डेन्व्हर – एएफसी चॅम्पियनशिप गेमच्या पहिल्या सहामाहीत शॉन पेटनला एकही गुण मिळाला नाही आणि तो डेन्व्हर ब्रॉन्कोसचा न्यू इंग्लंड पॅट्रियट्सकडून 10-7 असा पराभव होईपर्यंत टिकून राहिला.
दुस-या तिमाहीत ब्रॉन्कोस 7-0 वर होता जेव्हा जॅरेट स्टिदम धावला आणि पहिल्या डाउनपेक्षा एक यार्ड कमी वर आला. पेटनचा निर्णय चौथ्या-आणि-1 वर जाण्याचा किंवा लहान मैदानी गोल करण्याचा होता. तो त्यासाठी गेला. ब्रॉन्कोसने एका पासवर स्टिधमला बाहेर काढले, त्याच्यावर दबाव आला आणि पास अपूर्ण पडला.
जाहिरात
ब्रॉन्कोसने पुन्हा गोल केला नाही. हिमाच्छादित हवामानामुळे उत्तरार्धात दोन्ही गुन्ह्यांमध्ये अडथळा निर्माण झाल्याने देशभक्त विजयी झाले. मैदानी गोलसाठी मदत केली.
पेटन म्हणाला की त्याला त्याचा बचाव खेळण्याचा मार्ग आवडला आणि त्याला 14-0 ने पुढे जाण्याचा प्रयत्न करायचा आहे.
खेळानंतर पेटन म्हणाला, “मला वाटले की आम्हाला गती मिळाली आहे, 14 व्या क्रमांकावर आहे.” “मला वाटले की आमचा चांगला कॉल आहे.
“मला वाटते की भावना होती, चला आक्रमक होऊया.”
पेटनने सांगितले की ब्रॉन्कोसने धाव घेतली होती परंतु पॅट्रियट्सने लाइनवर सहा खेळताना पाहिले आणि पाससाठी गेला. भूतकाळात, तो म्हणाला, धाव “एक चांगला निर्णय” होता.
फील्ड गोल चुकल्याबद्दल खेद वाटतो का, असे पेटनला विचारण्यात आले.
जाहिरात
“नेहमीच पश्चाताप होतो,” पेटन म्हणाला. “तुम्ही खेळत असलेल्या संघावर आणि चेंडूच्या पलीकडे तुम्ही काय पाहत आहात यावर आधारित हा कॉल देखील आहे. होय, नेहमीच दुसरे विचार असतात.”
ब्रॉन्कोस खेळाडूंनी कॉलचा दुसरा अंदाज लावला नाही. त्यांना फक्त खेद वाटतो की ते पहिले उतरले नाहीत.
“हे मला न्याय देणे किंवा ठरवणे नाही,” राईट टॅकल माईक मॅकग्लिंचेने त्यासाठी जाण्याबद्दल सांगितले. “शॉनने आमच्यासोबत वर्षभर अतुलनीय काम केले आहे. जेव्हा आम्हाला ते करण्यासाठी कॉल येतो तेव्हा तुम्हाला ते कार्यान्वित करावे लागेल.”
स्टिधमला लगेचच दबाव जाणवला आणि त्याला पटकन फेकावे लागले. त्याचे कमी पासेस पकडले गेले पण लहान.
जाहिरात
“आम्ही त्या ड्राइव्हवर चेंडू चांगल्या प्रकारे हलवत होतो, आणि तुम्हाला संधी मिळेल, चौथा-आणि-1 आणि रुपांतरित करा आणि शक्य असल्यास 14 वर जा,” स्टिधम म्हणाला. “ते फक्त एका खेळात काम करत नाही, आणि ते फुटबॉल आहे.”
पेटन सामान्यत: खेळ खेळण्याच्या पद्धतीबद्दल बोलत होता, ज्यामुळे बर्फाच्छादित मैदानावर गुन्हा करणे जवळजवळ अशक्य होते, तर त्याचा तीन-पॉइंट पास इतका मौल्यवान का आहे याबद्दल त्याने चांगला युक्तिवाद केला.
“हे तीन-पॉइंट खेळासारखे असेल की नाही हे तुम्हाला माहिती नाही, परंतु हे प्रत्येक ताब्यात घेतले आहे की फील्ड गोल, त्या प्रकारची गोष्ट खरोखरच महत्त्वाची असणार आहे,” पेटन म्हणाला.
जाहिरात
उलाढाल हा एक मोठा गती बदल आहे
ब्रॉन्कोने काय होऊ शकले असते याचा विचार केल्यास, चार गोष्टी वेगळ्या असू शकल्या असत्या, पहिली म्हणजे दुसऱ्या क्वार्टरमध्ये फील्ड गोल न करण्याचा निर्णय.
बफेलो बिल्सवर ब्रॉन्कोसच्या विभागीय फेरीच्या विजयात उशीरा दुखापत झालेल्या बो निक्सच्या जागी स्टीधमने खेळ केल्याने हा खेळ स्पष्टपणे कठीण होता. ब्रॉन्कोस याबद्दल काहीही करू शकत नाहीत. तसेच, ते हवामानावर नियंत्रण ठेवू शकले नाहीत, ज्यामुळे दुस-या सहामाही एकतर गुन्ह्यासाठी जवळजवळ अशक्य झाले.
शेवटी, स्टीधमची एक मोठी चूक नसती तर संपूर्ण निकाल वेगळा असू शकतो. दुसऱ्या क्वार्टरच्या उत्तरार्धात त्याच्यावर प्रचंड दबाव होता आणि त्याने सॅक घेण्याऐवजी यार्डेज गमावू नये म्हणून चेंडू पुढे जाण्याचा प्रयत्न केला. पास मागे गेल्याने मोठी चूक झाली आणि तो जिवंत चेंडू झाला. देशभक्त सावरले. त्यानंतर 12-यार्ड ड्राइव्हवर न्यू इंग्लंडचा खेळाचा एकमेव टचडाउन आला.
“साहजिकच, मी आमच्या संघाला इतक्या वाईट स्थितीत ठेवू शकत नाही,” स्टीधम म्हणाला. “मी टीबी (टायलर बडी) कडे फेकण्याचा प्रयत्न करत होतो, तो झोनमध्ये होता आणि दबाव, तो खरोखर माझ्यावर आला आणि मी त्यातून सुटका करण्याचा प्रयत्न करत होतो. मी त्या स्थितीत चेंडू ठेवू शकलो नाही, हे सर्व माझ्यावर होते.
जाहिरात
“मला वाटलं की मी ते पुढे फेकून देईन, आणि साहजिकच रिप्ले किंवा जे काही वेगळं बोललं जातं. मी बहुधा ती सॅक खाल्ली असावी.”
अशा परिस्थितीत चांगला खेळ केल्याबद्दल स्टीधमच्या सहकाऱ्यांनी त्याचे कौतुक केले. पण त्या खेळाने, आधीच्या चौथ्या-डाउन निर्णयाने खेळ बदलला.
“नाटकांचा तो क्रम अर्थातच खेळातील एक मोठा टर्निंग पॉइंट होता,” वाइड रिसीव्हर कोर्टलँड सटन म्हणाले. “या गेममध्ये गती ही एक धोकादायक गोष्ट आहे आणि जेव्हा ती तुमच्याकडे असते तेव्हा तुम्ही ती शक्य तितक्या लांब धरून ठेवू इच्छिता.
“त्यांनी त्या परिस्थितीचे भांडवल केले आणि त्यांना थोडी गती मिळाली.”
स्नो देशभक्त-ब्रॉन्कोसच्या दुसऱ्या सहामाहीत हुकूम करतो
पासिंग फील्ड गोल, निक्सची टाळेबंदी आणि स्टीधमची मोठी उलाढाल असूनही, ब्रॉन्कोस अजूनही काही सामान्य स्थितीसह जिंकण्यात यशस्वी झाले. हिमवर्षाव आणि वाऱ्याने ते सामान्य केले.
जाहिरात
पॅट्रियट्सने तिसऱ्या क्वार्टरच्या पहिल्या ड्राईव्हवर फील्ड गोलवर 10-7 अशी आघाडी घेतली. तिसऱ्या तिमाहीच्या अखेरीस, मैदान बर्फाने झाकलेले होते. ब्रॉन्कोसकडे 32 यार्ड होते आणि उत्तरार्धात पहिला खाली होता. जेव्हा खराब पंटने त्यांना न्यू इंग्लंड 33-यार्ड लाइनवर फील्ड पोझिशन दिली, तेव्हा गुन्हा फक्त 5 यार्ड वाढला आणि विल लुट्झचा फील्ड-गोलचा प्रयत्न रेषेवर टिपला गेला.
ब्रॉन्कोसच्या बचावाने जिंकण्यासाठी पुरेसा चांगला खेळ केला, ड्रेक मेला फक्त 86 पासिंग यार्डपर्यंत मर्यादित केले आणि त्याला पाच वेळा काढून टाकले. परंतु हिमवादळात बॅकअप क्वार्टरबॅकसह चेंडू हलवण्याचा प्रयत्न करणे हे एक कठीण आव्हान होते.
“जेव्हा हिमवर्षाव सुरू होतो तेव्हा चेंडू पुढे टाकणे अशक्य होते,” मॅकग्लिंचे म्हणाले. “(हिमवर्षाव) सुरू होण्यापूर्वी खाली जाणे त्रासदायक आहे.”
जाहिरात
ब्रॉन्कोसने 14-3 ने आगेकूच केली आणि AFC चे नंबर 1 सीड मिळवले, फक्त बफेलो बिल्सवरील विजयात धक्कादायक दुखापतीमुळे त्यांचा क्वार्टरबॅक गमावला आणि त्यानंतर हवामानामुळे AFC चॅम्पियनशिप गेमचा दुसरा अर्धा आक्षेपार्ह दुःस्वप्न बनला.
ब्रॉन्कोसचा बचावात्मक शेवट निक बोनिट्टो म्हणाला, “आम्ही या वर्षी जितका संघर्ष केला आहे, प्रत्येक गेम जिंकायचा आहे, आम्ही निश्चितपणे सर्वोत्कृष्ट संघ आहोत हे जाणून, आज ते तसे झाले नाही.
सुपर बाउल एलएक्समध्ये जाणारे देशभक्त कदाचित हे मान्य करणार नाहीत की ब्रॉन्कोस हा सर्वोत्तम संघ आहे, परंतु बोनिटोला खात्री होती.
“हो. आम्हाला माहित आहे,” बोनिटो म्हणाला.
