कॅनडाचे आर्क्टिक हे एक विस्तीर्ण, विश्वासघातकी आणि मोठ्या प्रमाणात अतिथी नसलेले ठिकाण आहे, जे सुमारे 4 दशलक्ष चौरस किलोमीटर क्षेत्रफळात पसरलेले आहे – परंतु लहान लोकसंख्या अंदाजे ब्लॅकबर्न, इंग्लंड किंवा सायराक्यूज, न्यूयॉर्कच्या आकारमानात आहे.
कॅनेडियन फोर्सेस नॉर्दर्न एरियाचे माजी कमांडर पियरे लेब्लँक यांनी बीबीसीला सांगितले की, “तुम्ही महाद्वीपीय युरोपचा नकाशा घेऊ शकता, तो कॅनेडियन आर्क्टिकमध्ये ठेवू शकता आणि तेथे जागा शिल्लक आहे.” “आणि ते वातावरण अत्यंत धोकादायक आहे.”
त्या विस्तीर्ण प्रदेशाच्या रक्षणासाठी उभ्या असलेल्या पूर्व चेतावणी रडार, आठ कर्मचारी असलेले लष्करी तळ आणि सुमारे 100 पूर्ण-वेळ कोस्ट गार्ड कर्मचारी 162,000 किलोमीटरचा किनारा व्यापतात, कॅनडाच्या एकूण महासागराच्या सुमारे 60%.
उत्तर ध्रुवाच्या दोन्ही बाजूला रशिया आणि युनायटेड स्टेट्स यांच्या सीमेवर असलेला आर्क्टिक प्रदेश हा तीव्र भू-राजकीय स्पर्धेचा देखावा आहे — आणि चीनसाठी अधिकाधिक आकर्षक आहे, ज्याने स्वतःला “आर्क्टिक राज्याजवळ” घोषित केले आहे आणि जहाजे आणि बर्फ तोडणाऱ्यांच्या ताफ्याचा मोठ्या प्रमाणावर विस्तार केला आहे.
मध्यभागी कॅनडा आहे, ज्याची लोकसंख्या मोठ्या आर्क्टिक खेळाडूंचा एक लहान अंश आहे.
युक्रेनवर रशियाच्या आक्रमणानंतर आर्क्टिक सुरक्षेने सुमारे चार वर्षांनंतर, कॅनडाच्या सुदूर उत्तरेच्या संरक्षणाने पुन्हा एकदा सार्वजनिक चेतना आणली आहे डोनाल्ड ट्रम्प यांनी ग्रीनलँडसाठी केलेली रचना, डेन्मार्क राज्याचा एक स्वशासित भाग आहे, ज्याचे व्हाईट हाऊस म्हणते की परदेशापासून युनायटेड स्टेट्सचे संरक्षण करणे महत्वाचे आहे.
कॅनडाच्या आर्क्टिककडे ट्रम्प प्रशासनाचे लक्ष गेले नाही, जे यूएस शत्रूंच्या कमकुवतपणामुळे वाढत्या चिंतेत असल्याचे म्हटले जाते आणि एप्रिलमध्ये अमेरिकन “नॅव्हिगेशन स्वातंत्र्य आणि आर्क्टिक जलमार्गांमध्ये अमेरिकन वर्चस्व सुनिश्चित करण्यासाठी वचनबद्धता” यावर जोर देणाऱ्या कार्यकारी आदेशावर स्वाक्षरी केली.
कॅनडाच्या सरकारने, त्याच्या भागासाठी, युनायटेड स्टेट्स आणि नाटो सहयोगींना आश्वासन देण्याचा प्रयत्न केला आहे की ते या प्रदेशाच्या संरक्षणासाठी आपली भूमिका बजावत आहेत.
दावोस येथील वर्ल्ड इकॉनॉमिक फोरममध्ये बोलताना पंतप्रधान मार्क कार्नी म्हणाले की, कॅनडा प्रदेशातील रडार यंत्रणा, पाणबुड्या, विमाने आणि जमिनीवर बूट” यांमध्ये “अभूतपूर्व” गुंतवणूक करून “आर्क्टिकमधील सुरक्षितता आणि समृद्धीचे आमचे सामायिक उद्दिष्ट” सुरक्षित करण्यासाठी काम करत आहे.
कॅनेडियन आर्क्टिकमध्ये एकूण नऊ वर्षे घालवलेल्या कर्नल लेब्लँक यांनी सांगितले की, या गुंतवणुकीमुळे आर्क्टिक सुरक्षेमध्ये “मोठा बदल” झाल्याचे लक्षात येते, कॅनेडियन संरक्षण खर्च – 2035 पर्यंत जीडीपीच्या 2% वरून 5% पर्यंत वाढला आहे – याचा अर्थ आर्क्टिक परिप्रेक्ष्यतेच्या अति-क्षितिजापासून एक “वास्तविक पाऊल” आहे.
ट्रम्प प्रशासनाने आर्क्टिक आणि ग्रीनलँडवर नूतनीकरण केल्यामुळे यापैकी बरेचसे लक्ष केंद्रित करण्यात आले आहे.
“(ते) निश्चितपणे कॅनेडियन सरकारला योग्य दिशेने जाण्यास मदत करते,” LeBlanc जोडले.
तरीही, मर्यादित बंदर सुविधा आणि काहीवेळा हजारो थंड, रिकामे मैल दूर असलेल्या रिमोट बेस पुन्हा पुरवण्यात अडचण यांसह आव्हाने कायम आहेत.
कॅनडा आणि इतर यूएस NATO सहयोगींनी आर्क्टिकच्या संरक्षणासाठी ट्रम्प प्रशासनाच्या ग्रीनलँडच्या “संपादन” ला विरोध केला, तर बीबीसीशी बोललेल्या अनेक तज्ञांनी प्रशासनाच्या व्यापक मूल्यांकनाशी सहमती दर्शविली की प्रदेशात अतिरिक्त संरक्षणाची तातडीने गरज आहे.
अलास्का-आधारित सेंटर फॉर आर्क्टिक सुरक्षा आणि लवचिकता केंद्राचे फेअरबँक्सचे संचालक ट्रॉय बौफर्ड म्हणाले की, आर्क्टिक प्रदेशात अमेरिका आणि कॅनडा यांच्यातील ग्राउंड सहकार्य “जगाचा हेवा कायम आहे,” शीतयुद्धाच्या काळातील धोक्यांना सामोरे जाण्यासाठी तयार केलेल्या विद्यमान संरक्षण पायाभूत सुविधांसह, विद्यमान नसून.
विशेषतः, त्यांनी हायपरसॉनिक क्षेपणास्त्रांच्या शक्यतेबद्दल चेतावणी दिली जी ध्वनीच्या वेगापेक्षा कमीत कमी पाचपट प्रवास करतात, ज्यामुळे त्यांना शोधणे आणि पारंपारिक बॅलिस्टिक क्षेपणास्त्रांपेक्षा रोखणे अधिक कठीण होते, जे उत्तर ध्रुवावर अंदाज लावता येण्याजोग्या चापांचे अनुसरण करतात.
अशा धमक्या आता सैद्धांतिक नाहीत.
रशियाने युक्रेनमधील युद्धात हायपरसॉनिक क्षेपणास्त्रांचा वापर केला आहे, ज्यात जानेवारीमध्ये झालेल्या हल्ल्यांसह अण्वस्त्र-सक्षम “ओरॅशनिक” क्षेपणास्त्रांचा प्रथम ऑपरेशनल वापर ध्वनीच्या 10 पट वेगाने अनेक वारहेड वाहून नेला आहे.
“त्या तंत्रज्ञानाने आमच्यासाठी सर्व काही बदलले. आम्हाला संपूर्ण उत्तर अमेरिकन संरक्षण प्रणाली पहावी लागली आणि ती पुन्हा करावी लागली,” तो म्हणाला. “आमच्याकडे जे आहे ते हायपरसोनिक क्रूझ क्षेपणास्त्रांपासून अजिबात बचाव करू शकत नाही. 0% सारखे.”
पारंपारिक ग्राउंड-आधारित रडार प्रणाली, ते पुढे म्हणाले, या उदयोन्मुख तंत्रज्ञानाविरूद्ध “काम करणार नाहीत”. अंतराळ-आधारित उपग्रहांनी उच्च अक्षांशांवर कव्हरेज गॅपचा सामना करणे आवश्यक आहे, ज्यामुळे नवीन फोकस आणि ओव्हर-द-हॉरिझन रडारमध्ये गुंतवणूक करणे आवश्यक आहे.
विशेष म्हणजे, अंतराळ-आधारित सेन्सर्ससह ओव्हर-द-हॉरिझन तंत्रज्ञान – उत्तर अमेरिकेसाठी ट्रम्प प्रशासनाच्या नियोजित गोल्डन डोम क्षेपणास्त्र संरक्षण प्रणालीचा एक प्रमुख भाग आहे.
गोल्डन डोममध्ये कॅनडा कोणती भूमिका बजावेल हे आत्तापर्यंत अस्पष्ट आहे, ट्रंप म्हणाले की कॅनडाने दावोस येथे “कृतज्ञ असले पाहिजे” असा प्रकल्प.
शुक्रवारी ट्रुथ सोशलवर ट्रम्प यांनी पोस्ट केले की कॅनडाने ग्रीनलँडवर गोल्डन डोम ठेवण्यास विरोध केला “जरी गोल्डन डोम कॅनडाचे संरक्षण करेल. त्याऐवजी, त्यांनी चीनशी व्यापार करण्यास मत दिले, जे त्यांना पहिल्या वर्षात ‘खातील’!”.
बीबीसीने टिप्पणीसाठी कार्ने यांच्या कार्यालयाशी संपर्क साधला आहे.
यूएस आणि कॅनडा यांच्यातील अनेकदा प्रतिकूल संबंधांमुळे त्या चर्चा ताणल्या गेल्या आहेत, ट्रम्प यांनी मे मध्ये पोस्ट केले होते की कॅनडा कार्यक्रमात सामील होण्यासाठी $61 अब्ज देऊ शकतो किंवा 51 वे यूएस राज्य बनू शकतो आणि विनामूल्य सामील होऊ शकतो.
ट्रम्प यांच्या टिप्पण्यांमुळे कॅनडाचे संयुक्त राष्ट्रातील राजदूत बॉब रे यांना “सुरक्षा रॅकेट” अशी उपमा देण्यास प्रवृत्त केले.
तणाव असूनही, ब्रिटिश कोलंबिया विद्यापीठातील आर्क्टिक सुरक्षा तज्ञ मायकेल बायर्स म्हणतात, आर्क्टिक सुरक्षेबद्दल अमेरिकन चिंता आणि त्यांच्या शुल्काच्या धोक्यामुळे कॅनडाच्या सरकारला आर्क्टिकवर पुन्हा लक्ष केंद्रित करण्यास मदत झाली आहे.
“अमेरिकन चिंता न्याय्य आहे की नाही, ओटावामध्ये अशी भावना आहे की आपल्याला (त्यांना) शांत करावे लागेल,” तो म्हणाला. “51 व्या राज्याचा मुद्दा कोणीही गांभीर्याने घेत नाही, परंतु युनायटेड स्टेट्स लादण्यास सक्षम असलेल्या आर्थिक दबावांना आम्ही गांभीर्याने घेतो.”
“कॅनडाच्या सरकारला त्या शक्यतेची खूप जाणीव आहे,” तो पुढे म्हणाला.
ओटावा आणि वॉशिंग्टन यांच्यातील उच्च पातळीवरील तणाव, तथापि, आर्क्टिकमधील जमिनीवर तणावाचे भाषांतर करणे बाकी आहे – ज्यांनी विश्वास व्यक्त केला आहे की अमेरिका आणि कॅनडा सध्यातरी सहकार्य करत आहेत.
“हा राजकारण्यांचा व्यवसाय आहे,” बोफर्ड म्हणाला. “त्यात गुंतागुंतीच्या गोष्टी आहेत, परंतु जोपर्यंत त्यांना परवानगी मिळत नाही तोपर्यंत अभ्यासक एकत्र काम करणार आहेत. प्रत्येकाला वक्तृत्वाच्या वरती जावे लागेल.”
