इस्लामाबाद, पाकिस्तान – पाकिस्तानातील सर्वात मोठे शहर कराची येथे आठवड्याच्या शेवटी एका शॉपिंग सेंटरला लागलेल्या आगीत अग्निशामक दलासह कमीतकमी 23 लोकांचा मृत्यू झाला, बचावकर्ते अद्याप बेपत्ता असलेल्यांना शोधण्यासाठी धाव घेत आहेत.
शहरातील एका दशकाहून अधिक काळातील सर्वात मोठी आग शनिवारी रात्री उशिरा गुल प्लाझा येथे लागली, या तीन मजली व्यावसायिक इमारतीत 1,200 पेक्षा जास्त स्टोअर्स आहेत ज्यात विविध उत्पादनांची विक्री होते. आग पूर्णपणे विझवण्यासाठी 24 तासांपेक्षा जास्त वेळ लागला.
सुचलेल्या कथा
4 वस्तूंची यादीयादीचा शेवट
शहराच्या अधिकाऱ्यांनी सांगितले की इमारतीचा काही भाग कोसळला आहे आणि मलबा आणि खराब वायुवीजन बचाव कार्यात गंभीरपणे अडथळा आणत आहे.
महापौर मुर्तझा वहाब म्हणाले की, शहर आयुक्तांच्या देखरेखीखाली आगीची औपचारिक चौकशी सुरू केली जाईल.
सोमवारी रात्री एका खाजगी वृत्तवाहिनीशी बोलताना वहाब यांनी पुष्टी केली की 60 हून अधिक लोक बेपत्ता आहेत आणि अग्निशमन ऑपरेशन संपल्यानंतर शोध मोहीम सुरू आहे. “कूलिंग प्रक्रियेदरम्यान आग पुन्हा भडकली,” आणीबाणी कामगारांसमोरील आव्हानांपैकी एकाचे वर्णन करताना तो म्हणाला.
वहाब म्हणाले की, सिंधच्या सरकारने कराचीमध्ये असलेल्या प्रांताने या दुर्घटनेत प्रिय व्यक्ती गमावलेल्या प्रत्येक कुटुंबासाठी 10 दशलक्ष रुपये ($35,000) नुकसानभरपाईची घोषणा केली होती.
गुल प्लाझा आग ही पाकिस्तानचे व्यावसायिक केंद्र आणि सुमारे 25 दशलक्ष लोकांचे घर असलेल्या कराचीमधील मोठ्या घटनांच्या मालिकेतील नवीनतम घटना आहे.
येथे, गुल प्लाझा येथे काय घडले याबद्दल काय माहिती आहे, बचावाचे प्रयत्न इतके कठीण का होते आणि कराचीच्या सततच्या अग्निसुरक्षा आव्हानांमागे काय आहे ते आम्ही येथे पाहतो.
गुल प्लाझाचे काय झाले?
कराचीच्या ऐतिहासिक सदर भागात शहरातील मुख्य धमन्यांपैकी एक असलेल्या एमए जिना रोडच्या बाजूने स्थित, गुल प्लाझा हे एक प्रसिद्ध व्यवसाय केंद्र आहे. त्याची दुकाने दागिने, गृहोपयोगी वस्तू, कार्पेट, पिशव्या, क्रॉकरी आणि इतर वस्तू विकतात.
सिंधचे मुख्यमंत्री मुराद अली शाह म्हणाले की लग्नाच्या हंगामात शनिवारी रात्री ही इमारत खचाखच भरलेली होती, ज्यामुळे मृत्यूचे प्रमाण जास्त होते.
आग लागल्यानंतर 72 तासांहून अधिक काळ लोटला तरी अधिकारी अद्याप कारणाची पुष्टी करू शकलेले नाहीत. शॉर्टसर्किटने आग लागली असावी, असे पोलिस अधिकाऱ्यांनी सांगितले.
सिंधचे पोलिस महानिरीक्षक जावेद आलम ओढो म्हणाले की आग सर्किट ब्रेकरमधून लागली आहे असे दिसते परंतु “आत्ताच याबद्दल निश्चितपणे काहीही सांगता येत नाही.”
कराचीस्थित शहरी संशोधक नमरा खालिद यांनी सांगितले की, निष्कर्ष काढण्यापूर्वी सविस्तर तपासणी करणे आवश्यक आहे.
“तथापि, मला वाटते की आग इतक्या वेगाने कशामुळे लागली, ही मुख्य चिंता असावी,” खालिदने अल जझीराला सांगितले. “आग कोठूनही सुरू होऊ शकते, परंतु कोणत्या संरचनात्मक, प्रणालीगत बिघाडांमुळे ती इतक्या प्रमाणात पसरू शकते आणि अशा अपयशांमुळे शहरांमध्ये अकल्पनीय प्रमाणात वारंवार आग का होऊ शकते?”
बचावकार्याला इतका वेळ का लागला?
बचाव अधिकाऱ्यांनी सांगितले की बचावकार्य अजूनही सुरू आहे कारण इमारतीचा आकार आणि नुकसानाची व्याप्ती याचा अर्थ त्यांना सावधगिरीने पुढे जावे लागेल.
अधिका-यांनी स्थानिक मीडियाला सांगितले की बहुतेक संरचना कोसळली आहे आणि जे काही उरले आहे ते गंभीर संरचनात्मक नुकसानीमुळे पाडावे लागेल.
प्रांतीय बचाव सेवा रेस्क्यू 1122 चे प्रवक्ते हसन उल-हसीब यांनी सांगितले की, आगीच्या रात्री घटनास्थळी प्रवेश करणे हे मोठे आव्हान होते.
“एकीकडे, रस्ता अरुंद होता, आणि दुसरीकडे, मोठ्या संख्येने लोक फक्त दृश्य पाहण्यासाठी तेथे होते, ज्यामुळे संपूर्ण रस्ता अवरोधित झाला होता आणि पाण्याच्या टँकरना तेथे रस्ता शोधण्यात अडचण येत होती,” त्याने अल जझीराला सांगितले.
उल-हसीब पुढे म्हणाले की प्लाझाच्या आत असलेल्या सामग्रीमध्ये मोठ्या प्रमाणात प्लास्टिक होते, अग्निशमन दलाच्या सततच्या प्रयत्नांनंतरही आग लागली आणि ऑपरेशन लांबणीवर टाकले.
ते म्हणाले की तळमजल्यावरील लोक इमारतीच्या 13 प्रवेश आणि निर्गमन बिंदूंचा वापर करून पळून जाण्यात यशस्वी झाले. वरच्या मजल्यावर अडकलेल्यांपैकी बरेच जण मात्र बाहेर पडू शकले नाहीत, परिणामी अनेकांचा मृत्यू झाला.
‘एक परिचित शोकांतिका’
गुल प्लाझा आगीचे वर्णन 2012 मध्ये कराचीतील बलदिया कारखान्यात लागलेल्या आगीनंतरचे सर्वात भीषण मानले जात आहे, ज्यात 250 हून अधिक लोकांचा मृत्यू झाला होता.
11 सप्टेंबर 2012 रोजी दुपारी कराचीच्या बलदिया टाउन भागात असलेल्या अली एंटरप्रायझेस या कपड्यांचे उत्पादन करणाऱ्या कारखान्यात आग लागली आणि ती 12 तासांहून अधिक काळ गाजली. त्या वेळी अधिकाऱ्यांनी सांगितले की, कारखाना रसायनांसह कापड आणि ज्वलनशील पदार्थांच्या ढिगाऱ्यात अडकला होता.
आठ वर्षांनंतर पाकिस्तानी न्यायालयाने बालदिया आग हा अपघात नसून जाळपोळ केल्याचा निर्णय दिला. त्यावेळी शहरातील सत्तेत असलेल्या मुत्ताहिदा कौमी मूव्हमेंट या राजकीय पक्षाशी संबंधित दोन जणांना न्यायालयाने फाशीची शिक्षा ठोठावली.
अलिकडच्या वर्षांत, संपूर्ण कराचीमध्ये जंगलात आग सुरूच आहे.
शहरी नियोजक आणि अभियंत्यांचा अंदाज आहे की शहरातील सुमारे 70 टक्के निवासी, व्यावसायिक आणि औद्योगिक इमारतींमध्ये पुरेशा अग्निसुरक्षा उपायांचा अभाव आहे.
कराचीमध्ये 2023 आणि 2024 मध्ये 2,500 हून अधिक आगीच्या घटनांची नोंद झाली.
ऑगस्टमध्ये शॉर्टसर्किटमुळे गोदामाला लागलेल्या आगीत आठ जणांचा मृत्यू झाला होता. जूनमध्ये आणखी एक शॉपिंग मॉल उद्ध्वस्त झाला आणि शेकडो दुकाने उद्ध्वस्त झाली असली तरी कोणतीही जीवितहानी झाली नाही.
मुहम्मद तोहेद, कराचीस्थित शहरी नियोजक आणि रिसर्च फर्म अर्बन लॅबचे संचालक, म्हणाले की वारंवार घडणाऱ्या घटना प्रशासनातील दीर्घकालीन अपयशाकडे निर्देश करतात.
“अग्निशामक दल आणि अशा संबंधित बचाव कार्ये त्यांच्या कार्यक्षेत्रात असल्याने सरकार कोणतीही सबब सांगू शकत नाही आणि दीर्घ कालावधीत हे स्पष्ट आणि सामान्य प्रशासकीय अपयश आहे,” त्यांनी अल जझीराला सांगितले.
“बिल्डिंग कोड, सुरक्षा उपाय, नियमित तपासणी, अग्निशामक यंत्रांची उपस्थिती सुनिश्चित करणे आणि आवश्यक प्रशिक्षण कवायती अक्षरशः अस्तित्वात नाहीत,” ते पुढे म्हणाले.
‘तीव्र अपयश’
20 दशलक्षाहून अधिक लोकसंख्येच्या शहरासाठी, कराचीमध्ये केवळ 35 अग्निशमन केंद्रांद्वारे सेवा दिली जाते, कराची मेट्रोपॉलिटन कॉर्पोरेशन, जे अग्निशमन दलाचे निरीक्षण करते. रेस्क्यू 1122 च्या उल-हसीबच्या मते, कराचीमध्ये फक्त 57 फायर ट्रक आणि सहा शिडी ट्रक आहेत.
शहरी संशोधक तोहेद यांनी सांगितले की त्यांनी गुल प्लाझाला वारंवार भेट दिली आणि त्यांनी नोंदवले की शहरातील इतर इमारतींच्या तुलनेत ते एकापेक्षा जास्त प्रवेश आणि निर्गमन बिंदू असलेल्या तुलनेने चांगले डिझाइन केलेले आहे.
“ही अग्निशामक यंत्रणा, वाजवी आकाराच्या पायऱ्या असलेली इमारत होती जिथे लोक फिरू शकत होते आणि भरपूर बाहेर पडण्याचे ठिकाण होते, तरीही आमची अनेक जीवितहानी झाली होती. जर आम्ही गुल प्लाझा हा बेंचमार्क म्हणून वापरला, तर उर्वरित कराची टाइम बॉम्ब आहे,” त्यांनी इशारा दिला.
खालिद सहमत आहे, शहर अनौपचारिक सुधारणा आणि दीर्घकालीन अपयशांमुळे अडकले आहे.
“नियमन, तपासणी आणि अंमलबजावणीच्या कमतरतेमुळे एक वातावरण तयार झाले आहे जेथे सुरक्षा पर्यायी आहे आणि कोणतीही जबाबदारी नाही आणि त्याशिवाय, आमच्याकडे आपत्कालीन प्रतिसाद प्रणाली नाही,” तो म्हणाला.
शहराच्या अधिकाऱ्यांनीही तातडीने बचाव अधिकाऱ्यांमधील क्षमता आणि प्रशिक्षणाची कमतरता दूर करणे आवश्यक आहे, असे तोहेद म्हणाले.
“आम्ही सुरवातीपासून सुरुवात केली पाहिजे. आमच्या बचाव अधिकाऱ्यांना कोणते प्रशिक्षण दिले आहे हे शोधणे महत्त्वाचे आहे कारण ही एक अतिशय खास गोष्ट आहे,” त्यांनी गुल प्लाझा बचाव प्रयत्नांवरील काही ग्राउंड रिपोर्ट्सचा संदर्भ देत त्रुटी सुचविल्याचा उल्लेख केला.
खालिद म्हणाले की त्यांना आशा आहे की गुल प्लाझा आगीमुळे परिस्थिती लवकर बदलेल.
“आम्ही अशा घटनांबद्दल वाचत राहतो, पण नंतर बातम्या कमी होतात. पण मला खरोखर आशा आहे की या वेळी लोक काय घडले ते लक्षात ठेवतील आणि प्रशासन त्याबद्दल काहीतरी पावले उचलेल, जेणेकरून भविष्यात गुल प्लाझासारख्या दुर्घटना घडू नयेत,” ते म्हणाले.
