मेलबर्न, ऑस्ट्रेलिया – नोव्हाक जोकोविचने त्याचा चौथ्या फेरीचा सामना न खेळता ऑस्ट्रेलियन ओपनच्या उपांत्यपूर्व फेरीत प्रवेश केला, नियोजित प्रतिस्पर्धी जेकब मेन्सिकने पोटाच्या दुखापतीने माघार घेतल्याने.
16 व्या सीडेड असलेल्या मेन्सिकने शनिवारी संध्याकाळी मेलबर्न पार्क येथे अमेरिकेच्या इथन क्विनचा पराभव करून 24 वेळचा प्रमुख चॅम्पियन जोकोविचसोबत सामना केला. सोमवारी संध्याकाळी रॉड लेव्हर एरिना येथे ही जोडी एकमेकांना सामोरे जाणार होती, परंतु 24 तासांनंतर, मेन्सिकने सोशल मीडियाद्वारे जाहीर केले की तो स्पर्धा करण्यासाठी पुरेसा फिट नाही.
“हे लिहिणे कठीण आहे,” मेन्सिकने इंस्टाग्रामवर शेअर केले. “आम्ही सुरू ठेवण्यासाठी जे काही करू शकलो ते केल्यानंतर, मला शेवटच्या सामन्यांपर्यंत ओटीपोटाच्या स्नायूंच्या दुखापतीमुळे ऑस्ट्रेलियन ओपनमधून माघार घ्यावी लागली.
“माझ्या टीम आणि डॉक्टरांशी प्रदीर्घ चर्चेनंतर आम्ही उद्या कोर्टात न जाण्याचा निर्णय घेतला आहे.
“मी निराश झालो असलो तरी, इथे प्रथमच चौथी फेरी खेळणे ही एक गोष्ट आहे जी मी माझ्यासोबत दीर्घकाळ घेऊन जाईन. आता योग्यरित्या सावरण्याची वेळ आली आहे.”
तिसऱ्या फेरीत डचमॅन बोटिक व्हॅन डी जांडस्कुल्पचा सरळ सेटमध्ये पराभव करणाऱ्या जोकोविचला इटलीच्या लोरेन्झो मुसेट्टी किंवा अमेरिकेच्या टेलर फ्रिट्झविरुद्ध उपांत्यपूर्व फेरीत परतण्यापूर्वी अतिरिक्त ४८ तासांची विश्रांती मिळेल.
38-वर्षीय पंधरवड्यात मेलबर्न पार्क येथे विक्रमी 25 वे ग्रँड स्लॅम विजेतेपद आणि 11 वे ऑस्ट्रेलियन ओपन विजेतेपद मिळविण्याच्या प्रयत्नात आहे.
पोटाच्या दुखापतीने स्पर्धेतून माघार घेणारा मेन्सिक हा २४ तासांत दुसरा खेळाडू आहे. रात्री सातला, दोन वेळची ऑस्ट्रेलियन ओपन चॅम्पियन नाओमी ओसाकाने तिसऱ्या फेरीत ऑस्ट्रेलियाच्या मॅडिसन इंग्लिसविरुद्धचा सामना गमावला आणि तिच्या मागील स्पर्धेतील समान दुखापत झाली.
