2024 मध्ये तुरुंगातील मृत्यूच्या स्थानिक तपासाची छाननी करण्यासाठी तयार केलेल्या राज्य कार्यालयाने गेल्या दीड वर्षात कॅलिफोर्निया काउंटी तुरुंगात कोठडीत मरण पावलेल्या 150 हून अधिक लोकांचा एकच आढावा अद्याप पूर्ण केलेला नाही.
कारण राज्याच्या तुरुंग आणि बालगृहांच्या देखरेखीसाठी गव्हर्नरने नियुक्त केलेल्या नियामक एजन्सी, बोर्ड ऑफ स्टेट अँड कम्युनिटी करेक्शन्सच्या म्हणण्यानुसार, मृत्यूचे संपूर्ण विश्लेषण करण्यासाठी आवश्यक असलेल्या नोंदी प्राप्त झाल्या नाहीत.
ऑक्टोबर 2023 मध्ये कायद्यात स्वाक्षरी केलेल्या SB 519 ने सॅन डिएगो, रिव्हरसाइड आणि लॉस एंजेलिस काउंटी जेलमध्ये अनेक प्राणघातक वर्षानंतर BSCC अंतर्गत इन-कस्टडी डेथ रिव्ह्यू डिव्हिजनची स्थापना केली.
परंतु नवीन कायद्याच्या मर्यादा त्वरीत स्पष्ट झाल्या जेव्हा विभागाने जुलै 2024 मध्ये त्याची स्थापना झाल्यानंतर झालेल्या मृत्यूंबद्दल डेटा गोळा करण्यास सुरुवात केली. काउंटीने सादर केलेल्या प्रारंभिक माहितीमध्ये पुरेसा तपशील नव्हता, मृत्यूचे बहुतेक मार्ग आणि पद्धती “प्रलंबित तपास” म्हणून सूचीबद्ध केल्या होत्या.
अशा अंतर्गत तपासांना पूर्ण होण्यासाठी काही महिने – कधी कधी वर्षे लागू शकतात
बीएससीसीच्या प्रवक्त्या जना सॅनफोर्ड-मिलर यांच्या म्हणण्यानुसार, प्रारंभिक चर्चेत, काउंटीने “ते स्पष्ट केले की ते सार्वजनिक माहिती पाठवणार नाहीत,” जसे की वैद्यकीय नोंदी किंवा तपासणी साहित्य.
“काही एजन्सींनी रेकॉर्ड पाठवले नाहीत आणि इतरांनी सुधारित रेकॉर्ड पाठवले,” सॅनफोर्ड-मिलर म्हणाले. “स्थानिक ताब्यात ठेवण्याच्या सुविधेमध्ये कोठडीत झालेल्या मृत्यूची संपूर्ण चौकशी आम्हाला अद्याप मिळालेली नाही.”
परिणामी, याने कोणतेही पुनरावलोकन पूर्ण केले नाही, जरी लवकरच बदल होईल अशी आशा आहे.
गेल्या वर्षीच्या अखेरीस, BSCC ने 2025-26 च्या अर्थसंकल्पाशी संलग्न ट्रेलर बिलामध्ये भाषा जोडण्यासाठी राज्यपाल कार्यालय, विधिमंडळ आणि वित्त विभागासोबत काम केले जे स्पष्ट करते की ICDR संचालक आणि कर्मचाऱ्यांना तपासात्मक नोंदींमध्ये पूर्ण, असुधारित प्रवेश असू शकतो, ज्यात वैद्यकीय माहिती समाविष्ट आहे जी अन्यथा कायद्यानुसार संरक्षित केली जाईल.
ऑक्टोबर 2024 मध्ये विभागाचे संचालक म्हणून सहा वर्षांच्या कालावधीसाठी गव्हर्नर गेविन न्यूजम यांनी नियुक्त केलेले ॲलिसन गँटर यांनी एका निवेदनात भर दिला की, तिचे कार्यालय “स्थानिक बंदी सुविधांमध्ये होणाऱ्या मृत्यूंचा अर्थपूर्ण आणि पारदर्शक आढावा घेण्यास वचनबद्ध आहे.”
“जेव्हा त्यांच्या प्रियजनांचा कोठडीत मृत्यू होतो तेव्हा कुटुंबांना अकल्पनीय वेदना होतात आणि जेव्हा त्यांच्या मृत्यूबद्दलचे प्रश्न अनुत्तरीत राहतात तेव्हा त्या वेदना आणखी वाढतात,” तो म्हणाला. “लोक कोठडीत का मरतात हे समजून घेणे, भविष्यातील मृत्यू टाळण्यासाठी शिफारशी करणे आणि स्थानिक बंदी सुविधांमध्ये पद्धतशीर बदल घडवून आणण्यासाठी आमचे निष्कर्ष सामायिक करणे हे आमचे ध्येय आहे.”
न्यूजमच्या कार्यालयाच्या प्रवक्त्याने टिप्पणी करण्यास नकार दिला.
मूळ बिल दलाली आहे
2024 च्या सुरुवातीला राज्यभरात तुरुंगातील उच्च मृत्यूंबद्दल कॅलमॅटर्सच्या प्रश्नांना उत्तर देताना न्यूजम म्हणाले की, या कायद्यावर स्वाक्षरी केल्याने, “कौंटी तुरुंगात काय चालले आहे यावर देखरेख ठेवण्यासाठी विशेषतः जबाबदार अशी एक व्यक्ती तयार होईल” जो न्याय विभागाच्या तपासाला पुढे नेण्यासाठी कॅलिफोर्नियाचे ऍटर्नी जनरल रॉब बोंटर यांच्या कार्यालयात काम करेल. बोंटाने 2023 मध्ये रिव्हरसाइड काउंटीवर दावा दाखल केला आणि नंतर 2025 मध्ये “अमानवीय” तुरुंगातील परिस्थितीबद्दल लॉस एंजेलिस काउंटीवर दावा दाखल केला.
सॅनफोर्ड-मिलरच्या म्हणण्यानुसार, ICDR, तथापि, “सध्या कोठडीतील मृत्यूंवर ॲटर्नी जनरल कार्यालयासोबत काम करत नाही.”
वकील आणि पीडितांच्या कुटुंबीयांनी अनेक वर्षांपासून कोठडीत झालेल्या मृत्यूंचे स्वतंत्र पुनरावलोकन करण्याची मागणी केली आहे. अधिकृत शवविच्छेदन अहवाल – SB 519 पास होण्यापूर्वीच्या काही सार्वजनिकरित्या प्रवेश करण्यायोग्य नोंदींपैकी एक – सामान्यत: वैद्यकीय सेवेची गुणवत्ता किंवा कैद्याच्या मृत्यूस तुरुंगातील परिस्थिती कशी कारणीभूत असू शकते याचा विचार करत नाही.
गेल्या वर्षी, सदर्न कॅलिफोर्निया न्यूज ग्रुपने एक हजाराहून अधिक पानांचे खटले, ऑडिट, कोरोनरचे अहवाल आणि तपासात्मक पुनरावलोकनांचे विश्लेषण केले. पुनरावलोकनात लॉस एंजेलिस, ऑरेंज, सॅन बर्नार्डिनो आणि रिव्हरसाइड काउंटीमधील तुरुंगांमध्ये दर पाच दिवसांनी सरासरी एक मृत्यू आणि संस्थात्मक दुर्लक्ष आणि अयशस्वी निरीक्षणाची तपशीलवार उदाहरणे आढळली.
एका उदाहरणात, लॉस एंजेलिस काउंटी वैद्यकीय परीक्षक कार्यालयाने मार्च 2023 मध्ये “एकाधिक अवयव निकामी होणे” आणि हृदयविकारामुळे मरण पावलेल्या 61 वर्षीय व्यक्तीची यादी केली, तरीही लॉस एंजेलिसमध्ये हीटिंग सिस्टम अयशस्वी झाल्यानंतर त्याला हायपोथर्मिया आणि शरीराचे तापमान 87.6 अंश असल्याचे निरीक्षण एजन्सीच्या पुनरावलोकनात आढळले.
रिव्हरसाइड काउंटीमध्ये, 2020 मध्ये मरण पावलेल्या कैद्याच्या मृत्यूचे कारण तीव्र मेथॅम्फेटामाइन नशा म्हणून सूचीबद्ध केले गेले होते तरीही त्याच्या मृत्यूच्या दोन दिवस आधी, बॅनिंगच्या लॅरी डी. स्मिथला सुधारक सुविधेतील एका सेलमध्ये सुधारात्मक प्रतिनिधींच्या गटाने हिंसकपणे वश केले होते.
जानेवारी 2020 ते 2025 च्या अखेरीस चार काऊन्टीमध्ये सुमारे 500 लोकांचा मृत्यू झाला. मरण पावलेल्यांपैकी दोन-तृतीयांशांना कशासाठीही दोषी ठरवण्यात आले नाही.
काही कुटुंबांना खटले दाखल करण्यास भाग पाडले जाते आणि उत्तरे मिळविण्याचा प्रयत्न करण्यासाठी स्वतंत्र शवविच्छेदन देखील केले जाते.
“या तुरुंगातील मृत्यूमुळे प्रभावित झालेल्या अनेक कुटुंबांना त्यांचे संपूर्ण आयुष्य, प्रत्येक जागेच्या क्षणी, त्यांची स्वतःची तपासणी करावी लागेल,” लॉस एंजेलिस काउंटी जेलचा अभ्यास करणारे यूसीएलए सहाय्यक प्राध्यापक निक शापिरो म्हणाले.
कायदा ‘नो क्लॉज’
जेव्हा SB 519 सादर करण्यात आला तेव्हा “सावध उत्साह” होता, परंतु काउंटीला जबाबदार धरण्याच्या बाबतीत कायदा “लॅकलस्ट्रे” होता, असे शापिरो म्हणाले. सुरुवातीच्या आवृत्तीमुळे काउंटी पर्यवेक्षकांना शेरीफच्या विभागांपासून दूर असलेल्या तुरुंगांवर नियंत्रण ठेवण्याचा अधिकार मिळेल जे सुधारणे आणि पुनर्वसनासाठी स्वतंत्र काउंटी विभाग तयार करून समस्यांचे निराकरण करण्यात अयशस्वी ठरले आहेत.
ती भाषा सिनेटमधून कधीच बाहेर आली नाही.
अंतिम आवृत्ती अंतर्गत, ICDR विभाग कायद्याची अंमलबजावणी करणाऱ्या एजन्सीच्या परिणामकारकतेचे मूल्यांकन करण्यासाठी – मृत्यूच्या तपासाऐवजी – मृत्यूच्या तपासाचे पुनरावलोकन करू शकतो आणि त्या मूल्यांकनाचा भाग म्हणून “कोठडीत मृत्यूच्या घटनेपूर्वी, दरम्यान आणि नंतरच्या परिस्थिती” विचारात घेऊ शकतो, सप्टेंबर 2025 च्या तथ्य पत्रकानुसार. ते नंतर सुधारणांसाठी एजन्सीकडे शिफारसी करू शकते, त्याचे निष्कर्ष सार्वजनिकपणे कळवू शकते, राज्य कल्याण आणि संस्था कोडचे “अनुपालन नसलेले” तुरुंग शोधण्यासाठी त्या माहितीचा वापर करू शकते आणि पोलीस प्रमुख आणि शेरीफ यांना राज्य आणि समुदाय सुधारणा मंडळासमोर खात्यासाठी कॉल करू शकते.
परंतु ते शेरीफच्या विभागांना त्या शिफारसींचे पालन करण्यास भाग पाडू शकत नाही आणि ICDR ज्यावर अवलंबून आहे अशा नोंदी बदलण्यास एजन्सीने नकार दिल्यास अंमलबजावणीची कोणतीही यंत्रणा स्पष्ट केलेली नाही.
राज्याला खरी देखरेख आणि उत्तरदायित्व हवे असल्यास, ICDR ला सबपोना अधिकार आणि साक्षीदारांची मुलाखत घेण्याची क्षमता, टाइमलाइनची पुनर्रचना आणि स्वतंत्र शवविच्छेदन आयोगाद्वारे स्वतःचे तपास करण्याची क्षमता आवश्यक आहे, शापिरो म्हणाले.
“मला आशा आहे की सॅक्रामेंटो करदात्यांच्या पैशाचा अर्थपूर्ण वापर करण्यासाठी ते एकत्र मिळवू शकेल,” तो म्हणाला.
अंमलबजावणीशिवाय पर्यवेक्षण
कॅलिफोर्नियाकडे त्यांचे आदेश पार पाडण्यासाठी पुरेशा अधिकारांशिवाय देखरेख एजन्सी तयार करण्याचा मोठा इतिहास आहे, मार्सेला रोसेन, केअर फर्स्ट कॅलिफोर्निया युतीच्या मीडिया समन्वयक, लॉस एंजेलिस काउंटी मेन्स सेंट्रल जेल बंद करण्यासाठी दबाव आणणारा समुदाय संघटना गट, इतर सुधारणांसह म्हणाली.
“मला वाटते की ते अयशस्वी होण्यासाठी सेट केले गेले होते, आमचे जीवन वाचवण्याच्या दृष्टिकोनातून,” रोझेनने ICDR बद्दल सांगितले. “अंमलबजावणीसाठी सक्षम नसलेल्या पर्यवेक्षी संस्था अत्यंत मर्यादित आहेत.”
काही, जसे की लॉस एंजेलिस काउंटीमधील पर्यवेक्षक आयोगाकडे, अगदी सबपोना अधिकार आहेत, परंतु तरीही काउंटी विभागांकडून रेकॉर्ड मिळविण्यासाठी संघर्ष करतात.
परंतु सबपोना पॉवर व्यतिरिक्त, ICDR तुरुंगातील मृत्यूंवर प्रकाश टाकण्यासाठी अधिक करू शकते, रोसेन म्हणाले. कॅलिफोर्निया डिपार्टमेंट ऑफ जस्टिसकडे कोठडीतील मृत्यूंवरील दशकांचा डेटा आहे ज्याचे ट्रेंड ओळखण्यासाठी विश्लेषण केले जाऊ शकते. शेरीफ विभाग आणि वैद्यकीय परीक्षकांनी सार्वजनिक करणे आवश्यक असलेल्या नोंदी मर्यादित असूनही, तरीही विश्लेषणासाठी चारा पुरवू शकतात, रोसेन म्हणाले.
पहिला अहवाल येत आहे
राज्य कायद्यातील बदल आणि बजेटमध्ये वाढ झाल्यानंतर, ICDR आता 2026 च्या दुसऱ्या तिमाहीत आपला पहिला सार्वजनिक अहवाल जारी करेल अशी अपेक्षा आहे.
कॅलिफोर्नियाने ICDR चा निधी दुप्पट करून जवळपास $5.4 दशलक्ष इतका केला आणि चालू आर्थिक वर्षात 25 ठिकाणी मंजूर केले. अतिरिक्त निधीमुळे त्या दृष्टीकोनातून मृत्यूचे पुनरावलोकन करण्यासाठी वैद्यकीय आणि वर्तणुकीशी संबंधित आरोग्य पार्श्वभूमी असलेले कर्मचारी नियुक्त करू शकतील.
ट्रेलर बिल पास झाल्यानंतर, ICDR ने ताबडतोब काउंटी एजन्सींकडून नवीन डेटाची विनंती करण्यास सुरुवात केली ज्यामुळे “कोठडीतील मृत्यूचे प्राथमिक सुविधा ऑपरेशनल पुनरावलोकने आयोजित करणे, अद्यतनित डेटाचे विश्लेषण करणे, सार्वजनिकरित्या उपलब्ध डेटा डॅशबोर्ड तयार करणे आणि ट्रेंड विश्लेषण सुरू करणे” शक्य होईल,” सॅनफोर्ड-मिलर, BSCC प्रवक्त्यानुसार.
स्थानिक एजन्सींशी संभाषण करताना अजूनही “संवेदनशील माहिती सामायिक करण्यात काही अनिच्छा” असताना, ICDR ला अद्याप वास्तविक “प्रतिकार” अनुभवता आलेला नाही,” सॅनफोर्ड-मिलर म्हणाले.
कॅलिफोर्नियाच्या 58 काउन्टींमध्ये नवीन रेकॉर्ड विनंत्या पूर्ण करण्याच्या प्रक्रियेत आहे.
“अपूर्ण रेकॉर्ड आमच्या पुनरावलोकन वेळेवर परिणाम करेल, विशेषत: जटिल प्रकरणांमध्ये,” तो म्हणाला. “आम्ही प्राप्त केलेल्या नोंदींचे संपूर्ण चित्र आणि पुनरावलोकन केल्यानंतर आणि मृत्यूनंतर ते रेकॉर्ड केव्हा सबमिट केले जातील हे अधिक चांगल्या प्रकारे समजून घेतल्यावर, आम्ही एक प्रक्रिया विकसित करू जेणेकरुन या गंभीर प्रकरणांची प्रारंभिक पुनरावलोकने पूर्ण केली जातील आणि शक्यतो तपास पूर्ण होण्यापूर्वी प्रारंभिक शिफारसी कळवता येतील.”
