स्टेडियमचे तापमान 40 अंशांवर पोहोचले. उष्णता स्पष्ट दिसत होती, जवळजवळ अपारदर्शक होती, मेलबर्न पार्कमधील भिंतीसारखी वाढत होती. अथिम, ज्याचा उष्मा आणि आर्द्रतेतील संघर्ष चांगल्या प्रकारे नोंदविला गेला आहे, तो डळमळत होता. दोन वेळचा ऑस्ट्रेलियन ओपन चॅम्पियन प्रथम त्याच्या पायात आणि नंतर हातात क्रॅम्पने त्रस्त होता. जागतिक क्रमवारीत ८५व्या स्थानावर असलेल्या इलियट स्पिझेरीने यापूर्वी चेअर अंपायर फर्गस मर्फीला दुसऱ्या सेटमध्ये दोन वेळच्या गतविजेत्याला दिलेल्या वेळेचे उल्लंघन रद्द करण्यासाठी राजी केले होते, त्याने सर्व्हिस घेण्यास तयार नसल्याचे सांगून तिसरा सेट मोडून ३-१ अशी आघाडी घेतली. इटालियन सर्व प्रकारच्या संकटात होता. 24 वर्षीय तरुणाने मैदानावरील कोचिंग स्टाफसमोर हे मान्य केले. “मला काय करावे हे माहित नाही,” तो म्हणाला. डॅरेन काहिल, ऑस्ट्रेलियन, ज्याचे सिनरने संघाचे “बाबा” म्हणून वर्णन केले होते, त्याच्या पायावर होते. “चला, खोल खण, मित्रा,” काहिलने आग्रह केला. “तुम्ही इकडे तिकडे भटकत असलात तरीही तुम्हाला सेटच्या शेवटी पोहोचायचे आहे.” जेव्हा AO उष्णता ताण मीटर 5 वर पोहोचला, तेव्हा खेळ थांबवला आणि अधिकाऱ्यांना छप्पर बंद करण्याचे संकेत दिले. सात मिनिटांच्या विश्रांतीनंतर खेळ पुन्हा सुरू झाला. इटालियन खेळाडूने वेगाशी जुळवून घेण्यास आपला वेळ दिला आणि त्याने 4-6, 6-3, 6-4, 6-4 असा तीन तास आणि 45 मिनिटांत विजय मिळवून चौथ्या फेरीत प्रवेश केला, जिथे त्याला त्याचा देशबांधव लुसियानो डार्डेरीचा सामना करावा लागेल. “मी आज भाग्यवान झालो,” सिनरने कबूल केले. रॉड लेव्हर अरेना बंद करून कोर्टातून बाहेर पडलेल्या दुसऱ्या सीडने आपले विचार गोळा करण्याचा प्रयत्न केला. “त्यावेळी तुम्हाला उपचार मिळू शकले नाहीत,” तो म्हणाला. “मी स्ट्रेचिंग एक्सरसाइज करत होतो. मी पाच मिनिटे झोपून स्नायूंना आराम देण्याचा प्रयत्न करत होतो.” “शरीराचे तापमान थोडे कमी करण्याचा प्रयत्न करून हे खरोखर चांगले काम केले. तुम्ही फार काही करू शकत नाही. वेळ खूप वेगाने निघून गेला, पण त्याचा नक्कीच फायदा झाला.” सिनरने शेवटचे दोन सीझन दुबईमध्ये घालवले आहेत, ऑस्ट्रेलियात उष्ण वातावरणात खेळण्याची तयारी केली आहे, जिथे टेनिस वर्ष उन्हाळ्याच्या उंचीवर सुरू होते. “हे वर्ष गेल्या वर्षीइतके उबदार नव्हते. मला असे वाटते की काहीवेळा कोणतेही खरे स्पष्टीकरण नसते. उदाहरणार्थ, काल रात्री मला पाहिजे तशी झोप आली नाही. झोपेची गुणवत्ता आदर्श नव्हती. कदाचित ते क्रॅम्प्सचे कारण असेल, कदाचित नाही,” सिनरने त्याने प्रशिक्षण घेतलेल्या परिस्थितीबद्दल सांगितले. याची पर्वा न करता, मी दररोज सर्वोत्तम बनण्याचा प्रयत्न करतो. पुनर्प्राप्ती, सर्वकाही योग्य दिशेने जात आहे. “ते होऊ शकते.” स्पिझेरी, ज्याने चार सेटच्या बहुतेक सामन्यात आपल्या सीडपेक्षा वरचा खेळ केला आणि सामन्यात दुसऱ्या सीडइतके गुण जिंकले, जेव्हा हीट नियम लागू झाला तेव्हा तो हसला. “हे मजेदार होते की जेव्हा मी तोडले तेव्हा ते घडले. परंतु त्याच वेळी, हे खेळाचे नियम आहेत,” अमेरिकन म्हणाला. “पण होय, जर मी तिसरा सेट जिंकला असता, तर तापमानामुळे आम्हाला दहा मिनिटांचा ब्रेक मिळाला असता, छत बंद नसले तरीही. तर कोणास ठाऊक? त्यामुळे त्याला वाचवले असे मी म्हणणार नाही. तो खूप चांगला खेळाडू आहे असे म्हणता येईल. त्याच वेळी, वेळ कठीण होती आणि हा खेळाचा स्वभाव आहे.“ वॉवरिंकाने माघार घेतली: तीन वेळा ग्रँडस्लॅम विजेत्या स्टॅन वॉवरिन्काने शनिवारी नवव्या मानांकित अमेरिकन टेलर फ्रिट्झला नॉकआउट केल्यानंतर मेलबर्न पार्कला निरोप दिला. 1978 पासून ऑस्ट्रेलियन ओपनची तिसरी फेरी गाठणारा पहिला 40-वर्षीय पुरुष बनल्यानंतर, वॉवरिन्काने आपली परीकथा धावणे सुरू ठेवण्यासाठी सर्व काही केले. दुसरा सेट जिंकल्यानंतर स्विसने फ्रिट्झचा दोन तास ४६ मिनिटांत ७-६ (५), २-६, ६-४, ६-४ असा पराभव केला. सीझनच्या शेवटी तो निवृत्त होईल हे आधीच जाहीर केल्यामुळे, 2014 ऑस्ट्रेलियन ओपन चॅम्पियनच्या मागे जॉन केन एरिनाचा जमाव होता, परंतु त्या दिवशी त्याचे 45 विजेते सामना जिंकण्यासाठी पुरेसे नव्हते. ज्या गर्दीवर त्याने खूप पूर्वी विजय मिळवला होता.
