बुधवारी टीव्ही दिसल्यावर किती ऑसी पाळीव प्राणी मालक त्यांच्या कुत्र्यांना आईस्क्रीम चाटू देतात हे कळल्यावर टेनिसचा आयकॉन नोव्हाक जोकोविच आपला तिरस्कार लपवू शकला नाही.
24 वेळचा ग्रँडस्लॅम एकेरी चॅम्पियन चॅनल नाईनच्या द हंड्रेड क्विझ शोच्या ऑस्ट्रेलियन ओपन आवृत्तीत अँडी ली आणि कॉमेडियन माईक गोल्डस्टीनसह परफॉर्म करत होता, तेव्हा केवळ उत्तरच नव्हे तर प्रश्न ऐकून त्याला धक्काच बसला.
सेगमेंटमध्ये मिळालेल्या पहिल्या प्रश्नामुळे जोकोविच निराश झाला, ज्याने त्याला आणि गोल्डस्टीनने 100 ऑस्ट्रेलियन लोकांनी विविध प्रश्नांची उत्तरे कशी दिली याचा अंदाज लावण्याचा प्रयत्न केला.
पहिला प्रश्न – किती टक्के ऑस्ट्रेलियन पालक त्यांना कुरूप मूल असल्याचे कबूल करतील – ‘जोकर’ गोंधळून गेला.
‘अरे देवा. हे विचित्र आणि असभ्य आहे,’ त्याने लीला सांगितले.
जोकोविचने 16 टक्के अंदाज लावला, पण सहा बरोबर उत्तरे होती.
नोवाक जोकोविचने अँडी लीसोबतच्या नाइनच्या ऑस्ट्रेलियन ओपन आवृत्तीत किती ऑस्ट्रेलियन त्यांच्या कुत्र्याला आईस्क्रीम खायला देतील असे विचारले असता विनोद करतात
सर्बियन आयकॉनच्या प्रतिक्रियेने हे सर्व सांगितले कारण त्याला आढळले की संख्या त्याच्या विचारापेक्षा कितीतरी जास्त आहे, त्याला ऑसीजमध्ये काय चूक झाली हे विचारण्यास प्रवृत्त केले.
यजमान अँडी लीला त्याचा हशा आवरता आला नाही कारण जोकोविच रागाने चिडला
पुढे, लीने विचारले, ‘तुम्हाला असे वाटते का की ऑस्ट्रेलियन लोकांना फेसटाइम सार्वजनिकपणे करणे योग्य आहे, होय किंवा नाही?’
‘मला वाटते की हे एक स्पष्ट होय, खरोखर आहे. ऑसीज नेहमीच बाहेर असतात, चांगले हवामान असते, खूप आउटगोइंग असते, त्यामुळे खरे सांगायचे तर त्यांची हरकत असेल असे मला वाटत नाही,” जोकोविच म्हणाला.
तो चुकीचा होता, ५८ टक्के लोकांनी नाही म्हटले.
मग प्रश्न आला ज्याने ओपन आयकॉनने त्याचा चेहरा निराशेने झाकून टाकला.
‘ऑस्ट्रेलियन कुत्र्यांचे किती टक्के मालक त्यांच्या कुत्र्याला आईस्क्रीम चाटू देतील?’ लीने विचारले.
‘काय? अरे देवा, मला म्हणायचे आहे की… 10 टक्क्यांपेक्षा जास्त काहीही हास्यास्पद असेल!’ जोकोविच म्हणाला.
जेव्हा गोल्डस्टीनने 25 टक्के अंदाज लावला तेव्हा सर्बने ‘ओह माय गॉड!’ पुन्हा
गोल्डस्टीनने मग जोकोविचला धक्काबुक्की केली जेव्हा तो म्हणाला, ‘मला वाटते की बरेच कुत्र्यांचे मालक, त्यापैकी बरेच, तुम्हाला माहिती आहे, त्यांच्या पाळीव प्राण्यांशी खूप जवळचे नाते आहे. आणि ते तुमच्या शरीरात आइस्क्रीम कुठे आहे यावर देखील अवलंबून आहे?’
38 वर्षीय मेलबर्न पार्क येथे अविश्वसनीय 11 वे विजेतेपद मिळविण्याच्या प्रयत्नात आहे
‘जोकर’ ने विंटेज पहिल्या फेरीतील विजयासह चांगली सुरुवात केली ज्यामध्ये त्याने फक्त सात गेम सोडले.
लीने खुलासा केला की उत्तर 19 टक्के आले आणि टेनिस दिग्गजाने उत्तर दिले, ‘ऑस्ट्रेलिया, तुझी काय चूक आहे?’
सोमवारी रात्री स्पेनच्या पेड्रो मार्टिनेझ विरुद्धचा पहिला फेरीचा सामना जिंकण्यासाठी व्हिंटेज डिस्प्लेसह त्याच्या ओपन मोहिमेची सुरुवात केल्यानंतर जोकोविचचे स्वरूप आले.
तिने चतुराई आणि सामर्थ्याच्या जोडीने तिच्या सर्व युक्त्या बाहेर काढत ६-३, ६-२, ६-२ असा विजय मिळवला, ऑस्ट्रेलियन ओपनमधील तिची १०० वी.
जोकोविचने विम्बल्डनमध्ये १०२ आणि रोलँड गॅरोसमध्ये १०१ जिंकले आहेत.
‘म्हणजे, मी काय बोलू? मला त्याचा आवाज आवडतो,’ तो म्हणाला.
‘सेंच्युरियन ही एक अद्भुत भावना आहे.
‘अजूनही या स्तरावर खेळताना मी धन्य आहे. आज रात्री आणखी एक विजय निश्चितच स्वप्न पूर्ण होईल.’
38 वर्षीय, त्याच्या 21व्या ओपनमध्ये, विक्रमी 11व्या मेलबर्न पार्क विजेतेपदाचा पाठलाग करत आहे.
कार्लोस अल्काराझ आणि जॅनिक सिनेर यांच्या अलीकडच्या वर्चस्वाच्या दरम्यान, जागतिक क्रमवारीत 4 व्या स्थानावर असलेला जोकोविच मार्गारेट कोर्टला मागे टाकण्यासाठी स्वतःवर दबाव आणत नाही.
प्री-टूर्नामेंट, जोकोविचने नमूद केले की स्लॅम्समध्ये जागतिक क्रमवारीत एक आणि दोन क्रमांकावर राहण्यासाठी त्याच्या पायात ‘रस’ नव्हता आणि स्पर्धेत खोलवर भाग घेण्यासाठी त्याला आपल्या शरीराची काळजी घ्यावी लागेल.
सोमवार रात्रीचा सामना अगदी क्रूर प्रकारचा होता जर सुपर सर्बने असेच करायचे असेल तर – 49 विजेते आणि 14 एसेससह जोकोविच.
तो म्हणाला, “टूर्नामेंटच्या सुरूवातीला हे नेहमीच चांगले असते, चला मी कसा जातो ते पाहूया,” तो म्हणाला.
