सिएटल सीहॉक्सने लॉस एंजेलिस रॅम्सचा उच्च-स्कोअरिंग शूटआऊटमध्ये पराभव करून न्यू इंग्लंड पॅट्रियट्ससह सुपर बाउलची रीमॅच सेट केली.
सिएटलमध्ये, सीहॉक्स क्वार्टरबॅक सॅम डार्नॉल्डने रविवारी रॅम्स क्वार्टरबॅक मॅथ्यू स्टॅफोर्डचा 31-27 थ्रिलरमध्ये पराभव करून NFC चॅम्पियनशिप जिंकली, जी NFL प्लेऑफ सेमीफायनल म्हणून दुप्पट झाली.
या विजयामुळे सिएटलला त्यांच्या महाकाव्य 2015 च्या सुपर बाउलची पॅट्रियट्स विरुद्ध पुनरावृत्ती झाली, ज्यांनी रविवारी डेन्व्हर ब्रॉन्कोस विरुद्ध हिमवादळग्रस्त 10-7 AFC चॅम्पियनशिप जिंकली.
सीहॉक्सच्या विजयाने डार्नॉल्डसाठी परीकथा मोहिमेतील नवीनतम मैलाचा दगड म्हणून चिन्हांकित केले, ज्याने आपल्या कारकिर्दीच्या खडतर सुरुवातीनंतर या हंगामात सिएटलसह पुनर्जागरणाचा आनंद घेतला.
गेल्या वर्षी सिएटलला येण्यापूर्वी चार वेगवेगळ्या क्लबसाठी खेळलेल्या डार्नॉल्डने सांगितले, “या कोचिंग स्टाफसह या लॉकर रूममध्ये या मुलांसोबत हे करू शकणे हे आश्चर्यकारक आहे – याचा अर्थ माझ्यासाठी जग आहे.
28 वर्षीय याने रविवारचा क्लासिक तीन टचडाउन, 346 पासिंग यार्ड आणि कोणताही अडथळा न आणता पूर्ण केला.
सीहॉक्सच्या सहा-यार्ड लाइनवर उशीरा रॅम्स ड्राईव्ह काहीही न आल्याने स्टॅफर्डसह डार्नॉल्डचा आकर्षक स्लगफेस्ट प्रभावीपणे सिएटलच्या बाजूने झुकला.
“आम्ही येथे जिंकण्याच्या अपेक्षेने आलो,” रॅम्सचे प्रशिक्षक सीन मॅकवे यांनी नंतर सांगितले.
“दोन महान संघांमधला हा एक चांगला खेळ होता, परंतु काही गंभीर चुका आम्हाला महागात पडल्या… मी शब्दांसाठी कधीही एक नाही, पण मी आत्ता आहे. हे कठीण आहे, परंतु ते खेळ आहे आणि तुम्हाला ते सामोरे जाण्यास सक्षम असणे आवश्यक आहे.”
सिएटल, दरम्यान, टॉम ब्रॅडी युगात 2015 एनएफएल शोपीसमध्ये न्यू इंग्लंडकडून पराभूत झाल्यानंतर 8 फेब्रुवारी, 11 वर्षांनी सांता क्लारा, कॅलिफोर्निया येथे देशभक्तांसोबत सुपर बाउल संघर्षाची वाट पाहत होते.
देशभक्तांनी ब्रॉन्कोसला हिमवादळात पराभूत केले
कोलोरॅडोमध्ये त्यांच्या प्रभावी, कमी-स्कोअरिंग विजयानंतर देशभक्त विक्रमी सातव्या सुपर बाउलचे लक्ष्य ठेवत आहेत.
AFC खिताबाचा खेळ, जो उपांत्य फेरीचा प्लेऑफ गेम म्हणूनही काम करतो, क्रूर परिस्थितीत खेळला गेला, मैदानावर वादळ आल्याने मैदान हळूहळू बर्फाने झाकले गेले.
न्यू इंग्लंडचा क्वार्टरबॅक ड्रेक मायेने डळमळीत सुरुवातीनंतर मजबूत पकड राखली, पहिल्या हाफमध्ये टचडाउनसाठी धाव घेतल्यानंतर निर्णायक फील्ड गोलसाठी पॅट्रियट्सच्या आघाडीवर होते.
“आम्ही घटकांशी लढा दिला,” माये म्हणाले.
“() या परिस्थितीत, फुटबॉल फेकणे ही फार चांगली गोष्ट नाही. पण अहो, आम्हाला जे करायचे आहे ते आम्ही करतो … आम्ही सुपर बाउलमध्ये आहोत. चला जाऊया!”
टॉम ब्रॅडी युगानंतर पुनरुत्थान
या विजयाने देशभक्तांसाठी उल्लेखनीय पुनरागमन केले.
ब्रॅडी राजवंशाच्या प्रबळ युगानंतर ज्याने सहा सुपर बाउल शीर्षके निर्माण केली, न्यू इंग्लंडने एक वेदनादायक पुनर्बांधणी सहन केली.
परंतु नवीन मुख्य प्रशिक्षक माईक व्राबेलच्या अंतर्गत, ते या हंगामात एक प्रकटीकरण झाले आहेत, 2019 नंतर प्रथमच कठीण एएफसी ईस्टमध्ये अव्वल आहे.
“माझ्या माजी संघसहकारी माईक व्राबेलसाठी खूप आनंद झाला,” ब्रॅडी म्हणाला, आता फॉक्स टीव्हीसाठी समालोचक आहे.
“न्यू इंग्लंडमध्ये जाताना, ते 4-आणि-13 सीझननंतर (नंतर) कसे करतील याची कोणालाही खात्री नव्हती आणि त्यांनी त्याचे रूपांतर डेन्व्हरमध्ये AFC विजयात केले. मला माहित आहे की ते किती कठीण आहे.”
11 वाजता सर्वात जास्त सुपर बॉल्समध्ये खेळलेले देशभक्त आता अमेरिकन फुटबॉलच्या सर्वात मोठ्या स्टेजवर 12व्यांदा खेळणार आहेत आणि त्यांना विक्रमी सातव्या लोंबार्डी ट्रॉफीसाठी लढण्याची संधी मिळेल.
पॅट्रियट्ससाठी ब्रॅडीसोबत खेळताना तीन सुपर बाउल जिंकणारा व्राबेल, त्याच फ्रँचायझीसाठी खेळाडू आणि प्रशिक्षक म्हणून गेमचा अंतिम पुरस्कार जिंकणारा पहिला माणूस होईल.
“मी जिंकणार नाही – खेळ जिंकणारे खेळाडू आहेत, मी तुम्हाला वचन देतो,” व्राबेल म्हणाला.
