“जेव्हा तुम्ही फुटबॉल खेळत नसाल, तेव्हा आयुष्य थोडेसे समक्रमित दिसते.”
पॅट्रिक बॅमफोर्डसाठी ही दोन वर्षे निराशाजनक आहेत, ज्या मोहिमेमध्ये त्याने गेल्या हंगामात फक्त 17 चॅम्पियनशिप सामने खेळले होते, ज्यामुळे प्रीमियर लीगमध्ये पदोन्नती झाल्यानंतर लीड्स युनायटेडमधून त्याची सुटका झाली.
तो काही महिन्यांसाठी विनामूल्य एजंट म्हणून संपला.
“बहुतेक सकाळी मी सकाळी 8 ते दुपारच्या जेवणापर्यंत सराव करत असे, मग ते जिममध्ये असो, खेळपट्टीवर असो किंवा ट्रॅकवर असो. यामुळे मला व्यस्त ठेवले जाते,” 32 वर्षीय बॅमफोर्ड म्हणाला. स्काय स्पोर्ट्स.
“त्याच्या बाहेर, मी थंडी पडेपर्यंत थोडा गोल्फ खेळलो आणि कुटुंबासोबत वेळ घालवला. मी कधीच आळशी नव्हतो, पण नेहमी पुन्हा व्यवस्थित खेळायला परत येण्याची भावना होती.”
त्याने कोव्हेन्ट्री सिटीमध्ये प्रशिक्षण घेतले, परंतु त्यावर स्वाक्षरी झाली नाही. शेवटी, शेफिल्ड युनायटेड कॉल आला. दोन्ही संघांमधला काहीसा तपासलेला इतिहास लक्षात घेता ही चाल संभवत नव्हती.
हे फक्त गेल्या एप्रिलमध्येच होते, जेव्हा लीड्सने प्रचार साजरा करताना ब्लेड्स आणि बॉस ख्रिस वाइल्डर यांना उद्देशून स्ट्रायकर सोशल मीडियावर चित्रित केला होता.
परंतु अल्प-मुदतीच्या करारावर स्वाक्षरी करण्यात आली आणि अलीकडील कारवाईचा अभाव असूनही, बॅमफोर्ड लगेचच भरभराटीला आला. त्याच्या पहिल्या सहा सुरुवातीमध्ये पाच चॅम्पियनशिप गोल होते.
अधिक प्रवेशयोग्य व्हिडिओ प्लेअरसाठी कृपया Chrome ब्राउझर वापरा
पॅट्रिक बॅमफोर्डने शेफिल्ड युनायटेडला रेक्सहॅमविरुद्ध अप्रतिम सुधारणा करून आघाडीवर नेले.
“हे खरोखर चांगले झाले आहे,” बॅमफोर्ड म्हणाला. “खरं तर इतकं गुळगुळीत संक्रमण झालं आहे ज्याने खूप मदत केली आहे. स्ट्रायकर म्हणून, तुम्ही तुमच्या टीम-सहकाऱ्यांवर खूप अवलंबून आहात आणि मुले अप्रतिम आहेत.
“मी आधीच केलेल्या कामामुळे मी शारीरिकदृष्ट्या चांगल्या ठिकाणी आहे हे मला माहीत होते. कोव्हेंट्रीबरोबरच्या काही आठवड्यांच्या प्रशिक्षणामुळे मला वेग वाढवण्यातही मदत झाली.
“खेळात कोणताही पर्याय नाही, परंतु एकदा मी सामन्यात धाव घेतली की, मला माहित होते की सामन्याची तीव्रता परत मिळविण्यासाठी फक्त काही जोड्या लागतील आणि ते कसे कार्य करते.”
वयाच्या 32 व्या वर्षीच्या सुट्टीमुळे त्याला एक नवीन जीवन मिळण्यास मदत झाली ही कल्पना बॅमफोर्डने नाकारली, परंतु त्याला नक्कीच वाटते की यामुळे त्याचा दृष्टीकोन काहीसा बदलला आहे.
“मला माहित नाही की सुट्टीचा वेळ शारीरिकदृष्ट्या मदत करतो की नाही, परंतु मानसिकदृष्ट्या मी निश्चितपणे त्याचा आनंद घेत आहे,” तो म्हणतो. “त्याच्या सभोवताली परत येणे आणि त्याचा भाग पुन्हा जाणवणे यामुळे मला अतिरिक्त उसळी मिळाली.
“माझ्यासाठी सर्वात मोठी जाणीव म्हणजे मी फुटबॉल खेळताना किती चुकलो. सर्वकाही नसतानाही, मला जाणवले की मी अजूनही त्याचा आनंद घेत आहे, जे महत्त्वाचे आहे.
“तुम्ही खेळत नसताना काहीतरी बरोबर वाटत नाही. जेव्हा तुम्ही मिडवीक आणि वीकएंड गेमच्या रुटीनमध्ये परत जाता, तेव्हा तुम्हाला पुन्हा सामान्य वाटते. जेव्हा तुम्ही खेळता तेव्हा तुम्ही आनंदी असता आणि ते इतर सर्व गोष्टींशी जुळते.”
साहजिकच, चांगला फॉर्म आणि त्याच्या भूतकाळातील प्रतिष्ठेमुळे, त्याचा अल्प-मुदतीचा करार संपणार होता म्हणून जानेवारीमध्ये इतरत्र रस होता.
परंतु जानेवारीत 18 महिन्यांच्या करारावर स्वाक्षरी करून तो आता थांबला आहे. फुटबॉलचा प्रवास सुरू ठेवण्यासाठी तो योग्य ठिकाणी आहे असे त्याला वाटते.
“एकदा मी आत आलो आणि इतक्या सहजतेने स्थायिक झालो, तेव्हा त्याचा अर्थ निघाला,” बॅमफोर्ड म्हणाला. “मी माझ्या फुटबॉलचा आनंद घेत होतो आणि ख्रिसच्या क्लबसाठी असलेल्या योजना आणि पुढील 18 महिन्यांत त्याला काय करायचे आहे ते मला आवडले.
“जेव्हा तुम्ही आनंदी आणि निवांत असता तेव्हा तुम्ही तुमचा सर्वोत्तम फुटबॉल खेळता आणि मला इथे असेच वाटले. हा एक अतिशय सोपा निर्णय होता.”
