पॅरिस — फ्रेंच अति-उजव्या नेत्या मरीन ले पेन यांनी बुधवारी पॅरिसमधील अपील सुनावणीत “चूक” मान्य केली ज्यामुळे तिच्या अध्यक्षीय महत्वाकांक्षा कमी होऊ शकतात, परंतु युरोपियन युनियनचा निधी कमी करण्याच्या फसव्या योजनेच्या केंद्रस्थानी असल्याचा आरोप त्यांनी ठामपणे नाकारला.
ले पेन, 57, मार्च 2025 चा निकाल रद्द करण्याचा प्रयत्न करीत आहे ज्यामध्ये तिला 2004 ते 2016 पर्यंत मदतनीस नियुक्त करण्यासाठी EU संसदेच्या निधीचा गैरवापर केल्याबद्दल दोषी आढळले.
त्यांनी कबूल केले की काही लोकांना पैसे दिले गेले कारण EU संसदीय सहाय्यकांनी त्यांच्या पक्षासाठी काम केले, ज्याला नंतर नॅशनल फ्रंट म्हणून ओळखले जाते.
“येथे चूक आहे: प्रत्येक प्रकरणाच्या आधारावर असे सहयोगी असले पाहिजेत, ज्यांनी पक्षाच्या फायद्यासाठी थोडेसे, अधिक लक्षणीय किंवा संपूर्णपणे काम केले असावे.
गेल्या आठवड्यात सुरू झालेल्या पाच आठवड्यांच्या खटल्याचा फ्रान्सच्या राजकीय परिदृश्यावर लक्षणीय परिणाम होऊ शकतो. अपील न्यायालयाने उन्हाळ्यापूर्वी आपला निर्णय जारी करणे अपेक्षित आहे.
गेल्या मार्चमध्ये, ले पेनला निवडून आलेले पद धारण करण्यापासून पाच वर्षांची बंदी, इलेक्ट्रॉनिक ब्रेसलेटसह दोन वर्षांची नजरकैदेची आणि 27-राष्ट्रीय गटाच्या नियमांचे उल्लंघन केल्याबद्दल आणखी दोन वर्षांची निलंबित शिक्षा देण्यात आली.
पॅरिसच्या एका न्यायालयाने निर्णय दिला की तो “फसव्या योजनेच्या” केंद्रस्थानी होता ज्याचा वापर त्याच्या पक्षाने 2.9 दशलक्ष युरो ($3.4 दशलक्ष) किमतीचा EU संसदेचा निधी काढून टाकण्यासाठी केला होता. सत्ताधाऱ्यांनी या घोटाळ्याचे वर्णन स्पर्धकांसाठी “लोकशाही बायपास” म्हणून केले आहे.
जर ती लढू शकली तर, 2027 च्या अध्यक्षपदाच्या निवडणुकीत ले पेन या आघाडीच्या दावेदारांमध्ये असतील. जर तो अपात्र असेल, तर त्याने 30 वर्षांच्या जुन्या प्रोटेज, जॉर्डन बार्डेला, यांना अध्यक्षपदासाठी उत्तराधिकारी म्हणून नामित केले आहे.
बुधवारी प्रखर प्रश्नोत्तरादरम्यान, ली पेन यांनी EU निधीसह पक्ष कार्यकर्त्यांची भरती करण्यासाठी “एक प्रणाली” अस्तित्वात असल्याचे ठामपणे नाकारले. शांत आणि संयोजित, त्याने ठामपणे सांगितले की त्याच्या टीमने हेतुपुरस्सर कोणतीही बेकायदेशीर कारवाई केली नाही.
“मी असे म्हणणार नाही की आम्ही सर्वकाही उत्तम प्रकारे केले. आमच्याबद्दल काही टीका केली जाऊ शकते,” ले पेन म्हणाले. “पण आम्ही पूर्ण विश्वासाने वागलो.”
प्रत्येक नियुक्तीसाठी निर्णय घेण्याच्या प्रक्रियेबद्दल विचारले असता, ले पेन यांनी काही सहाय्यकांच्या नियुक्तीमध्ये “अस्पष्टता” असल्याचे मान्य केले. त्याच्या वैयक्तिक सहाय्यकाने, ज्यांचा EU संसदीय सहाय्यक म्हणून करार होता, त्याने “पक्षाध्यक्ष म्हणून माझ्यासाठी काही विमान तिकिटे विकत घेतली, मी ते कबूल करतो, होय,” तो म्हणाला.
मुख्य न्यायाधीश, मिशेल एग्गी यांनी नमूद केले की 2004 पासून MEP आणि 2011 पासून तिच्या पक्षाचे अध्यक्ष म्हणून, ले पेन यांनी नियुक्तीला मान्यता दिली होती.
“तुम्ही वकील आहात, तुम्हाला कायदा माहित आहे – अपरिहार्यपणे, एक स्वाक्षरी, एक करार ही एक संकल्पना आहे ज्याचा तुमच्यासाठी अर्थ आहे,” ॲगी ले पेनला सांगितले.
ली पेन यांनी त्याऐवजी युरोपियन संसदेला दोष दिला की त्यांनी त्या वेळी त्यांच्या पक्षाला सांगितले नाही की ते ज्या प्रकारे लोकांची भरती करत आहेत ते कोणत्याही नियमांच्या विरुद्ध आहे.
त्याच्या अंगरक्षकाबद्दल विचारले असता, तो म्हणाला की त्याला विश्वास आहे की युरोपियन संसदेने त्याचा सहाय्यक म्हणून करार स्वीकारला आहे कारण त्याचे प्रकरण “थोडे खास” होते.
“असे बरेच MEPs नाहीत ज्यांना संरक्षित करणे आवश्यक आहे … आणि एखाद्याला असे वाटेल की युरोपियन संसद त्या अपवादात्मक परिस्थितीचा विचार करते. मला वाटते की आम्ही कोणतीही अनियमितता केलेली नाही,” तो म्हणाला.
