रिचर्ड पाग्लियारो यांनी | सोमवार, २६ जानेवारी २०२६
फोटो क्रेडिट: जॉन बकल/रोलेक्स
बेन शेल्टनने पुन्हा ऑस्ट्रेलियन ओपनच्या ड्रॉमध्ये प्रवेश करणे सुरूच ठेवले आहे.
दृढनिश्चयी शेल्टनने नेट रिपेलिंगमध्ये 30 पैकी 29 ट्रिप जिंकल्या कॅस्पर रुड 3-6, 6-4, 6-3, 6-4 ने मेलबर्न पार्क येथे झालेल्या चार सामन्यांमध्ये तिसरी AO उपांत्यपूर्व फेरी गाठली.
स्फोटक शेल्टनने 55 विजेते मिळवले – तीन वेळा प्रमुख अंतिम फेरीत सहभागी झालेल्या रुडपेक्षा 32 अधिक. नेटवर गर्दी करताना, शेल्टनच्या इन-युअर-फेस नेट प्लेने चौथ्या फेरीतील सामना बदलला.
शेल्टन म्हणाला, “मला वाटतं की मी आज खूप नाटकं केली आणि खूप चुका केल्या. मी काही वेळापूर्वी व्हॉलीज गमावले असते. पण आता मला माझ्या निव्वळ खेळावर आत्मविश्वास वाटतो,” शेल्टन म्हणाला. “मला वाटते की मी खूप चांगले निर्णय घेत आहे, त्यामुळे मला ओव्हरप्ले करण्याची गरज नाही. मला वाटते की मी योग्य सर्व्हिससाठी येत आहे, योग्य शॉट्स घेत आहे, माझे क्षण योग्यरित्या निवडत आहे आणि त्यामुळेच मी बरेच गुण जिंकले आहेत.
“मी नेटच्या जवळ जाण्यात यशस्वी झालो आहे. माझा विरोधक बेसलाइनपासून खूप दूर असतो तेव्हा मी शोषण करण्यास सक्षम आहे आणि जेव्हा गरज असेल तेव्हा ड्रॉप व्हॉली वापरतो. मला वाटले की आज माझा निर्णय खरोखरच स्वच्छ आहे.”
शेल्टनचा हा केवळ १४व्या ग्रँडस्लॅम स्पर्धेतील पाचवा मोठा उपांत्यपूर्व फेरीतला खेळ होता.
चार फेऱ्यांद्वारे, शेल्टनने मेलबर्न पार्क येथे 13 पैकी 12 सेट जिंकून 15-3 असे सुधारले.
डावखुरा शेल्टन अंतिम एओ चाचणीसाठी स्वत: ला तयार करतो: उपांत्य फेरीत त्याचा सामना दोन वेळचा गतविजेता जॅनिक सिनरशी होईल.
तत्पूर्वी, सिनेरने मार्गारेट कोर्ट एरिना येथे अखिल इटालियन चौथ्या फेरीतील लढतीत लुसियानो डार्डेरीला ६-१, ६-३, ७-६(२) असे पराभूत करत आठ ब्रेक पॉइंट्सपैकी चारचे रूपांतर केले.
ग्रीनविच, मूळच्या इलियट स्पिझिरी येथील ग्रीनविचवर तिसऱ्या फेरीतील विजयात क्रॅम्पचा सामना केल्यानंतर, सीनाने मार्गारेट कोर्ट एरिना येथे काही वर्षांतील त्याच्या पहिल्या सामन्यात पुनरागमन केले.
“मला वाटले की ते खरोखरच एक ठोस कामगिरी आहे,” सिनर म्हणाला. “मी खूप चांगली सेवा दिली. प्रथमच अधिकृत सामन्यात लुसियानोविरुद्ध खेळत आहे.
“मी पुढे बघत होतो. शेवटी गोष्टी घट्ट झाल्या, पण मी ज्या प्रकारे ते हाताळले त्यामुळे मी खूप आनंदी आहे.”
मागील मीटिंगमध्ये, सिनेरने शेल्टनला नियमितपणे हाताळले आहे.
2023 रोलेक्स शांघाय मास्टर्समध्ये शेल्टन सिन्नरला 2-6, 6-3, 7-6(5) ने हरवल्यापासून, 24 वर्षीय इटालियनने सलग आठ विजय मिळवले आहेत, जे अनेकदा माजी फ्लोरिडा गॅटरला आश्चर्यचकित करतात.
सिनरने 2025 AO उपांत्य फेरीत शेल्टनचा 7-6(2), 6-2, 6-2 असा पराभव केला आणि त्यानंतर सहा महिन्यांनंतर विम्बल्डन उपांत्यपूर्व फेरीत 7-6(2), 6-4, 6-4 असा विजय मिळवला.
जागतिक क्रमवारीत दुसऱ्या क्रमांकाचा खेळाडू चौथ्या फेरीत २६-४ एओचा विक्रम करेल. सिनरने शेल्टनची कमकुवत बॅकहँड विंग वारंवार फाडली. प्रश्न असा आहे: शेल्टनने आज दाखवलेले वर्चस्व आणि रुडला पराभूत करण्यासाठी त्याने केलेल्या प्रभावी निव्वळ खेळात आघाडीवर राहू शकेल का?
शेल्टन, 8 व्या क्रमांकावर असलेल्या शेल्टनने सांगितले की, एक धारदार निव्वळ खेळ-आणि अधिक आक्रमक परतीचा खेळ-आणि तो “माझ्यापेक्षा जास्त हिट (माझा फोरहँड)” ही तीन साधने आहेत दोन वेळच्या चॅम्पियनला पाडण्यासाठी त्याला आवश्यक आहे, ज्याचे लक्ष्य नोव्हाक जोकोविच नंतर ऑस्ट्रेलियन ओपनमध्ये थ्री-पीट जिंकणारा पहिला खेळाडू बनण्याचे आहे.
“मला वाटते की मी ज्या प्रकारे कार्यान्वित करत आहे, एक, माझ्यासाठी नेटवर खूप फायदा होणार आहे. मला वाटते की मी ज्या प्रकारे बेसलाइनपासून गोष्टी मिसळत आहे ते एका वर्षापूर्वीच्या तुलनेत खूप वेगळे आहे,” शेल्टन म्हणाले. “आज रात्री माझी लय शोधण्यासाठी मला खूप संघर्ष करावा लागला. तुम्हाला माहिती आहे की, मी येथे आलो तेव्हापासून रात्री खेळण्याची ही माझी पहिलीच वेळ आहे, आणि परिस्थिती पूर्णपणे वेगळी होती. पण मी चार सेटमध्ये जोरदार विजय मिळवला होता, आणि मी येथे असल्यापासून, मी कधीही माझा फोरहँड इतका चांगला मारला नाही.
“मला असे वाटते की माझ्याकडे चांगले नियंत्रण आहे. मला असे वाटते की मी मारतो त्यापेक्षा मी ते मारत आहे. मला वाटते की माझा परतीचा खेळ खूप सुधारला आहे. आज एक वर्षापूर्वी मला फोरहँड रिटर्न मारणे सोयीचे नव्हते. मी गेममध्ये फारसे काही केले नाही. मला ते खेळण्यासाठी बरेच काही करावे लागले. आणि आता मी मॅच लॉक-डाउन मोडमध्ये आहे, कुठे चुकल्यासारखे वाटते.”
शेल्टन, जो ग्रँड स्लॅम्समध्ये 4-7 विरुद्ध टॉप 20 खेळाडू आहे, त्याला सिनरची चाचणी घेण्यासाठी आणि इटालियनला त्याला बॅकफूटवर खेळण्यास भाग पाडण्यापासून रोखण्यासाठी त्याच्या सर्व-कोर्टातील बुद्धीला धार लावावी लागेल.
शेल्टन म्हणाला, “टॉप खेळाडूंना पराभूत करण्यासाठी तुम्हाला आक्रमक टेनिस खेळावे लागेल.” “मला असे वाटते की, तुम्हाला माहिती आहे की, त्या सर्व गोष्टी एकत्र आहेत ज्यामुळे माझा खेळ मी पूर्वी होतो त्यापेक्षा थोडा वेगळा बनतो.”
