दक्षिण ऑस्ट्रेलियाच्या काही भागांमध्ये कोआलाच्या वाढत्या संख्येने या प्रदेशाला होत असलेल्या दीर्घकालीन पर्यावरणीय हानीबद्दल संरक्षणवाद्यांमध्ये “कोंडी” निर्माण झाली आहे.
नुकत्याच झालेल्या राष्ट्रीय सर्वेक्षणानुसार, कोआला ऑस्ट्रेलियाच्या अनेक भागांमध्ये, विशेषत: पूर्व किनारपट्टीवर मोठ्या प्रमाणावर अधिवासाच्या नुकसानीमुळे धोक्यात आले आहे, ज्याचा अंदाज 729,000 ते 918,000 पर्यंत आहे.
तथापि, देशाच्या एकूण कोआला लोकसंख्येपैकी सुमारे 10 टक्के घरे असलेल्या दक्षिण ऑस्ट्रेलियाच्या माउंट लॉफ्टी पर्वत रांगांसारख्या काही ठिकाणी मार्सुपियल्सचे प्रमाण असामान्यपणे जास्त आहे.
संशोधकांनी एका नवीन अभ्यासात चेतावणी दिली आहे की कोआला बूममुळे या भागांवर दबाव वाढू शकतो आणि दीर्घकालीन लोकसंख्या स्थिरता कमी होऊ शकते.
“कोआला पूर्व ऑस्ट्रेलियाच्या बऱ्याच भागात तीव्र घट होत आहेत, परंतु दक्षिण ऑस्ट्रेलियाच्या माउंट लॉफ्टी पर्वतरांगांमध्ये, उलट समस्या उद्भवत आहे: कोआला लोकसंख्या वाढत आहे,” तंत्रज्ञान विद्यापीठ सिडनी (UTS) मधील पर्यावरणशास्त्रज्ञ फ्रेडरिक साल्त्रे म्हणतात.
जर्नलमध्ये प्रकाशित झालेल्या नवीन अभ्यासाचे लेखक डॉ. सॅल्ट्री म्हणतात, “ही चांगली बातमी असली पाहिजे, परंतु ही संख्या चिंताजनक आहे. पर्यावरण आणि उत्क्रांती.
संशोधकांनी चेतावणी दिली आहे की जर दक्षिण ऑस्ट्रेलियाच्या या भागांमध्ये कोआला व्यवस्थापित केले गेले नाहीत तर त्यांची संख्या पुढील 25 वर्षांमध्ये अतिरिक्त 17 ते 25 टक्क्यांनी वाढू शकते, ज्यामुळे अन्न संसाधने, वनस्पती आणि आसपासच्या परिसंस्थांवर दबाव वाढू शकतो.
“अनेक भागांमध्ये आता कोआला घनता आहे जी इकोसिस्टम जे समर्थन देऊ शकते त्यापेक्षा जास्त आहे,” डॉ सॅल्टरी म्हणतात.
“पुढील काही दशकांमध्ये, या मार्गाचे अनुसरण करून, निश्चितपणे कोआला उपासमार आणि मृत्यूची भयंकर परिस्थिती उद्भवेल,” त्यांनी इशारा दिला.
शास्त्रज्ञांचे म्हणणे आहे की प्रदेशाच्या अनेक भागांमध्ये कोआला घनता आधीच टिकाऊ मर्यादा ओलांडत आहे.
“आम्ही एक कठीण संवर्धन कोंडीचा सामना करतो, कारण लोकसंख्या व्यवस्थापनाच्या पारंपारिक पद्धती, जसे की मारणे किंवा लिप्यंतरण, एकतर लोकांसाठी नैतिक चिंता वाढवतात किंवा अशा प्रतिष्ठित मूळ प्राण्यासाठी अयोग्य आहेत,” असे वोलोंगॉन्ग विद्यापीठातील अभ्यास सह-लेखिका कॅथरीना पीटर्स यांनी सांगितले.
नवीनतम अभ्यासामध्ये या भागात कोआला ब्लूम्स कमी करण्याचे मार्ग शोधण्यासाठी प्रगत संगणक मॉडेल्सचा वापर करण्यात आला.
अभ्यासात असे दिसून आले आहे की दरवर्षी सुमारे 22% प्रौढ मादी कोआलावर उपचार करणे लोकसंख्या वाढ नियंत्रित करण्यासाठी पुरेसे आहे.
हे साध्य करण्यासाठी, त्यांचा अंदाज आहे की 25 वर्षांत खर्च $24 दशलक्षपर्यंत पोहोचू शकतो.
“प्रौढ महिलांवर लक्ष केंद्रित करून प्रजनन नियंत्रण हे सर्वात किफायतशीर धोरण ($34 दशलक्ष AUD) म्हणून उदयास आले,” संशोधकांनी अभ्यासात लिहिले.
शास्त्रज्ञांचे म्हणणे आहे की ही रक्कम ऑस्ट्रेलियन सरकारने 2019-2020 च्या काळ्या उन्हाळ्यातील बुशफायर्सनंतर वन्यजीव पुनर्प्राप्तीमध्ये केलेल्या गुंतवणुकीच्या पाचव्या भागापेक्षा खूपच कमी आहे.
