ऑसी क्वालिफायर मॅडिसन इंग्लिसने नाओमी ओसाका हल्ल्याची योजना आखली: ‘काम पूर्ण झाले नाही’

अजून संपलेले नाही, मॅडिसन इंग्लिस ‘लॉक इन’ करण्यासाठी सज्ज आहे आणि टेनिस टायटन नाओमी ओसाका तिची जादूई ऑस्ट्रेलियन ओपन स्पर्धा सुरू ठेवण्यासाठी सज्ज आहे.

ऑस्ट्रेलियन ओपनच्या 1992 नंतरच्या सर्वोत्तम सुरुवातीच्या दुसऱ्या फेरीत प्रवेश करणाऱ्या सहा स्थानिक महिलांपैकी एक, इंग्लिस ही अचानक मेलबर्न पार्कमध्ये उभी असलेली शेवटची महिला घरातील आशा आहे.

परंतु शनिवारी दोन वेळचा चॅम्पियन पुढे जात असूनही, 28 वर्षीय क्वालिफायर दोन आठवड्यांत प्रथमच ग्रँड स्लॅमसाठी शुल्क आकारत असल्याने मोठे स्वप्न पाहत आहे.

‘मला या क्षणांचा मनापासून आनंद घ्यायचा आहे. मी माझ्या कुटुंबासमवेत याचा आनंद घेईन पण अजून काम झालेले नाही. मी शनिवारी पुन्हा लॉक करेन. मी याबद्दल खूप उत्साहित आहे,’ इंग्लिसने 10 दिवसांत त्याच्या पाचव्या महाकाव्य ओपन विजयाचा दावा केल्यानंतर सांगितले.

अंतिम 32 मध्ये पोहोचण्यासाठी दोन क्वालिफायरपैकी एक, इंग्लिश खेळाडूने दुसऱ्यांदा तिसरी फेरी गाठण्यासाठी 14 सेटमध्ये 13 तास आणि 24 क्रूर मिनिटे घालवली.

महिलांच्या सोडतीत तिच्यावर कामाचा ताण जास्त आहे.

दुसऱ्या फेरीत ऑसीजने जर्मनीच्या लॉरा सिगमंडवर भावनिक विजय मिळवला

‘हो, हे अवघड आहे कारण हे सामने, ते खरोखरच टॅक्सिंग आहेत. मला आता थोडं थकल्यासारखं वाटतंय,” पार्थ प्रतिभा म्हणाला.

तरीही इंग्लिसने शुक्रवारी तिचा मंगेतर जेसन कुबलरसोबत मिश्र दुहेरी खेळण्याची ताकद शोधून काढली आणि ‘बरे होण्याचा आणि थोडासा थंड दिवस घालवण्याचे’ वचन दिले.

ओसाकाच्या चमकदार फॅशन स्टेटमेंटच्या आधीही, जपानी सुपरस्टारचे चुंबकीय आवाहन रॉड लेव्हर अरेना येथे इंग्लिससह त्याचे शोडाउन शो-कोर्ट असेल याची हमी देते.

ऑसी अंडरडॉग प्रतीक्षा करू शकत नाही.

‘काही वर्षांपूर्वी तिसऱ्या फेरीत एकदा खेळायला मी भाग्यवान होतो. तसेच त्याच्या एक वर्ष आधी (सोफिया) केनिनविरुद्ध,’ इंग्लिस म्हणाला.

‘मला तिथे काही अनुभव आला, जो मला खरोखर मदत करेल.

‘हे टेनिसमधील सर्वात मोठे कोर्ट आहे. तिथे खेळायला जाणे खूप वेडे, पण रोमांचकही असेल. त्यामुळे ते छान होईल.

“मला माहित आहे की हा एक कठीण सामना असेल. पण हो, आत्ता मी हे सर्व भिजवणार आहे. तुम्ही ग्रँड स्लॅमच्या तिसऱ्या फेरीत असता असे नाही.’

तिसऱ्या फेरीत ग्रँडस्लॅम चॅम्पियन नाओमी ओसाकासमोर इंग्लिश खेळाडूचे मोठे आव्हान आहे

अतिशय मसालेदार सामन्यात दुसऱ्या फेरीत सोराना सर्स्टियाला मागे टाकण्यासाठी ओसाकाला खूप मेहनत करावी लागली.

निवृत्त झालेल्या रोमानियनने माजी जागतिक क्रमवारीत 6-3, 4-6, 6-2 असा विजय मिळवून खेळासारखा नसल्याचा आरोप केल्यावर ओसाकाला सोराना सर्स्टियाविरुद्धच्या तिस-या मसालेदार दुसऱ्या फेरीतील विजयाच्या तिसऱ्या सेटमध्ये लवकर वैद्यकीय टाइम-आउटची गरज होती.

ओसाकाने मात्र त्याच्या दुखापतीच्या स्वरूपावर कोणताही प्रकाश टाकण्यास नकार दिला, जो खांद्याचा त्रास असल्याचे दिसून आले.

‘ही एक वारंवार घडणारी गोष्ट आहे,’ या वर्षीच्या 16 व्या मानांकित म्हणाला.

‘मला वाटतं, जर तुम्ही माझा वैद्यकीय इतिहास बघितलात तर तुम्ही थोडासा अंदाज लावू शकाल.

‘माझ्यासाठी, मला खरोखर आनंद आहे की मी ते पार केले आणि तिसऱ्या सेटमध्येही मी खरोखरच चांगला टेनिस खेळलो.’

जिंका किंवा हरा, इंग्लिसला तिच्या ब्रेकआउट रनसाठी $327,750 च्या किमान करिअर पगाराची हमी आहे, किंवा तिने खरेदी ओव्हर केल्यास $480,000 आणि सोमवारी जागतिक क्रमवारीत 2 क्रमांकावर असलेल्या इगा सुटेक किंवा 31व्या मानांकित ॲना कॅलिंस्कायाशी अंतिम-16 सामना सेट केला.

परंतु चार वेळा प्रमुख विजेत्याने जेलीफिश-प्रेरित पोशाख आणि ट्रेनसह गॉझी बुरखा आणि रुंद-काठी असलेली टोपी घालून तिची मोहीम सुरू केल्यावर जगातील सर्व पैसे असल्याने इंग्रजांना फॅशनमध्ये ओसाकाला टक्कर देण्याचा प्रयत्न करण्यास प्रवृत्त करणार नाही.

‘अर्थात नाही,’ इंग्लिस म्हणाला. ‘मी तेच घालेन (नेहमीप्रमाणे).’