मेलबर्न, ऑस्ट्रेलिया – ऑस्ट्रेलियन ओपन विजेतेपदाची हॅट्ट्रिक करण्यासाठी रॉड लेव्हर एरिना येथे दोन सेट आणि फक्त एक तासापेक्षा जास्त टेनिसचा खेळ जॅनिक सिनरला हवा होता.
नोव्हेंबरमध्ये एटीपी फायनल्समध्ये कार्लोस अल्काराझला पराभूत केल्यानंतर त्याच्या पहिल्या स्पर्धात्मक सामन्यात, सिनर 6-2, 6-1 ने आघाडीवर होता, जेव्हा क्रमांक 93 ह्यूगो गॅस्टनने मंगळवारी रात्री अचानकपणे अज्ञात दुखापतीने आपला सामना निवृत्त केला.
“मी पाहिलं की तो फार वेगवान सर्व्हिस करत नव्हता, पण तुम्हाला हा सामना जिंकायचा नाही,” सिनर म्हणाला.
त्याने राजीनामा द्यावा असे सूचित केल्यानंतर, गॅस्टन कोर्टसाइड खुर्चीवर गेला आणि त्याच्या हातात डोके टेकवले. सिनर त्याचे सांत्वन करण्यासाठी गेला, फ्रेंच माणसाच्या खांद्यावर हात ठेवला आणि त्याला लवकर बरे होण्यासाठी शुभेच्छा दिल्या.
सिनरसाठी, फायनलमध्ये अलेक्झांडर झ्वेरेव्हचा पराभव करून ऑस्ट्रेलियामध्ये बॅक टू बॅक विजेतेपद जिंकल्यानंतर 12 महिन्यांनी मेलबर्न पार्क येथील सेंटर कोर्टवर परतणे निराशाजनक होते.
तो अल्काराझसोबत इतर तीन ग्रँडस्लॅम फायनलमध्ये खेळला, विम्बल्डनमध्ये जिंकला आणि रोलँड गॅरोस आणि यूएस ओपनमध्ये उपविजेता ठरला, कारण ‘सिनकाराझ’ प्रतिस्पर्ध्यांनी ग्रँड स्लॅम स्पर्धांमध्ये त्यांचे वर्चस्व पूर्ण दुसऱ्या वर्षासाठी वाढवले.
तथापि, अल्काराझसह समान रीतीने शीर्षके विभाजित करण्यात सिनर समाधानी नाही. त्याने त्याच्या चांगल्या हालचालींवर लक्ष केंद्रित करण्यासाठी आणि वाढीव सुधारणांच्या शोधात त्याच्या खेळाच्या इतर भागांवर लक्ष केंद्रित करण्यासाठी त्याच्या सुट्टीचा उपयोग केला आहे.
“ऑफ-सीझनमध्ये मी एक चांगला टेनिसपटू बनण्याच्या प्रयत्नात बरेच दिवस घालवले,” क्रमांक 2 सीड सिनर म्हणाला. “पण दिवसाच्या शेवटी, सर्वात महत्वाचा भाग म्हणजे कोर्टवर जाणे आणि मजा करणे, बरोबर? येथे ग्रँड स्लॅम, खचाखच भरलेल्या कोर्टवर रात्रीच्या सराव सामन्यातून हंगाम सुरू करणे खूप खास आहे, फक्त तुमचा सर्वोत्तम प्रयत्न करण्याचा प्रयत्न करणे.”
ऑस्ट्रेलियन ओपनमध्ये सलग तीन पुरुष विजेतेपदे जिंकणारा चौथा खेळाडू होण्याचे सिनरचे लक्ष्य आहे.
ओसाका फॅशन स्टेटमेंट
काल रात्रीच्या सामन्यासाठी रॉड लेव्हर एरिनावर जाताना एक रुंद-काठी असलेली टोपी आणि बुरखा घालून आणि पांढरी छत्री घेऊन, नाओमी ओसाकाने भव्य प्रवेश केला.
चार वेळच्या चॅम्पियनने अँटोनिया रोझिकचा ६-३, ३-६, ६-४ असा पराभव केला आणि नंतर तिच्या डिझाइनची प्रेरणा स्पष्ट केली.
ओसाका म्हणाली, “हे जेलीफिशचे मॉडेल बनवले आहे. “मी खूप कृतज्ञ आहे की मी माझ्या आवडत्या गोष्टी करू शकतो.”
मॅडिसन कीजला शीर्षक संरक्षण मोहिमेची सुरुवात कठीण होती, कारण तिने 7-6 (6) आणि 6-1 अशी आघाडी घेण्यापूर्वी ओलेक्झांड्रा ओलेनिकोवाच्या असामान्य शैलीविरुद्ध सुरुवात केली.
आपल्या 50व्या ग्रँड स्लॅम स्पर्धेत सहभागी होणारी नववी सीडेड कीज पुन्हा लय मिळवण्यापूर्वी 4-0 अशी पिछाडीवर आहे.
कीज म्हणाला, “सर्वात नक्कीच मी सुरुवातीला खूप घाबरलो होतो. “मी जितका नर्व्हस होतो तितकाच… मी परत आल्याने खरोखर आनंदी आहे आणि मी त्या खेळातून यशस्वी झालो आहे.”
ओलेनिकोवाच्या अपारंपरिक नेमबाजीने आणि भक्कम बचावामुळे पहिल्या सेटमध्ये कीजचा समतोल राखला गेला.
“मला असे वाटते की यामुळे गोष्टी थोडे अधिक कठीण झाल्या आहेत,” कीज म्हणाला. “मला असे वाटले की टायब्रेकच्या शेवटी मला माझी खोबणी सापडली आणि मग मी ते दुसऱ्या सेटमध्ये सुरू ठेवू शकलो.”
ओलेनिकोव्हाने तिच्या अनोख्या शरीराने आणि शाईच्या रेखाचित्रांमुळे आणि तिच्या सामन्यानंतरच्या पत्रकार परिषदेत परिधान केलेल्या टी-शर्टवर युक्रेनसाठी छापलेला संदेश यामुळे खूप लक्ष वेधून घेतले.
पाचव्या क्रमांकाच्या एलेना रायबाकिना आणि नंबर 10 बेलिंडा बेन्सिक यांनी सरळ सेटमध्ये आगेकूच केली, परंतु महिलांच्या दोन सीड्सने तिसऱ्या दिवसाच्या सुरुवातीस सरळ सेटमध्ये हार पत्करली, जेनिस त्जेनने 2021 यूएस ओपनच्या अंतिम फेरीतील लीला फर्नांडीझ आणि तेरेसा व्हॅलेंटोव्हाने ऑस्ट्रेलियाच्या माया जॉयंटचा पराभव केला.
स्लोअन स्टीफन्स, 2017 यूएस ओपन चॅम्पियन जी सीझन-ओपनिंग टूर्नामेंटसाठी पात्र असायला हवी होती, तिला कॅरोलिना प्लिस्कोव्हाकडून 7-6 (7), 6-2 ने पराभव पत्करावा लागला.
डावखुऱ्या खेळाडूंमध्ये झालेल्या सामन्यात ऑस्ट्रेलियात वर्षभरापूर्वी उपांत्य फेरी गाठणाऱ्या बेन शेल्टनने उगो हम्बर्टचा ६-३, ७-६ (२), ७-६ (५) असा पराभव केला.
शेल्टनने सांगितले की तो पहिल्या फेरीतील सर्वात कठीण सामन्यांपैकी एक होता, ज्यामध्ये 33 क्रमांकाच्या हंबर्टला बिगरमानांकित खेळाडूंमध्ये सर्वोच्च स्थान मिळाले होते.
त्याचा पुढील सामना ऑस्ट्रेलियन क्वालिफायर डीन स्वीनीशी होईल, ज्याने 39 वर्षीय गेल मॉनफिल्सच्या 20व्या आणि अंतिम ऑस्ट्रेलियन ओपन मोहिमेचा शेवट केला.
पाचवा मानांकित लोरेन्झो मुसेट्टी, नववा मानांकित टेलर फ्रिट्झ, 2023 चा उपविजेता स्टेफानोस त्सित्सिपास आणि 19 वर्षीय जोआओ फोन्सेकाचा 6-4, 2-6, 6-1, 6-2 असा पराभव करणारा इलियट स्पिझेरी देखील पात्र ठरला.
