नाओमी ओसाकाच्या दुखापतीमुळे ऑस्ट्रेलियन ओपनमधून माघार घेण्याच्या निर्णयामुळे स्थानिक प्रतिभावान मॅडिसन इंग्लिसला $480,000 पगाराची भेट मिळाली आहे.
जपानी स्टारने शनिवारी इंग्लिसचा सामना करण्यापूर्वी काही तास आधी स्पर्धेतून माघार घेतली, इंग्लिसला त्याच्या कारकिर्दीतील सर्वात मोठ्या बक्षीस रकमेची हमी दिली, जरी तो त्याचा पुढचा सामना इगा सुतेककडून हरला तरीही.
‘पॉइंट्स, पैसा, अनुभव, चाहते, ज्या कोर्टवर मला खेळायला मिळतो ते खरोखरच अविश्वसनीय आहे,’ इंग्लिसने बातमी फुटल्यानंतर सांगितले.
सुटेकने सांगितले की ऑस्ट्रेलियन पात्रताधारकांद्वारे मेलबर्न पार्कवर हल्ला होऊ नये म्हणून त्याने इंग्लिसच्या खेळाचा काही शेवटच्या मिनिटांच्या अभ्यासाची योजना आखली होती.
द्वितीय मानांकित सुटेकला सोमवारी उपांत्यपूर्व फेरीत स्थान मिळवण्यासाठी दोन वेळच्या चॅम्पियन ओसाकाचा सामना करण्याची आशा होती.
त्याऐवजी, इंग्लिस आता विम्बल्डन चॅम्पियनचा चौथ्या फेरीतील आश्चर्यकारक प्रतिस्पर्धी असेल.
मॅडिसन इंग्लिस गुरुवारी ऑस्ट्रेलियन ओपनमध्ये दुसऱ्या फेरीचा सामना जिंकल्यानंतर आनंद साजरा करताना दिसली
ऑसी क्वालिफायर इंग्लिस (चित्रात) आता नाओमी ओसाकाने दुखापतीतून माघार घेतल्यानंतर तिला $480,000 पगाराची हमी दिल्याने आनंद झाला आहे.
ओसाका (चित्रात) इंग्लिश खेळापूर्वी त्याने दुखापतीचा बॉम्ब टाकला तेव्हा त्याने स्पर्धेत धक्काबुक्की केली
पात्रता फेरीच्या पहिल्या फेरीत मॅच पॉइंट वाचवल्यानंतर, 2022 मध्ये ग्रेट ॲश बर्टी ट्रॉफी जिंकल्यानंतर मेलबर्नमध्ये महिलांच्या अंतिम 16 मध्ये पोहोचणारी इंग्लिस पहिली ऑस्ट्रेलियन बनली.
28 वर्षीय वेस्ट ऑस्ट्रेलियन म्हणाला, ‘मी अजूनही शॉकमध्ये आहे.
पाच वर्षांपूर्वी ॲडलेडमध्ये झालेल्या याआधीच्या सामन्यात स्वटेकने इंग्लिसचा 6-1, 6-3 असा पराभव केला.
सहा वेळचा प्रमुख विजेता जेव्हा त्या विजयाच्या सिलसिलेतून परत येतो तेव्हा तो सहज का घेतो हे आश्चर्यच नाही.
‘मला आठवतं की आम्ही खेळलो, पण सामना कसा होता हे मला आठवत नाही. मला वाटले की ते अगदी अलीकडचे आहे, प्रामाणिकपणे,’ स्वटेक म्हणतात.
‘म्हणून, निश्चितपणे, मला धोरणात्मकपणे तयारी करावी लागेल आणि कदाचित थोडे पहावे लागेल कारण बहुतेकदा मी खरोखरच ओळखत नसलेल्या एखाद्या व्यक्तीची भूमिका करत नाही.
“त्याने चांगली धावा केली. तो (काल) खेळला नाही म्हणून तो फ्रेश होणार आहे. मला त्यासाठी जावे लागेल.’
स्विटेक आणि इंग्लिस यांची कारकीर्द अक्षरशः एकमेकांपासून दूर आहे.
इंग्लिश खेळाडूचा सामना आता शेवटच्या १६ मध्ये जागतिक क्रमवारीत दुसऱ्या क्रमांकाच्या इगा सुएटेकशी होणार आहे
स्वीटेकला इंग्लंडकडून खेळून पाच वर्षे झाली आहेत (चित्रात) आणि पोलिश स्टारने कबूल केले की त्याला ऑस्ट्रेलियन खेळाचा अभ्यास करणे आवश्यक आहे.
करिअर ग्रँडस्लॅम पूर्ण करण्यासाठी स्वटेकला ऑस्ट्रेलियन ओपनच्या मुकुटाची गरज आहे, इंग्लिस चार वर्षांतील पहिल्या मुख्य ड्रॉमध्ये खेळत आहे.
जागतिक क्रमवारीत १६८ व्या क्रमांकावर टूर्नामेंट सुरू केल्यानंतर, इंग्लिश खेळाडू थेट क्रमवारीत ११३ व्या क्रमांकावर आहे.
‘तो खूप मोठा आहे,’ तिने नाइनला सांगितले.
‘हे असे काही नाही ज्याचा मी आठवडाभरापूर्वी विचार करत होतो.
“कोणीतरी मला सांगितले की मी माझ्या कारकिर्दीच्या अगदी जवळ आहे आणि मी अजून पूर्ण केलेले नाही, मी ही स्पर्धा काय पूर्ण करू शकतो ते आम्ही पाहू.
‘वर्षाची अशी सुरुवात करण्यासाठी, मी जास्त आनंदी होऊ शकत नाही, मी उत्साहित आहे.’
सुतेकवर विजय मिळवून तिची स्वप्नवत घोडदौड सुरू राहिल्यास, इंग्लिस उपांत्यपूर्व फेरीत माजी ओपन फायनल एलेना रायबाकिना किंवा जागतिक क्रमवारीत २१ क्रमांकाची एलिस मर्टेन्स यांच्याशी खेळेल.
