2022 मध्ये नारा शहरातील रॅलीत माजी नेत्यावर गोळ्या झाडल्याच्या साडेतीन वर्षांनंतर जपानचे माजी पंतप्रधान शिंझो आबे यांची हत्या करणाऱ्या व्यक्तीला जन्मठेपेची शिक्षा सुनावण्यात आली आहे.
तेत्सुया यामागामीने गेल्या वर्षी त्याच्या खटल्याच्या सुरूवातीस गुन्ह्याची कबुली दिली होती, पण तो कोणत्या शिक्षेस पात्र आहे यावरून जपानी जनमतात फूट पडली आहे. अनेकजण ४५ वर्षांच्या वृद्धाला थंड रक्ताचा मारेकरी म्हणून पाहतात, तर काहींना त्याच्या त्रासदायक संगोपनाबद्दल सहानुभूती वाटते.
सरकारी वकिलांनी सांगितले की यामागामी त्याच्या “गंभीर कृत्यासाठी” जन्मठेपेस पात्र आहे. अबे यांच्या हत्येने बंदुकीचा गुन्हा नसलेल्या देशाला धक्का बसला.
उदारता शोधत, यामागामीच्या संरक्षण पथकाने सांगितले की तो “धार्मिक अत्याचाराचा” बळी आहे.
युनिफिकेशन चर्चवरील त्याच्या आईच्या भक्तीमुळे कुटुंबाला दिवाळखोरी झाली आणि यामागामीने वादग्रस्त चर्चशी माजी नेत्याचे संबंध लक्षात आल्यानंतर आबे विरुद्ध राग निर्माण केला.
शिक्षेच्या सुनावणीला हजर राहण्यासाठी बुधवारी नारा जिल्हा न्यायालयाबाहेर सुमारे ७०० लोक रांगेत उभे होते.
दिवसाढवळ्या भाषण देताना अबे यांच्या दुःखद मृत्यूने युनिफिकेशन चर्च आणि त्याच्या अनुयायांकडून आर्थिकदृष्ट्या उध्वस्त देणग्या मागणे यासह त्याच्या शंकास्पद पद्धतींची चौकशी करण्यास प्रवृत्त केले.
या प्रकरणात जपानच्या सत्ताधारी लिबरल डेमोक्रॅटिक पक्षाच्या राजकारण्यांशी संबंध असल्याचेही उघड झाले आणि अनेक कॅबिनेट मंत्र्यांनी राजीनामे दिले.
पत्रकार इटो सुझुकी, ज्यांनी यामागामीच्या न्यायालयीन सुनावणींपैकी एक वगळता सर्व कव्हर केले, म्हणाले की यामागामी आणि त्यांचे कुटुंब संपूर्ण खटल्यादरम्यान “निराशेने भारावून गेले” असे दिसते.
यामागामीने “जागतिक थकवा आणि राजीनाम्याची भावना व्यक्त केली”, सुझुकी सांगतात, ज्याने अबेच्या दुःखद हत्येपूर्वी युनिफिकेशन चर्चवर संशोधन करण्यास सुरुवात केली होती.
ऑक्टोबर 2025 मध्ये त्याच्या चाचणीच्या पहिल्या दिवशी, यामागामी गंभीरपणे म्हणाले, “सर्व काही खरे आहे. मी ते केले यात शंका नाही.”
त्यावेळच्या जपानच्या सर्वात ओळखल्या जाणाऱ्या सार्वजनिक व्यक्तिमत्त्वाच्या हत्येने – जपानच्या इतिहासात आबे हे सर्वात जास्त काळ काम करणारे पंतप्रधान होते – जगभरात धक्का बसला.
यामागामीच्या वकिलांनी, 20 वर्षांपेक्षा जास्त तुरुंगवासाची शिक्षा मागितली, असा युक्तिवाद केला की तो “धार्मिक अत्याचाराचा” बळी होता. त्याने चर्चवर नाराजी व्यक्त केली कारण त्याच्या आईने त्याच्या दिवंगत वडिलांचा जीवन विमा आणि इतर मालमत्ता दान केली होती, ज्याची रक्कम 100 दशलक्ष येन (S$828,750), न्यायालयाने ऐकली.
यामागामी यांनी 2021 मध्ये चर्च-संबंधित कार्यक्रमात त्यांचा व्हिडिओ संदेश पाहिल्यानंतर आबे यांच्यावरील आरोपांबद्दल बोलले, परंतु त्यांनी सुरुवातीला आबेवर नव्हे तर चर्चच्या अधिकाऱ्यांवर हल्ला करण्याची योजना आखली असल्याचे सांगितले.
सुझुकीने आबेच्या विधवा अकीच्या अविश्वासाच्या नजरेची आठवण करून दिली जेव्हा यामागामी म्हणाले की माजी नेता त्याचे मुख्य लक्ष्य नव्हते. त्याची अभिव्यक्ती “माझ्या मनात ज्वलंत राहते”, सुझुकी म्हणते
“त्यामुळे धक्कादायक भावना निर्माण झाली, जणू ती विचारत होती: माझे पती धार्मिक संघटनांवर राग काढण्याचे एक साधन होते का? एवढेच काय?”
न्यायालयाला वाचलेल्या भावनिक निवेदनात, अकिये आबे म्हणाले की तिचा पती गमावण्याचे दुःख “कधीही दूर होणार नाही”.
“मला फक्त त्याने जगायचे होते,” ती म्हणाली.
दक्षिण कोरियामध्ये स्थापन झालेल्या, युनिफिकेशन चर्चने 1960 च्या दशकात जपानमध्ये प्रवेश केला आणि त्याचे अनुयायी वाढवण्यासाठी राजकारण्यांशी संबंध जोपासले, असे संशोधकांचे म्हणणे आहे.
सदस्य नसले तरी, आबे, इतर जपानी राजकारण्यांप्रमाणे, अधूनमधून चर्च-संबंधित कार्यक्रमांना उपस्थित राहिले. त्यांचे आजोबा नोबुसुके किशी, जे माजी पंतप्रधान देखील आहेत, त्यांच्या कम्युनिस्ट विरोधी भूमिकेमुळे या गटाच्या जवळ होते असे म्हटले जाते.
गेल्या वर्षी मार्चमध्ये, टोकियो न्यायालयाने चर्चचा धार्मिक महामंडळाचा दर्जा रद्द केला, असा निर्णय दिला की त्यांनी अनुयायांना त्यांच्या आध्यात्मिक कल्याणाविषयी भीती दाखवून महागड्या वस्तू खरेदी करण्यास भाग पाडले.
हजारो जोडप्यांचा समावेश असलेल्या सामूहिक विवाह सोहळ्यासाठीही चर्चने वाद ओढवून घेतला आहे.
यामागामीच्या बहिणीने, जी त्याच्या खटल्यादरम्यान बचावाची साक्षीदार म्हणून हजर होती, तिने “तो आणि त्याच्या भावंडांनी सहन केलेल्या भीषण परिस्थितीबद्दल” रडून साक्ष दिली कारण त्यांच्या आईच्या चर्चमध्ये खोल सहभाग होता, सुझुकीने आठवण करून दिली.
“तो एक अतिशय भावनिक क्षण होता. सार्वजनिक गॅलरीत जवळजवळ प्रत्येकजण रडताना दिसला,” तो म्हणाला.
परंतु यामागामीने आबे येथील चर्चमध्ये आपली नाराजी का निर्देशित केली याबद्दल अभियोक्ता तर्क करतात की “तर्कशास्त्रात झेप” आहे. खटल्यादरम्यान, ज्युरर्सनी त्यांच्या बचावाचा हा पैलू समजणे कठीण आहे का असे प्रश्न देखील उपस्थित केले.
यामागामीच्या वैयक्तिक शोकांतिका त्याच्या कृतीसाठी कमी केलेल्या वाक्याचे समर्थन करतात की नाही यावर निरीक्षक देखील विभाजित आहेत.
“ॲबेने यामागामी किंवा त्यांच्या कुटुंबाला थेट इजा पोहोचवली नाही हे फिर्यादीचे प्रकरण काढून टाकणे कठीण आहे,” सुझुकी म्हणतात.
परंतु त्यांचा असा विश्वास आहे की यामागामीच्या प्रकरणावरून “सामाजिक समस्यांचे बळी गंभीर गुन्ह्याकडे कसे प्रवृत्त केले जातात” हे स्पष्ट होते.
“आम्हाला ही साखळी तोडायची आहे, त्याने हा गुन्हा नेमका का केला आहे, हे तपासावे लागेल,” सुझुकी म्हणते
क्वीन्स युनिव्हर्सिटी बेलफास्टमधील समाजशास्त्रज्ञ रिन उशियामा म्हणाले की, यामागामीबद्दल सहानुभूती “जपानमध्ये युनिफिकेशन चर्चसारख्या वादग्रस्त धर्मांबद्दल व्यापक अविश्वास आणि द्वेष” मध्ये आहे.
“यामागामी नक्कीच (युनिफिकेशन चर्च) पालकांच्या दुर्लक्षाचा आणि आर्थिक त्रासाचा ‘बळी’ होता, परंतु हे त्याच्या (कृतींचे) समर्थन करत नाही,” उशियामा म्हणाले.
