रिचर्ड पाग्लियारो यांनी | शनिवार, 17 जानेवारी 2026
फोटो क्रेडिट: ऑस्ट्रेलियन ओपन फेसबुक
नोव्हाक जोकोविच कोर्टसाइड सीटवरून ऑस्ट्रेलियन ओपनची सुरुवात केली.
10 वेळचा AO चॅम्पियन विक्रमी 25 व्या ग्रँड स्लॅम मुकुटासाठी त्याच्या शोधात उभे राहण्याचे उद्दिष्ट ठेवतो.
हसतमुख जोकोविच शनिवारी रात्री रॉड लेव्हर एरिना येथे सहकारी माजी नंबर 1 आंद्रे अगासी, रॉजर फेडरर, लेटन हेविट आणि पॅट्रिक राफ्टर EXO खेळताना पाहतो.
चौथ्या मानांकित सर्बियन, ज्याने ड्रॉच्या तिसऱ्या क्वार्टरमध्ये पेड्रो मार्टिनेझविरुद्धही सुरुवात केली होती, त्याचे लक्ष्य अलीकडील ग्रँडस्लॅममध्ये सिनार आणि अल्काराझचे गड तोडण्याचे आहे. जगातील अव्वल दोन संघांनी गेल्या आठ प्रमुख विजेतेपदांवर दावा केला आहे.
गेल्या आठवड्यात ॲडलेड इंटरनॅशनलमधून माघार घेणारा जोकोविच नुकताच एकही सामना न खेळता मेलबर्न पार्कमध्ये पोहोचला असला तरी त्याचा आत्मविश्वास अढळ आहे.
गेल्या वर्षी जेनिक सिनेर आणि कार्लोस अल्काराझ यांच्याकडून दोन प्रमुख उपांत्य फेरीत पराभूत झालेल्या ग्रँड स्लॅम राजाने सांगितले की, दोन नवोदित खेळाडू वेगवेगळ्या स्तरावर कार्यरत असताना, त्याने आपला सर्वोत्तम टेनिस आणल्यास तो त्यांना हरवू शकतो, असे त्याला वाटते.
“पहा, मला माहित आहे की जेव्हा मी निरोगी असतो, जेव्हा मी दिलेल्या दिवशी कोडेचे सर्व तुकडे एकत्र ठेवू शकतो, तेव्हा मला वाटते की मी कोणालाही हरवू शकतो,” जोकोविचने त्याच्या प्री-टूर्नामेंट प्रेसरवर मीडियाला सांगितले. “जर माझ्याकडे हा आत्मविश्वास आणि आत्मविश्वास नसता, तर मी नक्कीच तुमच्याशी बोलायला किंवा स्पर्धा करायला बसलो नसतो.
“माझ्याकडे अजूनही ड्राईव्ह आहे, आणि अर्थातच मला समजले आहे की, तुम्हाला माहिती आहे की, सिनार आणि अल्काराझ सध्या इतरांपेक्षा वेगळ्या पातळीवर खेळत आहेत. ही वस्तुस्थिती आहे, परंतु याचा अर्थ असा नाही की इतर कोणाला संधी नाही. त्यामुळे मला नेहमीच माझ्या संधी आवडतात, कोणत्याही स्पर्धेत, विशेषतः येथे.”
38 वर्षीय सर्बियन सुपरस्टारने 2025 मध्ये उपांत्यपूर्व फेरीत अल्काराझला पराभूत केले आणि ते करताना खूप चांगले दिसले. जोकोविचने मेलबर्नमध्ये सखोल धावण्यासाठी दोन प्रमुख घटकांचा उल्लेख केला: कार्यक्षमता आणि कौशल्य.
जागतिक क्रमवारीत चौथ्या क्रमांकावर असलेल्या खेळाडूने सांगितले की, जर त्याला या स्पर्धेत नंतर क्रमांक 1 अल्काराज किंवा दोन वेळचा गतविजेता सिनेरचा सामना करायचा असेल तर त्याला पूर्ण ताकदीनिशी सुरुवातीच्या फेरीत झटपट व्यवसायाची काळजी घेणे आवश्यक आहे.
“माझ्या पायात थोडा रस कमी आहे, खरे सांगायचे तर, ग्रँड स्लॅमच्या पुढील टप्प्यावर या मुलांशी स्पर्धा करण्यास सक्षम होण्यासाठी,” जोकोविच म्हणाला. “पण मी ’25’ मध्ये आहे आणि मी नक्कीच माझे सर्वोत्तम देत आहे
मला वाटते की मी खूप चांगली कामगिरी केली आणि विजेतेपदाच्या मार्गावर त्यांना आव्हान दिले. मी, होय, सीना किंवा अल्काराजविरुद्ध चारपैकी तीन स्लॅम हरलो.
“आम्हाला त्यांची जास्त स्तुती करण्याची गरज नाही. त्यांची पुरेशी स्तुती केली गेली आहे (हसते). ते किती चांगले आहेत हे आम्हाला माहीत आहे आणि ते जिथे आहेत तिथे राहायला ते पात्र आहेत. ते सध्या पुरुषांच्या टेनिसमध्ये प्रबळ शक्ती आहेत.”
जोकोविच म्हणाला की जर तो पहिल्या आठवड्यात उर्जा वाचवू शकला आणि गती वाढवू शकला तर त्याला विश्वास आहे की तो दुसऱ्या आठवड्यात सखोल धाव घेऊ शकतो.
“मला माहित आहे की माझे प्राधान्य खरोखर माझ्या शरीराची काळजी घेणे आहे आणि अर्थातच प्रत्येक सामना फायनलप्रमाणे हाताळण्याचा प्रयत्न करा, परंतु त्याच वेळी, वेग वाढवणे आणि अनावश्यक ऊर्जा खर्च करणे नाही,” जोकोविच म्हणाला. “तुम्हाला माहिती आहे, आणि आशा आहे की मी पुन्हा खूप पुढे जाऊ शकेन आणि त्यांना खेळण्याची संधी मिळेल.”
