मेलबर्न, ऑस्ट्रेलिया – कार्लोस अल्काराझने कबूल केले की त्याने तिसऱ्या फेरीतील सामना जिंकला असताना, तो कॉरेन्टिन माउटकडून ड्रॉप शॉटची लढाई हरला.
22 वर्षीय स्पॅनियार्डसाठी हे पहिले असू शकते, जो त्याच्या शॉट्सचा अथक सराव करत मोठा झाला आणि आता ऑस्ट्रेलियन ओपनमध्ये ग्रँड स्लॅम विजेतेपदासाठी प्रयत्न करत आहे.
डाव्या हाताच्या मोटेटने रॉड लेव्हर एरिना येथे शुक्रवारी जवळजवळ उत्सवी वातावरणात अल्काराजसाठी सर्व गोष्टी मिसळल्या, त्याचे ड्रॉप शॉट्स, चॉप्स, व्हॉली, हाफ-व्हॉली, अँगल व्हॉली आणि अगदी अंडरआर्म हे जागतिक क्रमवारीत पहिल्या क्रमांकावर असलेल्या खेळाडूला आपल्या पायाच्या बोटांवर ठेवत आहे.
३२व्या क्रमांकावर ६-२, ६-४, ६-१ असा विजय मिळविल्याने हा निकाल अगदी खात्रीशीर वाटत होता, पण सामना नित्याचाच होता.
“जेव्हा तुम्ही कोरेंटिन सारख्या एखाद्याविरुद्ध खेळता तेव्हा पुढे काय होईल हे तुम्हाला ठाऊक नसते,” अल्काराझने त्याच्या ऑन-फील्ड टेलिव्हिजन मुलाखतीत सांगितले. “मला कोर्टवर खूप मजा आली. तुम्ही बघू शकता, आम्ही दोघांनी जबरदस्त फटके मारले. उत्तम गुण.”
पहिल्या सेटच्या शेवटी जेव्हा तो स्वतःच्या आश्चर्याचा विचार करतो तेव्हा अल्काराझ हसला, जेव्हा तो शॉट्सचा मागोवा घेण्यास कंटाळला आणि त्याच्या सपोर्ट टीमला म्हणाला, “मी ते मिळवण्यासाठी धावणार नाही.”
तो म्हणाला: “मी नेटकडे जाताना कंटाळलो होतो. “मला वाटले की आपण नेमबाजी स्पर्धेत आहोत, पण तो जिंकला!”
तणावाचे काही क्षण होते, जसे की दुसऱ्या सेटमध्ये अल्काराझने 3-0 अशी आघाडी गमावली कारण 26 वर्षीय फ्रेंच खेळाडू चार गेमच्या मालिकेत गेला.
स्वत: कधीही शोमन, अल्काराझने तीन सेटमध्ये स्वतःच्या काही युक्त्या शेअर केल्या. त्यामुळे त्याला शांत राहण्यास मदत झाली.
पहिल्या फेरीत, जमावाने मॅच पॉइंटवर अंडरआर्म सर्व्ह केल्याबद्दल माउटेटला प्रोत्साहन दिले. मुख्य मंचावर त्याच्या पहिल्याच उपस्थितीत, ऑस्ट्रेलियन प्रेक्षकांचे खूप प्रेम होते.
कोपऱ्यात जबरदस्त, खोल शॉट मारून सामन्याच्या शेवटी एक पॉइंट जिंकल्यानंतर, त्याने शानदार फिस्ट पंपसह आनंद साजरा केला.
त्या सामन्यात त्याने विजयी शॉट रोखला तेव्हा त्याने त्याची टोपी काढून गोल केला.
अल्काराझचा पुढील सामना रविवारी 19व्या क्रमांकावर असलेल्या टॉमी पॉलशी होईल, जो अलेजांद्रो डेव्हिडोविच फोकिनाने पहिले दोन सेट 6-1, 6-1 ने गमावल्यानंतर दुखापतीमुळे निवृत्त झाल्यावर पात्र ठरला.
सबलेन्का आणि कोको गॉफ पुढे आहेत
क्रमांक 1 आर्यना सबालेन्का आणि क्रमांक 3 कोको गॉफ यांना तिसऱ्या फेरीत खडतर रस्ते होते.
साबलेन्का म्हणाली की कधीकधी तिला तिचे डोके, हात आणि रॅकेट डिस्कनेक्ट झाल्यासारखे वाटत होते, परंतु तरीही तिच्याकडे अनास्तासिया पोटापोव्हाला 7-6 (4), 7-6 (7) ने पराभूत करण्यासाठी पुरेसे होते.
गॉफने 3-6, 6-0-6-3 अशी आघाडी घेण्याआधी हेली बॅप्टिस्ट विरुद्ध सुरुवातीच्या अडचणीवर मात केली, तिच्या न झालेल्या चुका कमी केल्या आणि दुस-या सेटमध्ये कोणतेही दुहेरी दोष टाळले.
चार वर्षात तिसरे ऑस्ट्रेलियन ओपन जेतेपद मिळवू पाहणाऱ्या सबालेन्काने पहिल्या सेटमध्ये ६-५, ४०-० अशी आघाडी घेतली, पण पोटापोव्हाने तीनही सेट पॉइंट वाचवून टायब्रेकमध्ये प्रवेश केला. पोटापोव्हाने 3-3 अशी बरोबरी साधण्यापूर्वी टायब्रेकमध्ये सबलेन्का 3-0 ने आघाडीवर होती.
साबलेन्काने आणखी दोन सेट पॉइंट राखले आणि बॅकहँड डाउन लाईनने सेट जिंकला.
पोटापोव्हाने दुस-या सेटमध्ये दोनदा पुनरागमन करत ४-४ असा गेम बरोबरीत सोडवला, त्यानंतर पुन्हा टायब्रेकला भाग पाडले. पोटापोव्हाला टायब्रेकमध्ये तीन सेट पॉइंट होते, पण दडपण असताना सबालेन्का सावरली.
“मी अप्रतिम टेनिस खेळलो,” सबलेन्का म्हणाली. “मी नेहमीच बचावात्मक होते. असे दिवस असतात जेव्हा तुम्हाला फक्त लढावे लागते – ही एक मोठी लढत होती.”
सबालेंकाने 2023 आणि 2024 मध्ये ऑस्ट्रेलियन ओपनचे विजेतेपद जिंकले आणि एक वर्षापूर्वी जागतिक विजेत्या मॅडिसन कीजचे उपविजेते ठरले.
पुढील फेरीत तिचा सामना उगवत्या स्टार व्हिक्टोरिया मपोकोशी होईल, जिने 14व्या मानांकित क्लारा टॉसनचा 7-6 (5), 5-7, 6-3 असा पराभव केला.
“मी तिच्याशी कधीच बोललो नाही, मला कधीच तिच्याशी फटके मारण्याची किंवा सराव करण्याची संधी मिळाली नाही. मी काही सामने पाहत होतो,” सबलेन्का किशोरवयीन कॅनेडियन खेळाडूबद्दल म्हणाली. “हो, ती एक उत्तम खेळाडू आहे. ती एक लढाऊ आहे. ती खरोखरच चांगली, आक्रमक टेनिस खेळते.”
युलिया पुतिन्त्सेवाने गोंगाट करणाऱ्या गर्दीवर मात करत तुर्कीची खेळाडू झेनेप सोनमेझची कारकीर्द ६-३, ६-७ (३), ६-३ अशी संपुष्टात आणली.
डॅनिल मेदवेदेवने दोन सेटपासून खाली उतरून फॅबियन मारोझसानचा 6-7 (5), 4-6, 7-5, 6-0, 6-3 असा पराभव केला, पाचव्यांदा त्याने ग्रँड स्लॅम सामना जिंकण्यासाठी 0-2 वरून पुनरागमन केले.
मेदवेदेव, 2021 यूएस ओपन चॅम्पियन आणि तीन वेळा ऑस्ट्रेलियन ओपनचा उपविजेता, म्हणाला: “पहिल्या सेटनंतर मी शांत झालो नाही कारण चांगली कामगिरी न केल्यामुळे मी स्वतःवर रागावलो होतो. दुसऱ्या सेटमध्ये मला त्याची किंमत मोजावी लागली.” आणि तिसऱ्या वाक्यात, “मला ते बाजूला ठेवावे लागले. मी काय करावे याचा विचार करा.”
त्याने ते केले आणि आता लर्नर टियान या अमेरिकन बरोबर पुन्हा सामन्यात आहे ज्याने त्याला गेल्या वर्षी पाच-सेटरच्या दुसऱ्या फेरीत निराश केले होते.
२५व्या क्रमांकावर असलेल्या टियानने नुनो बोर्जेसचा ७-६ (९), ६-४, ६-२ असा पराभव करून पुन्हा चौथ्या फेरीसाठी पात्र ठरले.
