आयर्लंडचा बॉस अँडी फॅरेल त्याच्या गिनीज सिक्स नेशन्सच्या पुनरागमनाचा आनंद घेत आहे कारण तो एक लांबलचक दुखापतींची यादी आणि चालू असलेल्या संक्रमणकालीन टप्प्यात नेव्हिगेट करतो.
ब्रिटिश आणि आयरिश लायन्सच्या ऑस्ट्रेलियाच्या विजयी दौऱ्याचे नेतृत्व करण्यासाठी फॅरेलने तात्पुरते बाजूला पडून गेल्या वर्षीचे विजेतेपद गमावले. त्याआधी, त्याने आयर्लंडला 2023 मध्ये ग्रँड स्लॅमसह बॅक टू बॅक चॅम्पियनशिप विजेतेपद मिळवून दिले.
अंतरिम मुख्य प्रशिक्षक सायमन इस्टरबी यांच्या नेतृत्वाखाली, आयर्लंडने 2025 सिक्स नेशन्समध्ये त्यांच्या पाच पैकी चार सामने जिंकले परंतु अंतिम चॅम्पियन फ्रान्सकडून चौथ्या फेरीत घरच्या मैदानावर झालेल्या जोरदार पराभवानंतर तिसरे स्थान पटकावले.
शरद ऋतूतील एका अनोळखी मोहिमेवर देखरेख करण्यासाठी परतलेल्या फॅरेलने गुरुवारी 5 फेब्रुवारी रोजी या वर्षीच्या स्पर्धेच्या सुरुवातीच्या सामन्यासाठी पॅरिसला आपली बाजू घेतली.
पुढच्या वर्षीच्या विश्वचषकापूर्वी आयर्लंड संघात अनुपस्थित आणि आयर्लंडचा संघ म्हणून विचार करण्यासारखे बरेच काही आहे.
“गेल्या वर्षी सहभागी न झाल्यामुळे आणि कुंपणाच्या पलीकडे असल्याने, मला वाटते की सहा राष्ट्रांचे कौतुक खरोखरच वाढले आहे,” फॅरेल सोमवारी एडिनबर्ग येथे सहा राष्ट्रांच्या लॉन्च कार्यक्रमात म्हणाले.
“तुम्ही जितके मोठे व्हाल तितके तुम्हाला या स्पर्धेत सहभागी होण्याचा अधिक विशेषाधिकार मिळेल, तितकेच तुम्हाला ते किती खास आहे याची जाणीव होईल.
“गोष्टी नेहमीच बदलत असतात आणि बदलत असतात आणि तुमच्याकडे नेहमीच वेगवेगळी गतिशीलता असते. नेहमी दुखापती असतात. आम्ही खेळतो तसाच हा प्रकार आहे.
“जरी दुखापतींची यादी नेहमीपेक्षा थोडी मोठी असली तरीही… तुम्हाला असे खेळाडू आणावे लागतील ज्यांना संधी मिळणार नाही. ते असेच आहे.
“लोक नेहमी निवृत्त होत असतात, फॉर्म गमावतात, हे सर्व. आम्ही जिथे आहोत तिथेच आहोत.
“आम्हाला तेथे काही चांगले अनुभव आले आहेत त्यामुळे आम्ही त्या अनुभवांमधून एक गट म्हणून एकत्र शिकू शकतो आणि एक गट म्हणून एकत्र बांधू शकतो आणि आशा आहे की येथे आणि आता आणि फार दूरच्या भविष्यात एकत्र काम करू शकू.”
जॅक बॉयल ट्रीटमेंट रूममध्ये सहकारी प्रॉप्स अँड्र्यू पोर्टर आणि पॅडी मॅककार्थी यांच्याशी सामील झाल्यानंतर फॅरेलची पुढची पंक्ती एक प्रमुख चिंता आहे.
सेंटर रॉबी हेनशॉ देखील स्पर्धेच्या सुरुवातीस मुकणार आहे, तर कॅल्विन नॅश, जिमी ओब्रायन, रायन बेयर्ड, शेन बोल्टन, मॅक हॅन्सन, जॉर्डन लार्मोर आणि टॉम अहेर्न हे सर्व वगळले आहेत.
कोनॅचट प्रोप बिली बोहान, मुन्स्टर दुसऱ्या रांगेतील एडविन एडोग्बो आणि अल्स्टर स्क्रम-हाफ नॅथन डोक हे संघातील तीन अनकॅप्ड खेळाडू आहेत.
आयर्लंडच्या खेळाडूंमध्ये पुष्कळ विश्वास आहे असे कर्णधार कॅलन डोरीस यांनी आवर्जून सांगितले, जरी नोव्हेंबरमध्ये जपान आणि ऑस्ट्रेलियाविरुद्धचे विजय न्यूझीलंड आणि दक्षिण आफ्रिकेविरुद्ध निराशाजनक पराभवामुळे नोंदवले गेले.
कॅप्टन कॅलन डोरिस यांनी आग्रह धरला की त्यांची टीम एक संक्रमणकालीन कालावधी आहे असे दिसते
“उत्क्रांती ही सर्वात महत्वाची गोष्ट आहे,” डोरिसने पोर्तुगालमधील स्पर्धेपूर्वीच्या प्रशिक्षण शिबिरासाठी संघात सामील होण्यापूर्वी सांगितले.
“नोव्हेंबरमध्ये, ते मिश्रित परिणाम-निहाय होते, ते मिश्रित कामगिरीनुसार होते, त्यामुळे गोष्टी योग्य दिशेने हलवणे, वाढीसाठी भरपूर वाव आहे आणि ते कठोर परिश्रमातून येणार आहे.
“आम्हाला साहजिकच प्रथम फ्रान्स मिळाला आहे जो मनाला धारदार करतो आणि आम्ही घरापासून दूर मजबूत कामगिरीच्या शोधात आहोत. या स्पर्धेत गती खूप महत्त्वाची आहे.
“मुळात, मला अजूनही खूप विश्वास वाटतो. एक समज आणि जागरुकता आहे की आपल्याला वाढवायचे आहे आणि चांगले व्हायचे आहे आणि ते करण्याची इच्छा आहे.”
सहा राष्ट्रांचे वेळापत्रक: आयर्लंड
- फेब्रुवारी ५: फ्रान्स (a)
- फेब्रुवारी १४: इटली (H)
- फेब्रुवारी २१: इंग्लंड (a)
- मार्च ६: वेल्स (h)
- मार्च १४: स्कॉटलंड (h)
