मध्ये पेक्टोरल शस्त्रक्रियेनंतर सुमारे 12 महिन्यांतील त्याचा पहिला सामना.
असुरक्षित वाटून किर्गिओसने मेलबर्न पार्क येथील पुरुष एकेरीतूनही माघार घेतली.
2022 विम्बल्डनच्या अंतिम फेरीत पोहोचलेल्या 30 वर्षीय तरुणाने मनगट आणि गुडघ्याच्या अनेक शस्त्रक्रिया करून गेल्या तीन वर्षांत फक्त सात सिंगल्स टूर सामने खेळले आहेत.
परंतु किर्गिओसने खात्री दिली की कोक्किनाकिस जाण्यास तयार आहे, दुहेरीत आणखी यश मिळवण्यासाठी सर्वतोपरी प्रयत्न करेल.
बॉक्स ऑफिस जोडीने 2022 मध्ये मेलबर्न पार्क येथे पुरुष दुहेरी जिंकली.
“त्याने मला सांगितले की तो नक्कीच खेळेल,” किर्गिओस म्हणाला.
“मला फक्त त्याच्याबद्दल वाटत आहे. अर्थातच, त्याला त्याच्या एकट्यातून बाहेर काढावे लागले, परंतु आमच्या कारकिर्दीच्या या टप्प्यावर मला वाटते की आम्ही येथे बाहेर पडून आभारी आहोत.
“जर आपण दुहेरीच्या जगात पुन्हा लाटा निर्माण करू शकलो तर मला वाटते की ते खूपच आजारी असेल.
“मी थनासीला म्हणालो, जसे की, जर आपण ते परत केले तर ते आजारी पडेल.
“आम्ही खूप मोठा पल्ला गाठायचा आहे, परंतु जर आपण ते पुन्हा करू शकलो तर, 2022 मध्ये आम्ही जे केले, ते वेडे ठरू शकते.”
किर्गिओस आणि कोक्किनाकिस यांना गेल्या वर्षीच्या ऑस्ट्रेलियन ओपनमध्ये दुखापत झाली होती, जेम्स डकवर्थ आणि ॲलेक्झांडर वुकिक या ऑस्ट्रेलियन खेळाडूंच्या पहिल्या फेरीतील लढतीतून मध्यंतरी निवृत्त झाले.
चाहत्यांच्या आवडत्या जोडीने गेल्या आठवड्यात ब्रिस्बेन इंटरनॅशनल येथे एकत्र कोर्टवर उतरून अंतिम 16 मध्ये स्थान मिळवले आणि 6-0, 1-6, 10-6 असा सामना टायब्रेकमध्ये क्रमांक 6 असलेल्या सॅडिओ डुम्बिया आणि फॅबियन रेबोल यांच्याकडून मनोरंजक पराभव पत्करावा लागला.
“स्पष्टपणे, काही मोठ्या अपेक्षा असतील (ऑस्ट्रेलियन ओपनमध्ये), परंतु लोक अपेक्षा करू शकतात ती म्हणजे आम्ही मजा करणार आहोत,” कोक्किनाकिस म्हणाले.
“आम्ही उत्साही होणार आहोत आणि आम्ही ते आमचे सर्वस्व देऊ.
“मी मागच्या वेळेप्रमाणे विजयाची हमी देऊ शकत नाही, परंतु तो (किर्गिओस) एक पात्र आहे आणि तिथे जाऊन त्याच्यासोबत खेळणे नेहमीच मजेदार असेल.
“आम्हाला गर्दी मिळेल.”
क्युओंग क्लासिकमध्ये सुपर टायब्रेकरमध्ये चिनी दिग्गज झिझेन झांगचा पराभव केल्यानंतर, किर्गिओसने ग्रँड स्लॅम टेनिसमध्ये पुनरागमन करण्यासाठी विंबल्डनचे लक्ष वेधले आहे.
कोर्टसाइड डीजेचा समावेश असलेला प्रमोशनल इव्हेंट, रेड बुल बेसलाइन येथे सहकारी ऑस्ट्रेलियन जॉर्डन थॉम्पसनसोबत खेळल्यानंतर त्याला अधिक एकल क्रिया मिळाली.
“हे पहा, मी आणि थानासी जेव्हा खेळू, तेव्हा आम्हाला हे (रॉड लेव्हर अरेना) ठिकाण रॉकिंग मिळेल, त्यामुळे ते एकसारखे वातावरण असेल,” किर्गिओस म्हणाला.
“प्रामाणिकपणे, जेव्हा मी आणि टीके तिथे असतो तेव्हा स्टेडियम कसे असेल हे पाहण्यासाठी मी खूप उत्सुक आहे.”
रेड बुल बसलाइनवर ‘आप’चा रिपोर्टर रेड बुलचा पाहुणा म्हणून दिसला.
