रिचर्ड पाग्लियारो यांनी | शनिवार, 24 जानेवारी 2026
फोटो क्रेडिट: ऑस्ट्रेलियन ओपन फेसबुक
ग्रँड स्लॅम मध्ये अचानक मृत्यू, अरिना साबलेन्का जीवनात येणे.
जागतिक क्रमवारीत अव्वल स्थानावर असलेल्या साबालेंकाने तिच्या ओपन एरा विक्रमी २०व्या प्रमुख टायब्रेकरसह कॅनडाच्या खेळाडूचा पराभव केला व्हिक्टोरिया म्बोको ६-१, ७-६(१) ने ऑस्ट्रेलियन ओपनमध्ये सलग १३व्या ग्रँडस्लॅम उपांत्यपूर्व फेरीत प्रवेश केला.
नंतर, टायब्रेक टायगर सबालेन्काने अतिरिक्त सत्रात त्याच्या यशाची दोन कारणे सांगितली: तो तीव्रपणे केंद्रित होता आणि त्याला वाटले की प्रतिस्पर्ध्याला त्याच्या सर्वशक्तिमानतेची जाणीव आहे, ब्रेकरमध्ये तो थोडा कमी झाला आहे.
“मी फक्त पॉइंट बाय पॉइंट खेळण्याचा प्रयत्न करत आहे,” सबलेन्काने ईएसपीएनच्या ख्रिस बुडेनला सांगितले. “तुम्ही त्याबद्दल बोलत राहा, मला वाटते की विरोधकांना ते दिसते आणि माझ्या खेळाचा फायदा व्हावा यासाठी टायब्रेकरमध्ये थोडे पुढे जातात.
“(मोबको) अव्वल 20 आणि निश्चितपणे अव्वल 10 मध्ये असणार आहे. त्याच्याकडे खूप सामने पाहायचे आहेत आणि मी त्याचा खेळ पाहत होतो त्यामुळे मला त्याची खेळण्याची शैली माहित होती. मी फक्त आत जाण्याचा आणि माझ्याकडून शक्य तितक्या जोरात धक्का देण्याचा आणि मानसिकदृष्ट्या मजबूत राहण्याचा प्रयत्न करत होतो आणि मी जिंकलो.”
सबलेन्का केवळ जिंकलीच नाही तर तिने या मोसमात अपराजित राहून तिचा विक्रम 9-0 असा सुधारला.
ब्रिस्बेन चॅम्पियन सबालेन्का 29व्या मानांकित अमेरिकन किशोरवयीन इव्हा जोविचशी खेळेल, जिला नोव्हाक जोकोविचने उपांत्य फेरीसाठी भावी क्रमांक 1 किंवा 94व्या मानांकित अनुभवी युलिया पुतिन्त्सेवा घोषित केले आहे.
टायब्रेक सबलेन्का किती कठीण आहे?
अव्वल मानांकित खेळाडूने तिसऱ्या फेरीत अनास्तासिया पोटापोव्हाला दोन टायब्रेक सेटमध्ये पराभूत केले आणि कॅरोलिना मुचोवा विरुद्ध 2023 च्या रोलँड गॅरोस उपांत्य फेरीनंतर एकही ग्रँड स्लॅम टायब्रेकर गमावला नाही.
हार्टब्रेकरला टायब्रेकरमध्ये बदलण्यासाठी साबालेन्काला अतिरिक्त सत्रांमध्ये मोठा मारणाऱ्या बेलारशियन संघाला धक्का देऊन दबाव आणण्याचे उद्दिष्ट असलेल्या विरोधकांसाठी ही समस्या आहे.
या जोडीतील आजचा पहिला सामना खऱ्या अर्थाने दोन वेगवेगळ्या सेटची कथा होती.
सराव दरम्यान काही पक्ष्यांची पिसे रॉड लेव्हर एरिना कोर्टवर तरंगली आणि सामन्याचे दृश्य रूपक म्हणून काम केले.
साबलेंकाने सलग सात गेममध्ये 6-1, 4-1 अशी आघाडी घेतली आणि सुरुवातीच्या शेवटच्या टप्प्यात तीन मॅच पॉइंट्सचे फडफड करताना 6-1, 5-4 असे बदलण्यात अपयशी ठरले आणि 19 वर्षीय म्बोकोने झुंज दिली.
प्रथमच तिच्या पहिल्या मोठ्या चौथ्या फेरीत जागतिक क्रमांक 1 चा सामना करताना, Mboko ने पहिल्या गेममध्ये दोन ब्रेक पॉइंट मिळवण्यास सुरुवात केली फक्त सबलेन्काला रोखण्यासाठी.
1-ऑलमध्ये डेडलॉक झालेल्या, सबालेंकाने तिची श्रेणी आणि लय शोधून काढली, तिने ग्राउंडस्ट्रोक स्विंग करण्यास सुरुवात केली आणि पहिल्या सेटमध्ये बाजी मारताना जोरदार नेट बंद केले.
एकंदरीत, सबालेंकाने नेटवर 11 पैकी 10 ट्रिप जिंकल्या—तिची सह-प्रशिक्षक आणि माजी दुहेरीतील जागतिक क्रमांक 1 मॅक्स मिर्नीला अभिमान वाटावा—आणि ती गंभीर टप्प्यावर पोहोचली.
नेटवर आक्रमण करत साबालेंकाने बॅकहँड व्हॉलीतील विजेत्याला अडकवून सुरुवातीच्या सेटमध्ये आघाडी घेतली.
सुरुवातीच्या चुरशीच्या गेमनंतर तिने दोन ब्रेक पॉइंट वाचवले, साबलेंकाने सलग पाच गेममध्ये सेटची आघाडी मिळवली.
2025 AO फायनलिस्टने ओपनरमध्ये कमांडसह फिनिशिंग शॉट दिला. सबालेंकाने 15 विजेते मारले – कॅनेडियनपेक्षा नऊ अधिक – आणि 31 मिनिटांच्या पहिल्या सेटमध्ये फक्त चार त्रुटी.
साबालेन्का सलग सात गेममध्ये 6-1, 2-0 अशी आहे. दोन दुहेरी दोष असूनही त्याने 3-1 अशी आघाडी घेतली. टेपच्या शीर्षस्थानी म्बोकोने डबल फॉल्ट केल्यावर, सबालेन्काने 6-1, 4-1 अशी आघाडी वाढवली.
क्रेडिट मॉन्ट्रियल चॅम्पियन Mboko, 2015 मध्ये जेनी बौचार्ड नंतर AO चौथ्या फेरीत पोहोचणारी पहिली कॅनेडियन महिला, 30-खाली वरून बाहेर पडून 3-4 पर्यंत टिकून राहण्यासाठी रॅली.
उपांत्यपूर्व फेरीत ५-४ अशी बरोबरी साधत, सबालेन्का ४०-१५ वर गेली आणि पहिला मॅच पॉइंट वाचवण्यासाठी एम्बोकोने सपाट फोरहँड ड्रिल केले. मॅच पॉइंट क्रमांक 2 वर सबालेंकाचा बॅकहँड लाँग चुकला आणि नंतर तिच्या तिसऱ्या मॅच पॉइंटवर फोरहँड लाँग फ्लोट केला.
संपूर्ण नेटवर, म्बोकोचा आत्मविश्वास वाढत होता कारण तिने 5-ऑल ब्रेक करण्यासाठी तिचे फ्लॅट फोरहँड रिटर्न क्रॅक केले. म्बोकोने 6-5 असा विस्तीर्ण एक्का धरला आणि त्याच्या कोर्टसाइड सीटवर जाताना त्याच्या विल्सन रॅकेटला मारले.
सबालेंकाने 12व्या गेममध्ये टायब्रेकरवर जबरदस्तीने जोरदार सर्व्हिस केली.
टायब्रेकरमध्ये, टायगरने फोरहँड विजेत्याला खाली रेषेवर काढले, एक एक्का मारला, बॅकहँड विजेत्याला उडवले आणि 6-0 च्या आघाडीसाठी कर्णधार फोरहँड विजेते.
तिच्या पाचव्या मॅच पॉइंटवर, सबालेंकाने तिचा एओ रेकॉर्ड 32-6 पर्यंत वाढवण्यासाठी फोरहँड स्टिंग केला.
जर सबलेन्का आजच्या सामन्याच्या सुरुवातीच्या आणि समारोपाच्या वेळी दाखवलेल्या गतिमान टेनिसला बोलावू शकली, तर तिला सलग चौथ्या AO फायनलपासून रोखणे फार कठीण जाईल.
