अर्ने स्लॉटने एएफसीओएन नंतरच्या पहिल्या गेममध्ये लिव्हरपूल विरुद्ध मार्सिलेसाठी सुरुवात करण्यासाठी मोहम्मद सलाहची निवड केली आहे.
सेनेगलविरुद्धच्या उपांत्य फेरीत स्पर्धेतून बाहेर पडलेल्या इजिप्शियन सुपरस्टारने गेल्या महिन्यात स्लॉटसह मर्सीसाइडला त्याच्या स्फोटक परिणामाच्या ढगाखाली सोडले.
सालाहचे भवितव्य रेड्सच्या समतोलावर टांगले असले तरी, या जोडीमध्ये शांतता चर्चा झाली आणि 33 वर्षीय खेळाडू संघात परतला आणि खेळण्यासाठी त्याची निवड झाली.
टीएनटी स्पोर्ट्सवर विचारले असता, ही दोन्ही दृष्टीकोनातून एक स्वच्छ स्लेट आणि नवीन सुरुवात आहे का, स्लॉट म्हणाला: ‘मला वाटते मो सोबत, कारण मी येथे फक्त एकदाच संघात आलो नाही, तेव्हा मी ज्या आंतर-अवे कारणांबद्दल बोललो त्या कारणास्तव, तो तिथे होता आणि AFCON आधीचा शेवटचा गेम २० मिनिटांपूर्वी झाला.
‘ज्या क्षणी मी त्याला एकदा किंवा दोनदा खेळवले नाही आम्ही भांडत होतो आणि मी काहीतरी वेगळे करण्याचा प्रयत्न केला. आम्हाला 12 नाबाद पेक्षा चांगला निकाल हवा असला तरी, जर तुम्हाला असे म्हणायचे असेल तर आम्ही जहाज स्थिर ठेवतो आणि आता आमच्याकडे असलेल्या सर्व संधी आणि आमच्याकडे असलेल्या सर्व ताब्यांमधून आम्ही कधीकधी गोल गमावतो.
‘लिव्हरपूलच्या इतिहासात एखादा खेळाडू असेल ज्याने दाखवून दिले असेल की तो अजूनही गोल करू शकतो तो मो सलाह आहे. आपण खूप काही न स्वीकारता आपला समतोल राखू शकू अशी आशा करूया आणि जर आपण तेवढे निर्माण करू शकलो तर मला खात्री आहे की मो हा एक खेळाडू आहे जो गोल करू शकतो.’
मो सलाह चॅम्पियन्स लीगमध्ये मार्सेलच्या सहलीसाठी लिव्हरपूलच्या सुरुवातीच्या श्रेणीत आहे
चॅम्पियन्स लीगमध्ये आज रात्री दक्षिण फ्रान्समध्ये रॉबर्टो डी गर्बीच्या पुरुषांविरुद्ध लिव्हरपूलची खडतर कसोटी लागणार आहे.
आणि अलिकडच्या आठवड्यात नाबाद धावांवर बचाव मजबूत केल्यानंतर, हा हल्ला आता सूक्ष्मदर्शकाखाली येत आहे.
सालाहचे पुनरागमन निःसंशयपणे त्या संदर्भात एक मोठे प्रोत्साहन आहे आणि पुढील आठवड्यात स्लॉट आपल्या स्टार मॅनचा कसा वापर करतो हे पाहणे मनोरंजक असेल.
स्लॉटने आगामी खेळांसाठी सालाहला बेंच करण्याचा निर्णय घेतल्यास, स्फोटक मुलाखतीसह सार्वजनिक जाण्याच्या विंगरच्या निर्णयापूर्वी त्याने केले होते ज्यात त्याने दावा केला होता की त्याचा बॉसशी ‘कोणताही संबंध नाही’ आणि ‘बसच्या खाली फेकले जात आहे’, तर तीच समस्या AFCON समोर उद्भवू शकते.
पण डच मॅनेजरने सालाहबद्दल विचारले असता चार वेळा ‘आनंदी’ हा शब्द बोलला आणि आग्रहाने सांगितले: ‘तो परत आल्याने मी खरोखर आनंदी आणि आनंदी आहे.
‘त्याच्या अनुपस्थितीत मला वाटते की आम्ही एकही संधी सोडली नाही आणि आणखी संधी निर्माण करण्यास सुरुवात केली. आपण अधिक तयार केल्यास, मोहम्मद सलाह असणे खरोखर उपयुक्त आहे.
‘या क्लबसाठी फक्त एक (लिव्हरपूलचा भूतकाळातील किंवा सध्याचा जिवंत खेळाडू) अधिक गोल केला आहे, पण मला वाटत नाही की मी अद्याप इयान रश खेळू शकेन! मग त्याला परत येणे खरोखर उपयुक्त आहे.
‘आम्हाला कधीच कळणार नाही पण बर्नली विरुद्ध (शनिवारी) किती संधी आणि ताबा…माझ्यासह आम्ही सहसा जास्त गुण मिळवू.’
आर्ने स्लॉटने आग्रह धरला की, त्यांच्या पूर्व-एएफकॉन युक्तिवादाला न जुमानता सलाहला परत आल्याने तो आनंदी आहे
स्लॉटला त्याच्या आणि त्याच्या स्टार फॉरवर्डमधील मतभेदांबद्दल विचारले गेले होते परंतु त्याने आग्रह धरला: ‘जर तुम्हाला अजूनही काही समस्या आहे असे वाटत असेल तर आपण लाइन-अप पाहू.
‘तो AFCON मध्ये गेला आणि तो जे करतो ते केले आणि गोल केले, दुर्दैवाने इजिप्त जिंकला नाही आणि आता तो आमच्याबरोबर परतला आहे.’
सालाहला निश्चितच AFCON मध्ये त्याची खोबणी सापडली, त्याने चार गोल केले आणि एक सहाय्य नोंदवले, जरी ते अंतिम चॅम्पियन सेनेगल विरुद्ध उपांत्य फेरीत अडकले आणि नंतर तिसऱ्या स्थानाच्या प्ले-ऑफमध्ये पेनल्टीवर नायजेरियाकडून पराभूत झाले. सालाहने पाहिले की तो स्वतःच्या प्रयत्नाने वाचला.
त्याचप्रमाणे, AFCON च्या आधी प्रदर्शित केलेल्या लिव्हरपूल फॉर्मपासून ते एक पाऊल वर आहे. त्याने आंतरराष्ट्रीय स्पर्धेसाठी 13 सामन्यांमध्ये फक्त दोन गोल आणि एक मदत केली.
लिव्हरपूलला मार्सिलेतील वेलोड्रोमच्या कढईत खडतर परीक्षेला सामोरे जावे लागणार आहे जिथे विजय चॅम्पियन्स लीगच्या अंतिम 16 साठी पात्र होण्याच्या दिशेने एक मोठे पाऊल असेल.
सलाहने चार गोल केले आणि AFCON मध्ये त्याला मदत मिळाली, जरी इजिप्त फक्त चौथ्या स्थानावर राहिला
सलाह 2017 आणि 2022 मध्ये अंतिम फेरीत पोहोचला पण त्याने कधीही आफ्रिकेची प्रीमियर स्पर्धा जिंकलेली नाही.
लीग टेबलमध्ये 11व्या स्थानावर असलेल्या रेड्स त्यांच्या संघर्षात जातात, परंतु अंतिम 16 मध्ये आपोआप पोहोचण्यासाठी केवळ अव्वल आठमध्ये स्थान मिळवणे पुरेसे आहे. जर ते नवव्या आणि 24व्या स्थानावर पोहोचले तर त्यांना फेब्रुवारीमध्ये दोन पायांच्या प्ले-ऑफसाठी वाटाघाटी करावी लागेल.
जाबी अलोन्सो, ज्याला गेल्या आठवड्यात रिअल माद्रिदमध्ये काढून टाकण्यात आले होते, त्याने त्याच्या फॅन टॉक स्लॉट रद्द केला, लिव्हरपूलमध्ये नोकरी मागितली आणि विनोद केला: ‘हो त्याने मला कॉल केला आणि म्हणाला, “तुला संघाबद्दल काय वाटते कारण मी सहा महिन्यांत पदभार स्वीकारणार आहे, तुम्ही मला थोडे अधिक सांगू शकाल?!”
‘किंवा कदाचित आधी, कदाचित उद्या तो पदभार स्वीकारेल. नाही हा मला पडलेला सर्वात विचित्र प्रश्न आहे.’
