सांता क्लारा काउंटीचे कार्यकारी जेम्स विल्यम्स यांनी 2026 मध्ये कॅलिफोर्नियाच्या सहाव्या क्रमांकाच्या काऊंटीसमोरील सर्वात मोठ्या समस्येचा सारांश तीन शब्दांत मांडला: “बजेट, बजेट, बजेट.”
राष्ट्राध्यक्ष डोनाल्ड ट्रम्प आणि रिपब्लिकन-नियंत्रित काँग्रेसने गेल्या उन्हाळ्यात कायदा मंजूर केल्यामुळे काउंटीसाठी आर्थिक आव्हानांच्या नवीन युगाची सुरुवात झाली ज्याने फेडरल मेडिकेड प्रोग्राममध्ये अभूतपूर्व कपात सुरू केली. कॅलिफोर्नियामध्ये मेडी-कॅल म्हणून ओळखला जाणारा, हा कार्यक्रम कमी उत्पन्न असलेल्या आणि अपंग लोकांना आरोग्य विमा प्रदान करतो.
राज्याच्या दुसऱ्या-सर्वात मोठ्या काउंटी हेल्थ आणि हॉस्पिटल सिस्टमचे ऑपरेटर म्हणून, ट्रम्पच्या महत्त्वपूर्ण कर-आणि-खर्चाचे बिल पुढील वर्षांसाठी सांता क्लारा काउंटीच्या वाढत्या बजेटमध्ये एक मोठा छिद्र सोडते.
2025 या आव्हानाला प्रतिसाद देण्यासाठी काउंटीने त्वरीत कार्य केले, नोव्हेंबरच्या मतपत्रिकेवर सामान्य विक्री कर वाढ करून गमावलेल्या कमाईचा एक भाग परत भरला, जो बजेटच्या सुमारे एक तृतीयांश आहे. एप्रिलमध्ये लागू होणाऱ्या विक्रीकर वाढीला मतदारांनी अखेर मंजुरी दिली. परंतु दरवर्षी उभारलेले $330 दशलक्ष हे $1 अब्ज वार्षिक अंतराचा फक्त एक भाग जोडेल, बजेट आव्हाने – आणि आरोग्य सेवा – काउंटीच्या सर्वोच्च प्राधान्यावर ठेवतील.
विल्यम्स यांनी एका मुलाखतीत सांगितले की, बेसलाइन सेवा जतन केल्या जातील याची खात्री करण्यासाठी पर्यवेक्षक मंडळाने या वर्षी घेतलेल्या धोरणात्मक निर्णयांवर अर्थसंकल्पातील मर्यादांचा “अत्यंत” परिणाम होईल. फेडरल सरकारच्या कृतींमुळे उद्भवलेल्या आर्थिक आव्हानांव्यतिरिक्त, विल्यम्सच्या म्हणण्यानुसार, “पॉलिसी आव्हानांच्या विलक्षण संचाने” काउंटी देखील प्रभावित आहे.
“दोन्हींच्या संयोजनामुळे आमची खूप ऊर्जा खर्च होते कारण आमच्या समुदायातील ज्यांना त्याची सर्वात जास्त गरज आहे त्यांची काळजी घेणे आणि सांता क्लारा काउंटीच्या रहिवाशांना गंभीर सेवांमध्ये प्रवेश मिळणे आणि सांता क्लारा काउंटीच्या रहिवाशांना सतत काळजी घेणे हे सुनिश्चित करण्यासाठी आमच्या नियंत्रणात सर्वकाही करणे हे आमचे कर्तव्य आहे.”
काउन्टी एक्झिक्युटिव्हने सांगितले की ते स्थानिक पातळीवर नाविन्य आणण्याची, राज्याकडून अधिक निधीसाठी वकिली करण्याची आणि आवश्यक तेथे खटला भरण्याची त्यांची योजना आहे. काउन्टीने 2025 मध्ये ट्रम्प प्रशासनावर विविध कार्यकारी आदेशांवर नऊ वेळा खटला भरला आहे, जसे की बेकायदेशीरपणे देशात राहणाऱ्या स्थलांतरितांसाठी स्वतःला “अभयारण्य” मानणाऱ्या स्थानिक सरकारांकडून फेडरल निधी खेचण्यासाठी जन्मसिद्ध नागरिकत्व रद्द करण्याचा अध्यक्षांचा प्रयत्न.
पर्यवेक्षक ओट्टो ली, जे पर्यवेक्षक मंडळाचे अध्यक्ष आहेत, एका मुलाखतीत म्हणाले की फेडरल सरकार विरुद्धचे खटले रहिवाशांचे हक्क आणि मुख्य निधी प्रवाह या दोन्हींचे संरक्षण करण्यासाठी महत्वाचे आहेत.
ते म्हणाले, “जीवनातील अशा गोष्टींपैकी एक गोष्ट आहे की आपण एक काउन्टी म्हणून आपले कार्य टिकवून ठेवू शकतो याची खात्री करण्यासाठी आपल्याला सतत प्रयत्न करणे आवश्यक आहे,” तो म्हणाला. “फेडरल निधीशिवाय, राज्य निधीशिवाय, आम्ही आमचे मुख्य कार्य करण्यास सक्षम नाही.”
अर्थसंकल्प 2026 मध्ये काउंटीच्या अनेक धोरणात्मक कृती ठरवेल, ली – जे दुसऱ्या वर्षासाठी बोर्डाचे अध्यक्ष म्हणून काम करतील – म्हणाले की, काउंटीने आपत्कालीन तयारीवर अधिक लक्ष केंद्रित करावे, निवारा नसलेल्या बेघरांच्या संकटाचा सामना करण्यासाठी सॅन जोसच्या अधिकाऱ्यांसोबत अधिक जवळून काम करावे आणि शाळांना पिण्याचे शुद्ध पाणी मिळावे अशी त्यांची इच्छा आहे.
बोर्डाच्या सह-अध्यक्ष म्हणून काम करणाऱ्या पर्यवेक्षक सिल्व्हिया अरेनास म्हणाल्या की, तिचे प्राधान्य “लॅटिनो आरोग्य मूल्यमापनासाठी गती वाढवणे” यावर केंद्रित आहे. काउंटीने गेल्या वर्षी तपशीलवार अहवाल जारी केला, ज्यामध्ये असे आढळून आले की लॅटिनो, जे चारपैकी एक काउंटीचे रहिवासी बनतात, त्यांना त्यांच्या श्वेत आणि आशियाई समकक्षांपेक्षा वाईट आरोग्य परिणामांना सामोरे जावे लागते.
“आमच्याकडे सातत्याने सामाजिक निर्धारकांना संबोधित करून डेटा कृतीत बदलण्याची खरी संधी आहे ज्यामुळे लॅटिनो त्यांच्या समकक्षांपेक्षा दोन वर्षे कमी जगतात,” एरेनास यांनी एका निवेदनात म्हटले आहे. “आम्ही एचआर 1 च्या वास्तविकतेचा सामना करत असल्याने आणि काउन्टीच्या सुरक्षा-नेट कार्यक्रमावर अवलंबून असलेल्या कुटुंबांच्या वाढत्या संख्येला पाठिंबा देत असल्याने या वर्षी आरोग्य प्रवेश वाढवणे गंभीर आहे.”
आगामी वर्षातील काउन्टीच्या काही धोरणात्मक कृती, तथापि, राज्याकडून कोणत्या प्रकारचा निधी उपलब्ध आहे यावर अवलंबून असेल. राज्यपाल. गॅव्हिन न्यूजमने या महिन्याच्या सुरूवातीस अंदाजे $2.9 अब्ज तूट बंद करण्याच्या उद्देशाने आपला वार्षिक बजेट प्रस्ताव जारी केला, जो काउन्टीच्या वित्तीय आव्हानांसाठी आशादायक दिसत नाही.
विल्यम्सने सुरुवातीच्या प्रस्तावाला “स्थितीतील अर्थसंकल्प” म्हटले, “कॅलिफोर्नियातील HR 1 ने आणलेल्या हल्ल्याला ते मुळात प्रतिसाद देत नव्हते.”
काऊंटी एक्झिक्युटिव्हने सांगितले की हा प्रस्ताव कॅलिफोर्नियाच्या 58 काउंटीवर मेडिकेड कपातीचा “ओझे डंप करतो”.
विल्यम्स म्हणाले, “राज्यपालांच्या सुरुवातीच्या अर्थसंकल्पीय प्रस्तावाविषयी एक निराशाजनक गोष्ट अशी आहे की राज्यभरातील आमच्या सार्वजनिक रुग्णालयाच्या व्यवस्थेवरील विनाशकारी परिणामांना प्रतिसाद देण्यासाठी तेथे काहीही नव्हते.” “सर्व कॅलिफोर्नियातील नागरिकांनी या महत्त्वाच्या सेवांमध्ये प्रवेश कायम ठेवला पाहिजे आणि याची खात्री करणे हे विधानमंडळ आणि राज्य सरकारवर पूर्णपणे जबाबदार आहे.”
