मायकेल कॅरिक शांतपणे टचलाइन खाली गेला आणि त्याने आठ दिवसांपूर्वी पेप गार्डिओलाला केला होता त्याचप्रमाणे अंतिम शिट्टीच्या वेळी मिकेल अर्टेटाला हात दिला. दुसरा एक धूळ चावतो.
जेव्हा पॅट्रिक डोरगूने मँचेस्टर युनायटेडला एमिरेट्समध्ये पुढे ठेवण्यासाठी बारच्या खालच्या बाजूने व्हॉली मारली किंवा जेव्हा मॅथ्यू कुन्हाने डेव्हिड रेच्या डाव्या हाताच्या पोस्टमध्ये 3-2 असा विजय मिळवण्यासाठी तितकाच थरारक फिनिश कर्ल केला, तेव्हा कॅरिक इतका संयमी नव्हता, ट्रॅक-आउटनंतर ट्रॅक-आउटवर धक्के देत होता.
पण जेव्हा क्रेग पॉसनने युनायटेडला आणखी एक उत्साहवर्धक विजय मिळवून दिला तेव्हा त्यांच्या नवीन मुख्य प्रशिक्षकाने पुन्हा शांतता मिळवली.
अर्टेटासाठी खंबीर हातमिळवणी, त्याचा जुना संघ सहकारी गॅब्रिएल हेन्झे, जो आता आर्सेनलच्या कर्मचाऱ्यांमध्ये आहे, आणि कॅरिकने खेळाडू आणि चाहत्यांसह या क्षणाचा आनंद घेण्यासाठी खेळपट्टीवर जाण्यापूर्वी त्याच्या प्रशिक्षकांचे अभिनंदन केले. तिची किशोरवयीन मुलं लुईस आणि जेसी इथून दूर होती.
‘मी त्यांना पाहिलं,’ तो म्हणाला. ‘अप्रतिम आहे. ते इतरांसारखे वेडे होत होते.’
मायकेल कॅरिक मॅन युनायटेडच्या चाहत्यांसमोर – आणि त्याच्या मुलांसमोर – आर्सेनलमध्ये साजरा करत आहे.
कॅरिकने युनायटेडचा गोल त्याच्या जांभळ्या रंगाच्या बॅकरूम स्टाफसोबत साजरा केला
आर्सेनलला मँचेस्टर सिटी प्रमाणेच जाताना पाहिल्यानंतर, युनायटेडचे चाहते स्वतःला क्वचितच रोखू शकले. ‘आम्ही लीग जिंकणार आहोत,’ असे त्यांनी गायले.
हे नंतर कॅरिकच्या निदर्शनास आणून दिल्यावर तो हसला. ‘अरे, ठीक आहे. आम्हाला एकत्र राहून दोन आठवड्यांपेक्षा कमी काळ झाला आहे. खूप दूर पाहणे तुम्हाला चावायला परत येऊ शकते.
‘काहीही बदलले नाही. आम्ही हे दोन मोठे परिणाम कसे मिळवले हे समजून घेण्यासाठी तुम्हाला पुरेसे नम्र असणे आवश्यक आहे. ते सहजासहजी येत नाही, म्हणून आपल्याला पुढे जाऊन ते बाटलीत भरून पुन्हा वापरावे लागेल.’ कॅरिक त्याच्या मुलांइतका वेडा असू शकत नाही. तो कदाचित वाहून जात नसेल. पण हे असेच चालू राहिल्यास त्याला त्या बाटलीत कॉर्क टाकणे कठीण जाईल.
रुबेन अमोरीमला काढून टाकल्यानंतर 44 वर्षीय खेळाडूने उर्वरित हंगामात दोन ठोस खेळांचे व्यवस्थापन केले नाही, तरीही येथे तो सहा गुणांवर बसला आहे.
शेवटी युनायटेडला अव्वल चारमध्ये नेण्यासाठी ते पुरेसे असावे, हंगामातील उर्वरित 15 गेमसाठी केवळ प्रीमियर लीगवर लक्ष केंद्रित केले जाईल.
2019 मध्ये केअरटेकर म्हणून ओले गुन्नर सोल्स्कजायरच्या यशामुळे कॅरिक कोचिंग स्टाफसोबत राहिला. हा निर्णय होता की ओल्ड ट्रॅफर्ड पदानुक्रमाकडे सोल्स्कजायर हा योग्य माणूस नसावा असा संशय असला तरीही त्यांना घेण्यास फारसा पर्याय नव्हता.
सर्व संकेत आहेत की युनायटेड पुन्हा त्याच मार्गावर जाण्यास नाखूष असेल, परंतु जर त्याने ते चालू ठेवले तर ते काय करू शकतात? कॅरिकला त्याच्या वेळेबद्दल धन्यवाद आणि बाह्य उमेदवारांसाठी शोध सुरू करा?
युनायटेड बॉस म्हणून त्याच्या विक्रमात आता आर्सेनल, मँचेस्टर सिटी आणि व्हिलारियल विरुद्ध चार विजय (दोनदा) आणि चेल्सीबरोबर एक ड्रॉ समाविष्ट आहे.
कोबी मैनु ही कॅरिकच्या सामान्य ज्ञानाच्या निवडींपैकी एक आहे ज्याने चांगले काम केले आहे
हॅरी मॅग्वायर आणि सामना विजेता मॅथ्यू कुन्हा यांनी एमिरेट्स स्टेडियमची खेळपट्टी सोडली
कॅरिककडे युनायटेड आत्मविश्वासाने खेळत आहे आणि अमोरिम युगाच्या टॉर्पोरनंतर डगमगणार नाही.
हॅरी मॅग्वायर आणि कोबी मेनूला परत आणण्याच्या अक्कलने घेतलेल्या निर्णयांनी पैसे दिले. दोघेही पुन्हा उत्कृष्ट होते आणि आर्सेनलच्या हवाई हल्ल्याचा सामना करताना मॅग्युअरने त्याच्या प्रयत्नांसाठी सामनावीर पुरस्काराचा दावा केला.
मिडफिल्डमध्ये ब्रायन एमबेउमो खेळणे हे एक अपात्र यश आहे. डॉर्गूप्रमाणेच त्याने कॅरिकच्या नेतृत्वाखाली दुसरा गोल केला.
कुन्हाला बेंचवर टाकणे हे एक जुगार म्हणून पाहिले जात होते परंतु ब्राझिलियनने दोन्ही गेममध्ये योग्य प्रतिसाद दिला, सिटीविरुद्ध डोरगुचा स्ट्राइक सेट करण्यासाठी आणि नंतर येथे जबरदस्त विजयाचा दावा केला.
वेन रुनी म्हणाला: ‘मायकलसाठी हे खूप छान होते. ‘मँचेस्टर सिटी आणि आर्सेनलविरुद्ध दोनमध्ये दोन विजय, मला वाटत नाही की गेल्या आठवड्यात त्याने पदभार स्वीकारला तेव्हा त्याने या सुरुवातीचे स्वप्न पाहिले होते. मला वाटते की तो आल्यापासून तुम्ही खरोखरच प्रत्येक गोष्टीत पूर्ण बदल पाहिला आहे. तो आनंदी होईल.’
आश्चर्याची गोष्ट नाही की, कॅरिकचा आणखी एक माजी सहकारी सीझनच्या शेवटी पूर्ण-वेळ नोकरीवर उतरण्याच्या संभाव्यतेबद्दल उत्साही नव्हता.
‘दोन खेळ? कोणीही दोन गेम जिंकू शकतो,’ रॉय कीन म्हणाला. ‘ते चौथे असले तरी मला खात्री होणार नाही की तो नोकरीसाठी एक होता. त्यांना मोठ्या आणि चांगल्या व्यवस्थापकाची गरज आहे. पण श्रेय त्याला.’
मॅग्वायर त्याच्या प्रीमियर लीग प्लेअर ऑफ द मॅच पुरस्कारासह बोगद्यातून खाली जात आहे
कदाचित तसे, आणि किनचे बरोबर; आणखी चार महिन्यांसाठी निर्णय घेण्याची गरज नाही अशा निर्णयावर चर्चा करणे नेत्रदीपकपणे लवकर आहे. कॅरिकपेक्षा कोणीही शांतता आणि सावधगिरी बाळगत नाही.
रविवारी ओल्ड ट्रॅफर्ड येथे युनायटेडचा सामना फुलहॅमला होईल आणि तो त्याच्या संघाला एक वेगळा प्रश्न विचारेल: ते प्रतिस्पर्ध्यांना मोडून काढू शकतात जे त्यांच्यावर आर्सेनल किंवा सिटीसारखे उघडपणे हल्ला करत नाहीत?
अखेर, वेस्ट हॅम, बॉर्नमाउथ, वुल्व्हस, लीड्स आणि बर्नली यांच्याशी सामना अनिर्णित राहिला ज्याने अमोरिमच्या निधनाला हातभार लावला.
अर्टेटा आणि गार्डिओलानंतर मार्को सिल्वाही कॅरिकला वेगळा प्रश्न विचारतील. आतापर्यंतच्या पुराव्यांच्या आधारे, तुम्ही पैज लावता की तिला उत्तर मिळाले.
