गेटी प्रतिमाक्लॉड फारसा बोलणारा नव्हता, क्वचितच हलला होता आणि त्याच्या प्रेक्षकांना प्रभावित करण्यासाठी त्याने कधीही कपडे घातले नव्हते — परंतु रविवारी, शहराच्या लाडक्या अल्बिनो मगरचे जीवन आणि वारसा साजरा करण्यासाठी सॅन फ्रान्सिस्कोमध्ये शेकडो लोक जमले.
न्यू ऑर्लीन्स-शैलीतील ब्रास बँड, गेटर-आकाराचा आठ-फूट-उंच पांढरा आंबट ब्रेड, ड्रॅग क्वीन स्टोरी टाइम आणि अगदी अधिकृतपणे त्याच्या नावावर असलेला एक रस्ता, क्लॉड द ॲलिगेटर वे, हे स्मारक त्याच्या प्रकारातील एक होते.
तो जिवंत असताना या सरपटणाऱ्या प्राण्याने नक्कीच लाखो मने जिंकली होती, पण त्याला 12 वर्षांच्या मुलीकडून चोरी केल्यामुळेही त्याची आठवण झाली.
10 फूट लांब, 300-पाऊंड गुलाबी डोळे आणि खराब दृष्टी असलेल्या पांढऱ्या मगरने एकदा चोरले — आणि नंतर गब्बल केले — मुलीचे बॅले शूज, कॅलिफोर्निया ॲकॅडमी ऑफ सायन्सेसचे बार्ट शेफर्ड, डिसेंबरमध्ये त्याच्या मृत्यूपूर्वी 17 वर्षे क्लॉडच्या घरी होते.
शेफर्डने गोल्डन गेट पार्कमधील क्लाउड चाहत्यांच्या गर्दीला सांगितले की, “मगरमच्छरावरून बूट काढणे हे काही लहान पराक्रम नाही.
ढगाच्या आतून जोडा बाहेर काढण्यासाठी खूप भूल, विशेष उपकरणे आणि अनेक पशुवैद्यकीय आणि कर्मचाऱ्यांची आवश्यकता होती — त्यावेळी संपूर्ण इमारतीत फायर अलार्म वाजत असतानाही हे कार्य यशस्वीरित्या पूर्ण झाले, शेफर्ड म्हणाले.
Heidi Alletzhauser/California Academy of Sciences Press Officeअकादमीच्या संप्रेषण संचालक जीनेट पीच यांनी बीबीसीला सांगितले की, “सॅन फ्रान्सिस्कोला या लाडक्या सॅन फ्रान्सिस्को आयकॉनला साजरे करण्यासाठी आलेला पाहून खरोखर आनंद झाला.”
लोक क्लॉडवर इतके प्रेम का करतात याचा एक भाग, पीच म्हणाले की, तो “असे काहीतरी मूर्त रूप देतो ज्याला आपण सॅन फ्रान्सिस्कोचा आदर्श मानतो, जे लोकांच्या मतभेदांसाठी फक्त स्वीकारत नाही तर त्यांचे स्वागत करत आहे.”
क्लॉडचे अल्बिनिझम, जे मगरांमध्ये अत्यंत दुर्मिळ आहे, जे लोक थोडेसे बहिष्कृत वाटतात त्यांना दृश्यमानता प्रदान करते, पीच म्हणाले.
“हा अद्भुत प्राणी आहे जो त्याच्या इतर प्रजातींपासून थोडा वेगळा आहे, परंतु तो प्रिय आणि मौल्यवान आहे आणि त्याचे मूल्य आहे,” तो पुढे म्हणाला.
Heidi Alletzhauser/California Academy of Sciences Press Office
कॅलिफोर्निया ऍकॅडमी ऑफ सायन्सेस प्रेस ऑफिसक्लॉडने “22 दशलक्षाहून अधिक दर्शकांना आनंदित केले आणि मोहित केले आणि लोकांना निसर्ग आणि विज्ञानाशी जोडण्यासाठी प्राणी संदेशवाहकांची शक्ती दर्शविली,” असे अकादमीने आपल्या वेबसाइटवर लिहिले.
डिसेंबरमध्ये वयाच्या 30 व्या वर्षी यकृताच्या कर्करोगाने मरण पावलेला सरपटणारा प्राणी, 2008 मध्ये अकादमीच्या वेटलँड्सच्या प्रदर्शनात राहण्यापूर्वी 1995 मध्ये लुईझियानामधील एका मगर फार्ममध्ये उबविण्यात आला होता.
त्याच्या मृत्यूपासून, अकादमीला क्लॉडच्या चाहत्यांकडून हजारो पत्रे मिळाली आहेत, ज्यात मगरीचा त्यांच्यासाठी किती अर्थ आहे हे लिहिलेले आहे.
क्लॉडच्या अभ्यागतांपैकी एकाने त्याला लिहिलेल्या चिठ्ठीत “गेल्या वर्षांमध्ये इतक्या लहान मुलांना प्रेरणा दिल्याबद्दल धन्यवाद.” “तुम्ही आम्हाला आठवण करून देता की आमचे मतभेद हेच आम्हाला अद्वितीय आणि खास बनवतात आणि ते साजरे करण्यासारखे आहेत.”
“तू कायम माझ्या हृदयात राहशील,” दुसऱ्याने लिहिले. “मला तुझी खूप आठवण येईल आणि माझ्या बालपणीचा एक भाग असल्याबद्दल धन्यवाद.”
Heidi Alletzhauser/California Academy of Sciences Press Officeअकादमीतील वरिष्ठ पशुवैद्यक, लाना क्रॉल, तिने काम केलेल्या सर्व मगरींबद्दल सांगितले की, क्लॉडने “त्या सर्वांमध्ये मला सर्वात जास्त आराम दिला आहे”.
“मी आत्मविश्वासाने सांगू शकतो की क्लॉडसारखा दुसरा गेटर मला माझ्या आयुष्यात कधीच भेटणार नाही. मला त्याची खूप आठवण येईल,” क्रोल म्हणाला.
Heidi Alletzhauser/California Academy of Sciences Press Office
