व्हिक्टोरिया म्बोकोने ऑस्ट्रेलियन ओपनमध्ये 14व्या मानांकित क्लारा टॉसनवर 7-6 (5) 5-7 6-3 असा विजय मिळवून प्रथमच ग्रँडस्लॅमची चौथी फेरी गाठून क्रमवारीत तिची झपाट्याने वाढ सुरू ठेवली.
म्बोकोने दुसऱ्या सेटसाठी सर्व्हिस केली आणि टॉसनने परत लढा देण्यापूर्वी तीन मॅच पॉईंट्स मिळवले, परंतु 19 वर्षीय तरुणीने तिच्या वर्षांहून अधिक परिपक्वता दर्शविली जेणेकरून हा धक्का तिला रुळावर आणू नये.
18 वर्षांच्या मीरा अँड्रीवा आणि इवा जोविकसह तेरेझा व्हॅलेंटोव्हा आणि निकोला बारटुनकोव्हा या सहकारी महिला एकेरीच्या तिसऱ्या फेरीत पोहोचणाऱ्या पाच किशोरवयीन मुलांपैकी म्बोको एक होती.
पण कॅनेडियन मेलबर्न पार्कमध्ये किशोरवयीन प्रभाराचे नेतृत्व करत आहे आणि अरिना सबालेन्का विरुद्ध अंतिम-16 बरोबरी सेट करण्यासाठी तिच्या विजयानंतर जागतिक क्रमवारीत अव्वल स्थानावर आहे.
“आमच्याकडे दौऱ्यावर बरेच किशोर आहेत जे प्रत्यक्षात अजूनही स्पर्धांमध्ये आहेत,” म्बोको म्हणाले. “मला वाटते की ते खरोखर छान दिसते.
“मी त्यांच्यापैकी बऱ्याच जणांना खूप दिवसांपासून ओळखतो, ज्युनियर्स विरुद्ध खेळलो. त्यांनी चांगली कामगिरी करावी असे मला नेहमीच वाटते.”
‘सर्व ठिकाणी’ – सबलेन्का पोटापोव्हाच्या मागे काम करते
दोन वेळची माजी चॅम्पियन सबालेन्का तिच्या निर्दयी सर्वोत्तम कामगिरीपासून दूर होती कारण तिने अनास्तासिया पोटापोवाविरुद्ध 7-6 (4) 7-6 (7) अशी आघाडी घेतली होती.
सबालेंकाला दुसऱ्या सेटच्या टायब्रेकमध्ये चार सेट पॉइंट मिळवणाऱ्या एमा रादुकानूच्या विजेत्या पोटापोवाविरुद्धच्या तिच्या त्रुटी-मुक्त कामगिरीतून तिची पातळी उंचावणे आवश्यक आहे.
बेलारूसच्या अरिना साबलेन्का, अनास्तासिया पोटापोव्हा यांनी अभिनंदन केले
सबालेन्काने भावनिकरित्या कबूल केले की ती “सर्वत्र” आहे परंतु तिने पुन्हा आवश्यकतेनुसार तिचे कौशल्य दाखवले, 2023 फ्रेंच ओपनच्या उपांत्य फेरीत कॅरोलिना मुचोव्हाला हरवून ग्रँड स्लॅम्समध्ये सलग 19 टाय-ब्रेक जिंकण्याचा तिचा ओपन युगातील विक्रम अधिक चांगला केला.
तो म्बोकोकडून भयंकर लढतीची अपेक्षा करतो, असे म्हणत: “मला विश्वास नाही की त्यांची (किशोरांची) हरण्याची मानसिकता आहे कारण मी त्यांच्या शूजमध्ये गेलो आहे. तुम्ही अजूनही तेथे जाल या आशेने की तुम्ही ते जिंकणार आहात, तुम्ही स्लॅम खेळाडू जिंकणार आहात.”
गफ बॅप्टिस्टच्या भीतीतून वाचतो
तिसऱ्या मानांकित कोको गॉफने सेटमधून माघारी झुंज देत देशबांधव हेली बॅप्टिस्टला पराभूत करून चौथ्या फेरीत प्रवेश केला.
21 वर्षीय खेळाडूने सलामीचा सेट 6-3 असा गमावला, परंतु त्याच्या सर्व्हिसच्या सातत्याने पुनरागमनाचा पाया घातला.
अमेरिकेने 19व्या मानांकित कॅरोलिना मुचोव्हा विरुद्ध दुसरा सेट 6-0 ने जिंकल्यानंतर तिसरा सेट 6-3 असा जिंकून अंतिम-16 बरोबरी साधली.
कोको गफ, डावीकडे, यूएसए देशबांधव हेली बॅप्टिस्ट यांनी अभिनंदन केले आहे
“हेलीने पहिल्या सेटमध्ये खूप चांगला खेळ केला; कदाचित मी काही गुण कमी केले असते तर त्याचा परिणाम वेगळा असू शकतो,” गॉफ म्हणाला.
“मी खूप बदललो नाही. मी अधिक प्रथम सर्व्हिस मिळवण्याचा प्रयत्न केला आहे. मी माझ्या सर्व्हिस प्लेसमेंटमध्ये आक्रमक होण्याचा प्रयत्न केला आहे आणि खूप निष्क्रिय न होता.
“असे काही क्षण होते जेव्हा मी थोडासा निष्क्रीय होतो, म्हणून खरे सांगायचे तर, मी तिथल्या इतर सर्वांशी संतुलन शोधण्याचा प्रयत्न करीत आहे.
“मी जास्त अस्वस्थ नव्हतो, आणि मी माझी पातळी वाढवू शकलो. मी ज्या प्रकारे मानसिकरित्या राहिलो त्यामुळे मी आनंदी आहे.”
