नवी दिल्ली: जेव्हा विक्रम रेड्डी सोडिनी यांनी हैदराबादहून यूएसएला सोडले, तेव्हा त्यांनी सॉफ्टवेअर अभियंता म्हणून नवीन प्रवास सुरू करण्याची तयारी करत असताना त्यांच्या आयुष्यभराच्या आठवणी घेऊन गेल्या. आनंदाश्रू तर होतेच, पण सोबतच क्रिकेटपटू होण्यासाठी त्याने भारतात सोडलेल्या अपूर्ण स्वप्नाबद्दल दु:खही होते. तो हैदराबादसाठी देशांतर्गत लीग, देशांतर्गत लीग आणि ज्युनियर क्रिकेट खेळला, परंतु त्याचा क्रिकेट प्रवास उच्च पातळीवर नेण्याचे त्याचे स्वप्न अपूर्ण राहिले.पण विक्रमला हे स्वप्न त्याच्या मुलामध्ये पुनर्जन्म झालेले दिसले. नितीशच्या जन्मापर्यंत, वडिलांनी क्रिकेटपटू म्हणून आपला अध्याय आधीच बंद केला होता आणि सुमारे अडीच दशकांपूर्वी आपल्या मुलाच्या माध्यमातून ते पूर्ण करण्याचा निर्णय घेतला होता.
शेवटी तो दिवस आला.विक्रम पत्नी स्वाती सोडिनीच्या सोबत स्टँडवर उभा असताना अश्रू थांबले नाहीत आणि टाळ्याही वाजल्या नाहीत. त्यांनी त्यांच्या मुलाला हेल्मेट काढताना, हात पसरताना आणि न्यूझीलंडविरुद्ध अंडर-19 विश्वचषकात जबरदस्त शतक साजरे करताना पाहिले. त्याच क्षणी नितीश यांनी इतिहासाच्या पुस्तकात आपले नाव कोरले. 18 वर्षीय जॉर्जियन अंडर-19 विश्वचषक – किंवा कोणत्याही ICC विश्वचषक स्पर्धेत – शतक झळकावणारा पहिला अमेरिकन खेळाडू बनला आणि न्यूझीलंडविरुद्ध 117 धावा करून नाबाद राहिला.
विक्रमसाठी हा खूप लांबचा प्रवास होता, पण शेवटी जेव्हा तो क्षण आला तेव्हा त्याची चव खूपच गोड वाटली. प्रत्येक सेकंदाची वाट मोलाची आहे हे त्याला माहीत होते.“मी 1999 मध्ये हैदराबाद सोडले. प्रतीक्षा खूप लांब होती. हा दिवस येईल याची मी कल्पनाही केली नव्हती, पण नितीशला एक चांगला क्रिकेटर बनवण्याचा माझा निश्चय होता. मी जे करू शकलो नाही ते त्याने करावे अशी माझी इच्छा होती. नितीशने खूप लवकर खेळायला सुरुवात केली, सुमारे 13. त्याने टेनिस बॉल क्रिकेट खेळायला सुरुवात केली आणि तेथूनच त्याचा प्रवास तो हळूहळू सुरू झाला.”त्यांचा मुलगा नितीश, जो विध्वंसक माजी वेस्ट इंडीज फलंदाज ख्रिस गेलपासून प्रेरणा घेतो, आज तो जिथे आहे तिथे पोहोचण्यास मदत करणाऱ्या सर्व गोष्टींसाठी त्याच्या वडिलांचे आभार मानणे थांबवू शकत नाही.
“ही नेहमीच चांगली भावना असते. शतक झळकावताना मला खरोखर आनंद होतो – ही माझ्यासाठी खूप मोठी गोष्ट आहे. माझ्या वडिलांसाठी ते नेहमीच एक अप्राप्य स्वप्न होते. ते साध्य केल्याबद्दल मला खरोखर आनंद झाला आहे आणि मला आणखी पुढे जाण्याची आशा आहे. त्याने मला मदत केली, माझ्यासोबत खेळले आणि मला हवे ते सर्व दिले.” मी अधिक विचारू शकत नाही. मी खरोखर कृतज्ञ आहे. “मला फक्त पहिल्या संघाचे प्रतिनिधित्व करायचे आहे, मी फक्त तेच शोधत आहे,” नितीश म्हणाला.“मी ख्रिस गेलचा चाहता आहे. त्याचे षटकार खरोखरच सुंदर आहेत. मला त्याच्या फलंदाजीची आवड आहे आणि मी लहान असताना त्याच्या फलंदाजीची आवड होती. मला त्याला कधी भेटण्याची संधी मिळाली नाही, पण मला आशा आहे की भविष्यात मला संधी मिळेल,” असे तो म्हणाला.“खेळताना मी नेहमी स्वतःशीच बोलतो. याचा मला खूप फायदा होतो. न्यूझीलंडविरुद्धच्या खेळीदरम्यानही मी असेच केले.” “हे मला लक्ष केंद्रित करण्यात मदत करते,” तो म्हणाला.ओपलमध्ये खेळल्याने नितेशला मदत झालीविक्रम खात्री देतो की त्याचा मुलगा भारतात त्याची मुळे कधीही विसरणार नाही, त्याला प्रशिक्षणासाठी वर्षातून एकदा हैदराबादला घेऊन जातो. उप्पल येथील या प्रशिक्षण सत्रांनी, तो सध्या राहत असलेल्या अटलांटा येथे त्याच्या नियमित कामासह नितीशच्या क्रिकेटच्या वाढीमध्ये मोठी भूमिका बजावली आहे.
“उप्पलमध्ये अश्विन क्रिकेट अकादमी नावाची अकादमी आहे. मी नेहमी तिथे प्रशिक्षण घेतो. उत्तम सुविधा आणि उत्तम दरवाजे आहेत. काळ्या आणि लाल मातीच्या खेळपट्ट्यांनी मला भारतात खूप मदत केली. त्याचा सराव करणे आणि माझे स्वीपिंग आणि रिव्हर्स शॉट्स सुधारणे यामुळे मला खूप मदत झाली. त्यामुळे मला फिरकीपटूंविरुद्ध खेळताना मदत झाली. माझ्या प्रशिक्षकाने माझ्यासोबत खूप काम केले आहे. “या सर्व गोष्टींसाठी मी व्हिन्सेंट विनय कुमार, क्लेटन लॅम्बर्ट, सनी पटेल, अश्विन कुमार राजू, अलेक्झांडर कॅमेलियस आणि अटलांटा क्रिकेट अकादमीचा आभारी आहे,” नितीश म्हणाला.“बहुतेक वेळा, मी फलंदाजीला जाण्यापूर्वी, माझ्या मनात नेहमी एक योजना असते. जेव्हा मी रॅकेट खेळतो तेव्हा मी दबाव किंवा इतर कशाचाही विचार करत नाही, त्याचा माझ्यावर परिणाम होत नाही. मी नेहमी विचार करत असतो की मी ही योजना कशी अंमलात आणू शकेन आणि मी ती अधिक चांगली कशी करू शकेन. “म्हणून मी फलंदाजीला जाण्यापूर्वी नेहमी योजनेवर काम करतो,” तो म्हणाला.नितीशचे पुढील ध्येय – टीम यूएसए आणि काँगोच्या मुक्तीसाठी चळवळअंडर-19 विश्वचषक स्पर्धेत भाग घेतलेल्या अनेक क्रिकेटपटूंनी त्यांच्या वरिष्ठ संघांचे प्रतिनिधित्व केले आहे. या यादीत केन विल्यमसन, युवराज सिंग, विराट कोहली, शुभमन गिल, ब्रायन लारा, ख्रिस गेल आणि स्टीव्ह स्मिथ आदींचा समावेश आहे.नितीशसाठी, प्रवास नुकताच सुरू झाला आहे आणि अमेरिकेच्या वरिष्ठ राष्ट्रीय संघाचे प्रतिनिधित्व करण्याचे स्वप्न अगदी जवळ आले आहे.“पहिल्या संघासोबत खेळणे हे अंतिम स्वप्न आहे. मी आता या ध्येयासाठी काम करत राहीन. यूएसए क्रिकेटने मला खूप मदत केली आहे. मेजर लीग आणि मायनर लीग नेहमीच जगभरातून सर्वोत्कृष्ट क्रिकेटपटू आणतात आणि ते नेहमीच तरुणांना पाठिंबा देतात. अटलांटा आणि संपूर्ण अमेरिकेत क्रिकेट मोठ्या प्रमाणावर वाढत आहे. अनेक तरुण येत आहेत आणि हा खेळ खेळत आहेत आणि ते एक मोठे क्रिकेट खेळत आहेत, ते एक मोठे क्रिकेट खेळत आहेत. किरकोळ लीग आणि हे सर्व वरिष्ठ खेळाडू एक प्रेरणा म्हणून.” अमेरिकेत क्रिकेट खूप वाढत आहे, असे या तरुणाने सांगितले.“मी मायनर लीगमधील अटलांटा लाइटनिंगचा भाग आहे आणि मला आशा आहे की मेजर लीग क्रिकेटमध्येही खेळण्यासाठी मी निवडले जाईल. हे लक्ष्य साध्य करण्यासाठी मी कठोर परिश्रम घेत आहे,” नितीशने स्वाक्षरी केली.
