मग दोन होते.
सिएटल सीहॉक्स आणि न्यू इंग्लंड पॅट्रियट्स सुपर बाउल एलएक्समध्ये भेटणार आहेत आणि रविवारी ते दोन भिन्न मार्गांनी शीर्षस्थानी पोहोचतील.
देशभक्तांनी डेन्व्हर ब्रॉन्कोसला 10-7 ने पराभूत केले जे संरक्षण आणि वादळी, बर्फाच्छादित परिस्थितीने परिभाषित केले ज्यामुळे एक उत्कृष्ट परंतु गोंधळलेला खेळ निर्माण झाला.
लॉस एंजेलिस रॅम्स आणि सिएटल सीहॉक्सने मैदानात उतरले तेव्हा गुन्ह्यांची कमतरता नव्हती आणि लॉस एंजेलिसने हवेत आणि जमिनीवर यजमानांना मागे टाकले असले तरी, सॅम डार्नॉल्डच्या संघाने त्यांच्या विभागातील शत्रूंना 31-27 असा विजय मिळवून सुपर बाउल स्टेजवर परतले.
खाली दोन अतिशय भिन्न खेळांचे आमचे उतारे आहेत.
डार्नॉल्ड त्याच्या क्लच कामगिरीबद्दल कोणतीही शंका सोडत नाही
सॅम डार्नॉल्ड सुपर बाउल वचनबद्ध आहे. सिएटलमधील एनएफसी चॅम्पियनशिप स्टेजवर उभा राहून तो इथपर्यंत कसा पोहोचला, हा प्रवास लक्षात घेता उल्लेखनीय आहे. त्याला न्यूयॉर्क जेट्स, कॅरोलिना आणि सॅन फ्रान्सिस्कोमधील बॅकअपसह बस्ट असे लेबल देण्यात आले होते, त्यानंतर सिएटलमध्ये साइन इन करण्यापूर्वी मिनेसोटामध्ये त्याच्या कारकीर्दीचे पुनरुज्जीवन केले. त्याने शंभर फुटबॉल जीवन जगले आहे असे दिसते आणि तो अद्याप फक्त 28 वर्षांचा आहे.
वायकिंग म्हणून गेल्या वर्षीच्या नियमित सीझनच्या यशासह आणि या वर्षीच्या सिएटलमधील स्फोटक मोहिमेसह, या NFC शोडाऊनच्या आघाडीदरम्यान डार्नॉल्डच्या भोवती अनेक शंका होत्या. या पोस्ट सीझनपूर्वी, वायकिंग्सचा सदस्य म्हणून रॅम्सविरुद्ध गेल्या वर्षीचा वाईल्ड कार्ड कोसळण्याचा त्याचा एकमेव प्लेऑफ अनुभव होता.
सिएटलमधील रविवारच्या रीमॅचमध्ये चांगले निकाल मिळतील याची त्याने खात्री केली.
सिएटलच्या 31-27 च्या विजयात डार्नॉल्डने सुरुवातीच्या क्वार्टरबॅकमध्ये सर्व काही पाहिले. खरं तर, तो नेहमीपेक्षा चांगला दिसत होता, त्याने सीझन-उच्च 346 यार्ड आणि तीन टचडाउन पोस्ट करून सीहॉक्सला घरी रॅम्सच्या पुढे नेले. त्याने 36 पैकी 25 पासचे प्रयत्न पूर्ण केले आणि त्याला तीन वेळा काढून टाकण्यात आले तेव्हा त्याने खरोखरच स्वच्छ खेळ केला. लॉस एंजेलिस विरुद्ध दोन नियमित-हंगामाच्या खेळांमध्ये सहा इंटरसेप्शन फेकल्यानंतर, डर्नॉल्डने रविवारी एकही फेक केला नाही.
स्टॅफर्ड सर्वोत्तम खेळाडूप्रमाणे खेळत आहे, पण तो जिंकू शकत नाही
आणि जेव्हा डार्नॉल्ड विजयी झाला, तेव्हा मॅथ्यू स्टॅफोर्ड देखील सर्व कौतुकास पात्र आहे. स्टॅफोर्डने तीन टचडाउनसाठी 357 यार्ड चढवून सिएटलचे शीर्ष-रँकिंग डिफेन्स लुक काही वेळा सोपे केले. त्याला फक्त एकदाच काढून टाकण्यात आले आणि त्याने कोणतेही टर्नओव्हर केले नाही. तो तर पहिल्यांदाच धावला!
तिसऱ्या क्वार्टरमध्ये पेनल्टी शूटआउटनंतर, चौथ्या क्वार्टरमध्ये जे काही करता येईल ते सर्व होते. पण जेव्हा स्टॅफोर्डला सिएटलच्या सहा-यार्ड लाइनवर चौथ्या-आणि-4 चा सामना करावा लागला तेव्हा पाच मिनिटे 31-27, स्टॅफोर्डला गेम वाचवणारा खेळ काढता आला नाही. डेव्हन विदरस्पूनने टेरेन्स फर्ग्युसनला तंदुरुस्तपणे एक छोटासा पास दिला आणि सीहॉक्सने नियंत्रण मिळवले.
पहिल्या सहामाहीत Seahawks बरोबर गती ठेवल्यानंतर, स्टॅफोर्डला तिसऱ्या तिमाहीत विशेष संघांनी संघर्ष केल्यावर दुसऱ्या सहामाहीत जास्त वेळ कॅच-अप खेळण्यास भाग पाडले. लॉस एंजेलिसच्या बचावफळीने पंटला भाग पाडल्यानंतर, रॅम्स पंट रिटर्नर झेवियर स्मिथने थांबले आणि रॅम्सच्या गुन्ह्यासाठी सीहॉक्सच्या मुख्य संधीमध्ये गेमचे नियंत्रण मिळविण्याची जी संधी असायला हवी होती ती बदलून दिली, ज्याचे भांडवल करण्यात डार्नॉल्डने वेळ वाया घालवला नाही.
स्मिथ-नजिग्बा आणि नाकोआ WR स्पॉटलाइटमध्ये फिरतात
आम्ही नुकतेच स्फोटक गुन्ह्यांमध्ये एक मास्टरक्लास पाहिला आहे आणि ती किती जंगली सवारी आहे. फुटबॉल तारे नेहमी आम्हाला अशी मोहक आक्षेपार्ह मॅचअप देण्यासाठी तयार नसतात, परंतु रविवारी आदल्या दिवशी पॅट्रियट्स आणि ब्रॉन्कोस यांच्यातील सर्वांगीण बचावात्मक लढतीनंतर… ठीक आहे, आम्ही याला पात्र होतो.
संपूर्ण मोसमात, सिएटलचा जॅक्सन स्मिथ-एनगिग्बा आणि लॉस एंजेलिसचा बुक्का नाकोआ खूपच थांबू शकला नाही. असाच प्रकार रविवारी रात्री घडला. स्मिथ-नजिग्बा हा सिएटलच्या विजयाचा निर्विवाद तारा होता, त्याने 10 झेलांवर 153 यार्डची धावसंख्या केली, त्यापैकी तीन दुसऱ्या-तिमाही मालिकेदरम्यान आले ज्यामध्ये JSN 42-यार्ड स्नॅगसह सिएटलमध्ये 14-यार्डच्या स्नॅगसह 14-यार्डच्या आयएमसीला टीडी रनमध्ये आघाडीवर होता.
त्याची कामगिरी उत्कृष्ट होती, परंतु तो संपूर्ण हंगामात काय करत आहे हे लक्षात घेऊन आश्चर्यकारक नाही. नाकोआमधील त्याच्या रॅम्स समकक्षासाठीही हेच आहे, ज्याने रविवारी मैदानावर 165 यार्डसह सर्व रिसीव्हर्सचे नेतृत्व केले. त्याने एका टचडाउनसाठी त्याच्या 14 पैकी नऊ लक्ष्य केले – गोल लाइनवर उशीरा, लांब डंक रिसेप्शन ज्यामुळे खेळ चौथ्या तिमाहीपर्यंत एक-स्कोअर गेम बनला.
ब्रॉन्कोसवर विजय मिळवताना मजबूत देशभक्त बचाव स्टिधमच्या अननुभवीचा फायदा घेतो
ब्रॉन्कोसच्या विभागीय फेरीतील विजयात उशिरा घोट्याचा तुटून पडल्यामुळे बो निक्स बाजूला झाल्यामुळे, जॅरेट स्टिडहॅमला डेन्व्हरमध्ये नायक म्हणून आयुष्यभराची संधी मिळाली. आणि त्याने डेन्व्हरच्या दिवसाच्या दुसऱ्या ड्राईव्हवर मारविन मिम्सला 52-यार्डच्या निर्दोष पूर्णतेसह आपला हात दाखवला, त्यानंतर स्कोअरिंग उघडण्यासाठी कोर्टलँड सटनकडे एक छोटा पास पूर्ण केला, त्याच्या गेममधील अनुभवाचा अभाव शेवटी दिसून आला — देशभक्तांच्या प्रभावी बचावामुळे याची खात्री झाली. न्यू इंग्लंडने क्वार्टरबॅकवर दबाव आणणे सुरूच ठेवले, त्याला काम करण्यास थोडे दिले, त्याला महत्त्वपूर्ण वेळी चुका करण्यास भाग पाडले.
दुसऱ्या क्वार्टरच्या उत्तरार्धात, डेन्व्हरच्या 33-यार्ड लाइनवर तिसऱ्या खाली, स्टिधमने दबावातून बाहेर पडण्याचा प्रयत्न केला, नंतर पॅट्रियट्स लाइनबॅकर ख्रिश्चन एलिसने संपर्क साधला तेव्हा फावडे पास करण्याचा प्रयत्न केला, स्टिदमच्या हातातून चेंडू पडला आणि पॅट्रियट्सने तो उचलण्यापूर्वी जमिनीवर आदळला आणि शेवटच्या झोनकडे धावला.
हे नाटक स्टीधामसाठी जितके गोंधळलेले होते तितकेच ते मैदानावरील अधिका-यांसाठी होते, ज्यांनी बॉल डेड केला, नंतर स्टीधमला हेतुपुरस्सर ग्राउंडिंग आणि मैदान गमावल्याबद्दल तक्रार केली. रीप्लेला सहाय्य केल्यानंतर, त्यांनी त्याऐवजी नाटकाला बॅक पासवर गोंधळ म्हटले, परंतु शिट्टीमुळे न्यू इंग्लंडला बचावात्मक टचडाउन दिले नाही. त्याऐवजी, देशभक्तांनी ब्रॉन्कोस प्रदेशात चेंडू खोलवर मिळवला आणि गेम 7-7 असा बरोबरीत आणण्यासाठी पटकन भांडवल केले.
न्यू इंग्लंडने दिवसातील पहिल्या चार ड्राईव्हवर पंट दिल्यानंतर गतीमध्ये मोठा बदल घडवून आणणारा हा गेममधला एक निर्णायक क्षण होता. त्याच्या संघर्षानंतरही, स्टिधमला उशीरा हिरो खेळण्याची संधी मिळाली, परंतु त्याऐवजी बर्फाळ चौथ्या तिमाहीत एक चेंडू खोलवर पाठवला जो ख्रिश्चन गोन्झालेझने सहजतेने उचलला आणि खेळावर शिक्कामोर्तब केले.
मायेच्या धावण्याच्या खेळांमुळे मोठा फरक पडतो
स्टीधम हा एकमेव क्यूबी नव्हता ज्याने हवेतून यार्ड टाकण्यासाठी संघर्ष केला. देशभक्त क्वार्टरबॅक ड्रेक मेला 21 प्रयत्नांवर फक्त 10 वेळा थांबवले गेले, फक्त 86 रिसीव्हिंग यार्ड नोंदवले गेले आणि त्याला पाच वेळा काढून टाकण्यात आले. परंतु चार्जर्स आणि टेक्सन्स विरुद्ध सीझननंतर चेंडू ठेवण्यासाठी धडपडल्यानंतर, मेने डेन्व्हरविरुद्ध एकही टर्नओव्हर केला नाही आणि हवाई हल्ल्यात त्याला जी कमतरता होती ती त्याने आपल्या पायांनी भरून काढली.
त्याच्याकडे रविवारी 10 टॅकल होते, ज्यात काही अविश्वसनीय क्लच नाटकांचा समावेश होता. दुसऱ्या सहामाहीत शेवटच्या झोनपर्यंतची त्याची सहा-यार्ड डॅश, स्टीधम फंबलनंतर, न्यू इंग्लंडचा दिवसातील एकमेव टीडी होता. तिसऱ्या क्वार्टरमध्ये थर्ड डाउनवर त्याची स्फोटक 28-यार्ड धावणे पॅट्रियट्सला तीन गुणांच्या पुढे जाण्यासाठी फील्ड गोल पोझिशनमध्ये आणण्यासाठी महत्त्वपूर्ण ठरले ज्याने शेवटी गेमचा निर्णय घेतला. दोन मिनिटांपेक्षा कमी वेळ शिल्लक असताना आणि सुपर बाउलचे तिकीट, मायेच्या सात-यार्डच्या शूर स्क्रॅम्बलने पॅट्रियट्सला घड्याळ संपण्यासाठी प्रथम अंतिम फेरी गाठली.
पेटन मैदानी गोल करण्याचा प्रयत्न लवकर सोडून देतो, किंमत उशिरा देतो
डेन्व्हरमधील रविवारच्या खेळासारख्या संरक्षण-चालित गेममध्ये, प्रत्येक गुण महत्त्वाचा होता. दुसऱ्या सहामाहीत डेन्व्हरवर आलेल्या क्रूर हवामानामुळे गेमचा आधीच दुर्मिळ गुन्हा जवळजवळ अस्तित्वात नव्हता आणि शेवटी शॉन पेटनच्या दुसऱ्या तिमाहीच्या निर्णयाची छाननी वाढली.
त्या तिमाहीच्या सुरुवातीच्या काळात, ब्रॉन्कोस पॅट्रियट्सच्या प्रदेशात खोलवर होते कारण एका ठोस मोहिमेमुळे डेन्व्हर मजबूतपणे नियंत्रणात होता. पण नंतर गोष्टी थांबल्या आणि डेन्व्हरने न्यू इंग्लंडच्या 14-यार्ड लाइनवर चौथ्या-आणि-1 चा सामना केल्याने, पेटनने 10-0 ने आपली आघाडी वाढवण्याचा प्रयत्न करण्याऐवजी फील्ड गोल करण्याचा प्रयत्न करण्याऐवजी पुढे ढकलण्यासाठी निवडले. जुगाराचा परिणाम झाला नाही, कारण स्टीधम आरजे हार्वेला एक छोटा पास जोडण्यात अयशस्वी ठरला, तो डाउन्सवर उलटला आणि गेम एका स्कोअरवर ठेवला.
हिंडसाइट 20/20 आहे, परंतु पॅट्रियट्सच्या अंतिम तीन-पॉइंटच्या फरकाने घरच्या संघावर विजय मिळवून, पेटनने अधिक सुरक्षित मार्ग निवडला आणि किकर विल लुट्झला किकसाठी पाठवले तर आम्ही खूप वेगळ्या निकालाबद्दल बोलू शकतो.
हे लक्षात घेतले पाहिजे की किकर्ससाठी रविवार हा एक कठीण दिवस होता – वारा वाहू लागला होता आणि किकच्या यशाची कोणतीही हमी दिली जात नव्हती. ब्रॉन्कोस आणि पॅट्रियट्सने पहिल्या सहामाहीच्या उशिरापर्यंत चुकलेल्या फील्ड गोलच्या प्रयत्नांचा व्यापार केला आणि तिसऱ्या कालावधीत बर्फवृष्टी सुरू झाल्यानंतर पॅट्रियट्सचा दुसरा प्रयत्न चुकला आणि ब्रॉन्कोसच्या चौथ्या-क्वार्टरच्या फील्ड गोलच्या प्रयत्नात लिओनार्ड टेलर III ने नाट्यमय ब्लॉकवर अतिरिक्त हात मिळवला नसता तर कदाचित गोलपोस्ट फुटले असते — आणि त्यामुळे गेम वाचला असता.
खेळानंतर निर्णयाबद्दल विचारले असता, पेटन म्हणाले की, “त्यावेळी आम्हाला गती मिळाल्यासारखे वाटले” आणि 14-0 अशी आघाडी घेण्याची संधी त्याच्या संघाने बोलावल्याने तो प्रभावित झाला. काय असेल या खेळात, ही एक मोठी गोष्ट दिसते.
